Storia e funzioni
Il titolo di sebastoforo viene citato per la prima volta nel 975, all'interno del Taktikon dell'Escorial, dove, secondo Nicolas Oikonomides, bizantinista canadese che ne curò la prima pubblicazione moderna, si legge che esso è stato istituito tra il 963 e il 975.
Nello stesso testo, il sebastoforo è posto tra i più alti dignitari dell'impero, dopo il proedro e prima del Magister officiorum ed è citato il fatto che il titolo sia riservato solitamente a eunuchi.
Il primo a esser stato investito di tale carica di cui si abbia conoscenza è Romano Lecapeno, figlio del co-imperatore Stefano Lecapeno e nipote dell'imperatore Romano I Lecapeno. Oikonomides suggerisce che tale titolo potesse essere stato creato per Basilio Lecapeno, il potente parakoimomenos figlio illegittimo di Romano I, che fu capo del senato bizantino e tutore dell'imperatore Basilio II.
Come detto, le funzioni del sebastoforo non ci sono ancora del tutto chiare; tuttavia il nome suggerisce che esso potesse essere colui il quale portava lo stendardo dell'imperatore, o che fosse il messaggero personale dell'imperatore, ruolo, quest'ultimo, che alcuni dei sebastofori conosciuti hanno certamente ricoperto. Quello che si sa è che comunque il prestigio di questa carica durò poco, tanto che già nell'XI secolo il titolo appare su sigilli relativi a uffici piuttosto modesti nella gerarchia bizantina. Infine, il titolo scomparve definitivamente dopo il XII secolo.
In alcuni testi, ossia la collezione Patria Costantinopolitana e l'enciclopedia Suda, i sebastofori sono indicati come ufficiali dei distretti di Costantinopoli che ogni anno, il 5 ottobre, effettuavano danze dinnanzi all'imperatore. Questo fatto, tuttavia, è stato riportato dallo scrittore e funzionario bizantino del VI secolo Giovanni Lido, il quale sostiene che questa pratica esistesse sotto l'imperatore Tiberio, agli inizi della Roma imperiale.
