Congiuntivo

Uso nelle subordinate oggettive

Nel costrutto introdotto da "che", determinati verbi usati nella principale richiedono il congiuntivo nella subordinata. Nel caso delle subordinate oggettive sono verbi che esprimono pensiero, opinione personale, ipotesi, dubbio, insicurezza, timore, volontà, esortazione, speranza, auspicio, ecc.

Ad una subordinata oggettiva del tipo so che tu sei lì, di contenuto sicuro, si oppone dunque una del tipo mi sembra che tu sia lì, più insicura.

Uso nelle subordinate soggettive

Il congiuntivo ricorre dopo frasi soggettive introdotte da espressioni impersonali, soprattutto formate da essere + sostantivo oppure aggettivo:

• È incredibile che non si paghi mai in tempo.
• È difficile che si paghi subito tutto.
• È uno scandalo che nessuno paghi subito.
• È allucinante che, mentre noi vi difendiamo, voi vi schieriate contro di noi.

Sono impersonali anche espressioni formate con verbi come bisognare, bastare, occorrere, valere la pena, piacere che e simili:

• Non devi essere un campione, mi basta che tu riesca ad arrivare in tempo.
• Mi dispiace che tu parta così presto.

In questi costrutti non ha importanza che il fatto sia veramente accaduto, l'importante è fare le proprie considerazioni.

Nel discorso indiretto introdotto dal verbo alla forma impersonale il congiuntivo esprime il distacco ('parlo per sentito dire'):

• Si dice che il signor X sia stato diverse volte in prigione.

L'indicativo, invece, riferisce un evento o un'affermazione reale:

• Si dice che la storia non si fa con i se; ma è con i se che si capisce che le cose potevano andare diversamente.

Uso nelle subordinate concessive

Oltre che da un verbo nella frase principale (volere, pensare, credere, sembrare, ecc.), il congiuntivo può essere richiesto da determinate congiunzioni usate per formare la subordinata, ad esempio, nelle frasi concessive.

Mentre anche se regge l'indicativo (Resto a casa anche se sto benissimo), le congiunzioni malgrado, nonostante, benché, sebbene, usate per specificare la sfumatura di significato o come sinonimi di registro più elevato, richiedono l'uso del congiuntivo:

• Resto a casa malgrado io stia benissimo.

In questi casi il congiuntivo indica un fatto considerato come non rilevante. Lo stesso discorso vale per i pronomi indefiniti chiunque, dovunque, comunque, qualunque/qualsiasi usati per introdurre la frase:

• Comunque tu faccia e dovunque tu vada, ti aiutiamo/aiuteremo senz'altro.

Uso nelle subordinate comparative

Il congiuntivo si usa nella frase secondaria quando questa indica il secondo termine di paragone (proposizione comparativa):

• Il bambino dorme meglio di quanto (non) abbia pensato.
• È più intelligente di quel che sembri.

In questo caso l'uso dell'indicativo è accettabile. Altrettanto facoltativo è l'uso della negazione fraseologica, un tempo considerata obbligatoria ma oggi ritenuta piuttosto imprevedibile e lasciata alla scelta del parlante.

Uso nelle subordinate relative

Nella subordinata relativa il congiuntivo indica un requisito oppure una limitazione:

• Possono iscriversi al secondo corso tutti coloro che abbiano concluso il primo.
• L'ingegner X è l'unico che possa sperimentare il sistema senza commettere errori.
• Cerchiamo un'attrice che abbia i capelli rossi (per farle interpretare un ruolo in un film).

La scelta tra il congiuntivo, l'indicativo o il condizionale è importante ai fini del significato. Riformulando all'indicativo l'ultimo esempio, cambiamo il senso della frase:

• Cerchiamo l'attrice che ha i capelli rossi (sai, quella ragazza di ieri, che parlava francese).

L'indicativo denota un fatto reale e comunica che si sta cercando una determinata persona.

L'uso del congiuntivo imperfetto nella subordinata relativa retta da una principale al presente ha valore ipotetico:

• Porto ancora lo zucchero per chi ne volesse.

Nello stesso enunciato la forma vuole indicherebbe un fatto accertato (c'è qualcuno che vuole lo zucchero).

Un'eventualità o forma di cortesia richiedono il condizionale:

• L'ingegner X è l'unico che potrebbe sperimentare il sistema.

