La mangusta di Giava (Herpestes javanicusÉ. Geoffroy Saint-Hilaire,1818) è un carnivoro della famiglia degli Erpestidi originario del Sud-est asiatico. Fino a non molto tempo fa era raggruppata con la mangusta minore indiana in un'unica specie, ma gli studi molecolari hanno dimostrato che i due taxa costituiscono in effetti due specie separate. È da aggiungere che la maggior parte delle informazioni disponibili su questa specie, in particolare quelle ricavate da studi sulle popolazioni introdotte, è da attribuire proprio alla mangusta minore indiana.
Descrizione
I maschi di mangusta di Giava presentano una lunghezza testa-corpo di 36–42cm e hanno una coda lunga 27,5-31,5cm (valore pari al 70-75% della lunghezza testa-corpo); pesano 875-1800 g. Le femmine presentano una lunghezza testa-corpo di 32–36cm e hanno una coda lunga 25-26,5cm (valore pari al 70-75% della lunghezza testa-corpo); pesano 530-840 g. I singoli peli, che se esaminati presentano anulature di colore marrone scuro e camoscio chiaro, conferiscono al mantello una colorazione generale variabile tra il giallastro brizzolato e il bruno-oliva; la specie presenta una tinta arancio-rossastra, particolarmente evidente attorno alla testa. La coda è moderatamente lunga.
Distribuzione e habitat
La mangusta di Giava è diffusa in tutta la regione continentale del Sud-est asiatico, nel sud della Cina, nella parte settentrionale dell'isola di Sumatra e a Giava.
Biologia
La mangusta di Giava è attiva sia di giorno che di notte. Vive prevalentemente nelle zone erbose e nelle aree ricoperte da boscaglia; evita le fitte foreste sempreverdi. Si nutre di roditori e di molti altri piccoli vertebrati, compresi uccelli, rettili e rane, nonché granchi e grossi insetti.
H. j. orientalisSody,1936, diffusa nella regione orientale dell'isola di Giava.
H. j. peninsulaeSchwarz,1910, diffusa nella penisola malese.
H. j. perakensisKloss,1917, anch'essa originaria della penisola malese, più precisamente della regione di Perak.
H. j. rafflesiiAnderson,1875, diffusa nell'isola di Sumatra.
H. j. rubrifronsJ. A. Allen,1909, diffusa nel sud della Cina e sull'isola di Hainan.
H. j. siamensisKloss,1917, rinvenuta nel nord della Thailandia, a Muang Prae.
H. j. tjerapaiSody,1949, diffusa a Sumatra, nella regione di Perlak (Aceh).
Conservazione
La mangusta di Giava è considerata come specie «a rischio minimo» (Least Concern) dalla IUCN, in quanto è ancora piuttosto comune in tutto il suo areale.
↑(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Herpestes javanicus, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ªed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN0-8018-8221-4.
