Nome
Il suo nome turco, Uluç Alì, che significa «Alì il rinnegato», si trova traslitterato in diversi modi: Uluç Alì, ʿUluj Alì, Uluch Alì, Ulug Alì, Ulugh Alì, ʽUluġ ʽAlī.
In italiano fu adattato in vari modi: Occhialì (che sembra indicare una pronuncia più palatale e non ancora del tutto postalveolare della consonante finale), Occialì, Luccialì, Uccialì.
Altre varianti più o meno italianizzate includono: Lucalì, Uluds-Alì, Uluosch-Alì, Ouloudi, Aluccialì, Locchialì, Luzzolì, Luccialì, Uluch-Alì, Uichialì, Uluzzalì, Louchalì, Ulug-Alì, Euldi-Alì, Ucci-Alì, Uluccialì, Ucciallì, Euldi-Alì, Ouloud Alì, Euludy Alì, Luccialli, Ucci-Ali, Eudji Ali, Uluc Ali, Ochialy, Occhiali.
Fu soprannominato anche Kılıç o Kilige Ali (lett. "Alì la Spada").
Biografia
Uccialì nacque a Le Castella in Calabria, probabilmente col nome di Giovanni Dionigi Galeni, nel 1519. Era figlio di Birno, originario di Motta Sant'Agata (RC), e di Pippa de Cicco, contadina.
Stava per entrare in convento per diventare monaco, quando fu catturato dal corsaro albanese ottomano e bey di Algeri Khayr al-Dīn Barbarossa nel 1536 a Le Castella, presso Isola di Capo Rizzuto in Calabria.
Fatto prigioniero e messo al remo, dopo alcuni anni passa al servizio in casa del suo padrone Jafer o Jaʿfar Pascià. Durante un alterco uccide con un pugno uno altro schiavo napoletano che lo aveva schiaffeggiato e per non essere di conseguenza ucciso in base alla legge islamica viene convinto a convertirsi.
Diventato musulmano, sposa la figlia di Jaʿfar Pascià, altro calabrese rinnegato, e inizia la propria carriera di corsaro, con grande successo.
Diventa dapprima comandante della flotta di Alessandria, poi pascià di Tripoli, ed infine bey di Algeri (1568).
Come corsaro imperversa in tutto il Mar Mediterraneo. Opera sua sono state la cattura nei pressi di Favignana della galera di Pietro Mendoza (1555 ca.) e a Marettimo di quella di Vincenzo Cicala e Luigi Osorio (1561).
Il suo nome è legato a numerose incursioni sulle coste italiane, soprattutto quelle del Regno di Napoli, allora dominio spagnolo. Secondo alcune voci dell'epoca, tramò anche con vari cospiratori calabresi per staccare la Calabria dai regni spagnoli e unirla ai domini turchi.
Partecipa alla battaglia di Gerba nel 1560 e successivamente cerca di catturare il duca Emanuele Filiberto di Savoia presso Nizza.
Nel 1562 imperversa sulle coste del Levante ligure, aggredisce Torrazza ed il territorio circostante.
Nel 1564 partecipa ai ripetuti assalti e ai saccheggi del paese di Civezza, nell'attuale provincia di Imperia. L'eroica resistenza della popolazione del piccolo paesino è passata alla storia.
Subentra a Dragut come capo della flotta ottomana quando questi muore durante l'assedio di Malta del 1565.
È poi autore di rilevanti imprese belliche, fra le quali l'assalto ed il successivo assedio nell'agosto 1571 della città dalmata di Curzola.
Considerato il miglior ammiraglio della flotta ottomana, nell'ottobre del 1571 partecipa alla Battaglia di Lepanto contro la flotta comandata da Giovanni d'Austria. Manovra senza successo contro il contingente di Gianandrea Doria e, con una precipitosa fuga durante l'infuriare della battaglia, riesce a riportare in salvo una trentina di navi turche recando ad Istanbul, come trofeo, lo stendardo dei Cavalieri di Malta.
Dopo questa battaglia ottiene dal Sultano ottomano Selim II il titolo di kapudan-ı derya ossia ammiraglio della flotta turca e l'appellativo di Kılıç Alì (Alì la Spada).
Forte della nuova carica ricostruisce in un anno la flotta ottomana distrutta a Lepanto e nel 1572 ritorna ancora a sfidare le flotte cristiane, anche se con scarso successo.
Nel 1574 riconquista Tunisi, che l'anno precedente era stata espugnata dalla flotta cristiana.
Muore il 21 giugno del 1587 nel suo palazzo sulla collina di Top-Hana presso Istanbul e ai suoi numerosi schiavi e servitori lascia case e beni di proprietà, concentrati in un villaggio da lui fondato e chiamato "Nuova Calabria".
Secondo alcuni resoconti in punto di morte sarebbe tornato alla fede cristiana, ma gli storici turchi negano con decisione questa eventualità poiché già in vita aveva ricevuto l'offerta di feudi e ricchezze in terre cristiane che egli aveva sempre rifiutato, preferendo la libertà di costumi di cui godevano a quel tempo i cristiani convertiti all'Islam.
Un'altra leggenda racconta di un suo viaggio clandestino sulla costa calabrese al solo scopo di riabbracciare la madre che, stando alle cronache coeve, lo avrebbe invece maledetto proprio per la sua abiura.
Impero ottomano