• Signora Rossi, qui all'entrata c'è un cliente che vorrebbe farle una domanda.

Uso nelle interrogative indirette

L'uso del congiuntivo nelle subordinate interrogative è facoltativo:

• Suonano: mi domando chi è.
• Suonano: mi domando chi sia.
• Suonano: non so se è il caso di aprire.
• Suonano: non so se sia il caso di aprire.

Nelle interrogative indirette, più che dal registro, la scelta è determinata dal verbo reggente e dalla sfumatura di significato. Così, con il verbo "dire", con il verbo "sapere" nella forma affermativa, con i verbi di percezione si userà sempre l'indicativo, a meno che l'interrogativa non preceda la reggente.

Uso nelle subordinate ipotetiche

Lo stesso argomento in dettaglio: Periodo ipotetico, Congiuntivo imperfetto e Congiuntivo trapassato.

La proposizione ipotetica è spesso introdotta da congiunzioni come qualora, caso mai, nel caso che. I costrutti ottenuti con queste congiunzioni prevedono l'uso del congiuntivo presente nel caso di una possibilità più concreta, mentre l'imperfetto indica una possibilità più remota:

• Caso mai l'auto sia davvero guasta, non rinunceremo per questo alle nostre vacanze.
• Nel caso che suonasse qualcuno, non aprite la porta.

Un discorso a parte merita l'uso del congiuntivo imperfetto nel periodo ipotetico retto dalla principale al condizionale e introdotto da se. In questo caso, il congiuntivo imperfetto ha la funzione di esprimere l'irrealtà nel presente, mentre il congiuntivo trapassato indica l'irrealtà nel passato:

• Se fossi ricco, non starei qui.
• Se fossi nato ricco, sarei venuto via di qui.

Altri usi e altri criteri di scelta

Le frasi subordinate elencate sono di varia natura e possono - il più delle volte - esser formate all'indicativo oppure al congiuntivo a seconda della congiunzione che le introduce, fermo restando il fatto che il congiuntivo indica una sorta di incertezza.

Più vincolante è l'uso del congiuntivo nelle proposizioni:

• esclusive introdotte da senza che (Arriverò senza che tu te ne accorga);
• temporali introdotte da prima che (L'arrosto si potrebbe bruciare prima che tu te ne accorga), ma non da dopo che (Mi accorsi del pasticcio solo dopo che l'arrosto si era bruciato);
• proposizioni a valore restrittivo (Arriverò a condizione che/purché tu sia puntuale);
• eccettuative introdotte da a meno che, talvolta da tranne che (Andremo a fare un'escursione a meno che il tempo non faccia capricci);
• consecutive introdotte da in modo che, cosicché, in maniera tale che e simili (Aggiusteremo la scala in modo che possiate scendere in tutta tranquillità), fin tanto che viene indicata un'eventualità;
• finali (Andremo a fare un'escursione affinché/perché i bambini possano divertirsi).

È invece più facile riscontrare l'indicativo nelle

• causali introdotte da non perché (Laura era povera in canna, non perché era/fosse disoccupata, ma a causa dei debiti di famiglia),
• limitative introdotte da per quel che, per quanto e simili (per quel che io ne so/sappia, non è venuto nessuno).

Anche l'ordine può interferire nella scelta, dato che la subordinata anteposta può essere formata al congiuntivo, ma non è detto il contrario:

• Che tu sia intelligente, lo sappiamo.
• Sappiamo che sei intelligente.

La presenza della negazione nella frase principale può influenzare la scelta tra l'indicativo e il congiuntivo; quest'ultimo segnala un fatto come non sicuro:

• Dico che la tua soluzione mi sta davvero bene.
• Non dico che la tua soluzione mi stia davvero bene.
• È che non ti capisco più.
• Non è che non ti capisca più.
• Tua madre sa se Stefano è a casa.
• Tua madre non sa se Stefano è/sia a casa.
• Tutto ciò significa che il pianeta è come dici tu.
• Tutto ciò non significa che il pianeta sia come dici tu.

Non si tratta di un fenomeno frequente in italiano, mentre ai fini della selezione tra congiuntivo e indicativo il ruolo sintattico della negazione nella principale ha importanza fondamentale in altre lingue romanze come il francese e lo spagnolo.

Omissione di "che"

Nella subordinata al congiuntivo la congiunzione che può essere omessa.

• Immagino (che) sia tutto ormai a posto.

L'omissione non è possibile in tutti i contesti: dipende dal verbo della frase principale. I verbi che indicano un'incertezza o un timore lo permettono, quelli che indicano volontà non sono compatibili con l'omissione. Come si può facilmente constatare, l'enunciato

• Voglio tu stia a casa.

non è grammaticalmente accettabile.

Subordinazione implicita

Il congiuntivo si usa solo se i soggetti della principale e della subordinata sono diversi:

• Io penso che egli sia in ritardo.

Quando i soggetti coincidono è prevista la subordinazione implicita, in quanto stilisticamente una forma coniugata è pessima dal punto di vista stilistico: al posto di

• Io penso che io sia in ritardo.

si dirà infatti

• Io penso di essere in ritardo.

Inglese

In inglese il congiuntivo (subjunctive) esprime soprattutto desideri, richieste e scopi. Le sue forme tendono a confondersi con quelle dell'indicativo, pur rimanendone spesso distinguibili, come nel seguente enunciato:

• God save the Queen.

La forma save è quella del Present subjunctive, morfologicamente corrispondente all'infinito senza il "to", ed ha la funzione di indicare un desiderio o un'aspettativa: Dio salvi la regina; essa si distingue da quella del presente indicativo (che sarebbe saves).

Oppure, la seguente richiesta:

• I ask that he not be punished.

corrisponde a chiedo che non sia punito. Il congiuntivo presente è riconoscibile dato che la forma all'indicativo sarebbe is (e del resto la forma "be" non esiste all'indicativo).

La scelta del tempo del congiuntivo non corrisponde alla concordanza dei tempi italiana: infatti, anche se la proposizione principale è al passato, la forma del congiuntivo resterà invariata:

• I asked that he not be punished.

laddove in italiano l'enunciato corrispondente richiede invece il congiuntivo imperfetto: chiedevo/chiesi che non fosse punito. Per quanto riguarda il Past Subjunctive, la forma inglese del passato, questa ha la funzione di caratterizzare un evento come improbabile, come nella seguente espressione di un desiderio:

• I wish John were here.

L'enunciato corrisponde all'italiano Vorrei che John fosse qui. La forma dell'indicativo qui sarebbe he was. Morfologicamente il congiuntivo passato corrisponde al simple past, con l'eccezione del verbo essere, che presenta la forma "were" per tutte le persone.

Il Past subjunctive inglese è utilizzato anche nel periodo ipotetico dell'irrealtà:

• If I were a millionaire, I would buy a sports car. ('Se fossi un milionario, comprerei una vettura sportiva')

Lo specchietto proposto, che non tiene conto di varianti più o meno diffuse, mette in rilievo le analogie e le differenze tra forme di indicativo e congiuntivo, scegliendo come esempi un verbo regolare ed uno irregolare.

Tedesco

In tedesco la forma che corrisponde al congiuntivo presente (tuttavia solo morfologicamente, poiché nel significato e nell'uso la differenza è notevole), il Konjunktiv I, è usata soprattutto nel discorso indiretto per riportare un fatto in maniera neutra, senza esprimere il proprio giudizio personale in merito:

• Der Politiker sagt, er senke die Steuern. ('Il politico dice che abbasserà le tasse')

La forma del congiuntivo (senke) indica la propria imparzialità rispetto all'affermazione.

Per quanto riguarda la seconda forma del congiuntivo, il Konjunktiv II, riunisce in sé gli aspetti dell'irrealtà (come il congiuntivo imperfetto italiano) e della possibilità (condizionale italiano). Per questo motivo, ad esempio, nel periodo ipotetico dell'irrealtà lo si troverà tanto nella protasi quanto nell'apodosi:

• Wenn Anton ein Auto hätte, hätten wir Angst. ('Se Antonio avesse un'auto, noi avremmo paura').

Per la formazione del Konjunktiv II si dispone di due forme, identiche nel significato:

• il Konjunktiv II propriamente detto, derivato dal Präteritum addolcendo la vocale radicale nei verbi forti, modali (tranne wollen e sollen), misti e ausiliari e aggiungendo le desinenze del congiuntivo (nei verbi deboli coincide formalmente con il Präteritum): ich wäre (< sein), ich käme (< kommen), ich führe (< fahren), ich ginge (< gehen), ich sagte (< sagen).
• una forma perifrastica (detta Ersatzform, "forma sostitutiva"), formata dal Konjunktiv II di werden (ich würde, etc.) e l'infinito del verbo: ich würde kommen (< kommen), ich würde sehen (< sehen), preferita soprattutto nei casi in cui il Konjunktiv II non è formalmente distinguibile dal Präteritum.

La forma più comune è la seconda, almeno nella lingua parlata e nel registro medio, tranne per i verbi ausiliari e modali, che generalmente preferiscono (ma non esigono) la prima, mentre i verbi misti non hanno preferenza. La lingua scritta e formale impiega solitamente solo la prima forma, a meno che non si voglia esplicitare la funzione di una forma idistinguibile dal Präteritum.

Si propongono le forme del verbo lieben ('amare') a titolo di esempio; il verbo sein ('essere') è utile per la formazione dei tempi composti.

Francese

Lo stesso argomento in dettaglio: Congiuntivo presente.

Nelle lingue romanze il congiuntivo ha forme ed usi paragonabili a quelli che ha in italiano. L'uso del congiuntivo in francese è tuttavia più limitato rispetto all'italiano, ma è più stabile rispetto a quest'ultimo.

Come esempio, si propone la coniugazione del congiuntivo francese (subjonctif) per i verbi regolari in -er e per il verbo irregolare avoir ('avere').

Una delle grandi differenze risiede nell'utilizzo del congiuntivo con i verbi di opinione/pensiero. Dove il francese e lo spagnolo utilizzano l'indicativo, l'italiano standard vuole il congiuntivo:

• Je pense qu'il a raison. ('Penso che egli abbia ragione')

L'unico verbo dubitativo che fa eccezione a questa regola è craindre (temere) perché viene considerato parte dei verbi che esprimono paura o timore, i quali reggono il congiuntivo.

In francese così come nella lingua spagnola, i verbi di opinione e pensiero richiedono il congiuntivo solo in combinazione con la negazione oppure in una domanda.

In altri casi, come ad esempio con i verbi dubitativi, anche il francese utilizza il congiuntivo alla stregua dell'italiano:

• Il semble que je ne puisse pas le faire. ('Sembra che io non possa farlo')
• Il est possible qu'il vienne. ('È possibile che egli venga').

Anche un'aspettativa che ancora non corrisponde a realtà viene indicata con il subjonctif:

• Je cherche un hôtel qui ait une piscine. ('cerco un albergo che abbia una piscina')

Lo stesso con alcuni verbi che esprimono sentimenti:

• Ça me désole qu'il se soit fâché. ('Mi dispiace che si sia arrabbiato')

La forma composta del passato si ottiene grazie alla combinazione tra il verbo ausiliare ed participio passato, come in italiano:

• Il ne pense pas que j'aie chanté. ('Non pensa che io abbia cantato')

Nel francese contemporaneo, contrariamente a quanto non avvenga nella lingua castigliana oppure in quella italiana, le forme del congiuntivo imperfetto e trapassato non sono più utilizzate; in sostituzione si utilizzano sempre, rispettivamente, il presente e il passato.

Greco moderno

Il modo congiuntivo in greco da un lato ha perso buona parte delle sue funzioni antiche, guadagnando invece nuove funzioni grazie alla nuova formazione del futuro e alla perdita dell'infinito: mancando l'infinito, le proposizioni implicite sono infatti realizzate in modo esplicito (voglio mangiare > voglio che io mangi ecc.). Tuttavia, rispetto al greco antico, il congiuntivo moderno non ha più come caratteristica la vocale tematica allungata, di conseguenza all'indicativo coincide morfologicamente col presente, mentre all'aoristo porta le stesse terminazioni del presente (l'aoristo passivo ha però la caratteristica accentazione sull'ultima sillaba). Di seguito il congiuntivo attivo del verbo λύνω lìno "sciogliere":

Per il mediopassivo:

Il congiuntivo è spesso accompagnato da particelle come να (valore finale), ας (esortazione), θα (formazione del futuro):

• θέλω να πάω voglio andare (lett. "voglio che io vada")
• ας πάμε! andiamo!
• θα πω dirò

Il congiuntivo greco moderno, esattamente come in greco antico, non ha una collocazione temporale predeterminata: infatti il suo valore è esclusivamente quello del suo aspetto, ossia durativo/iterativo per il congiuntivo presente e puntuale/singolativo per il congiuntivo aoristo. Per questo motivo non si suddivide in tempi presenti e passati.