父親シド・フィリップスはイギリスのジャズ 界の黎明期に活動したプロフェッシナルのクラリネット 奏者であり、50代の頃に生まれた息子とは祖父と孫と呼べるほどの年齢差があった。フィリップスは3歳からドラムを始め、6歳の頃には父のバンドのメンバーとしてBBCの録音に参加するなど積極的な活動を行っていた。12歳の頃からプロになり、学業よりも音楽活動を中心とした生活を送った。本人の弁では「フルタイムで演奏の仕事をし、パートタイムで学校へ通っていた」 。
1992年 、TOTOのドラマーであったジェフ・ポーカロ の追悼ツアーにボーカロの代役として参加、そのままTOTOに正式加入した。この頃、ロンドンを去って、かねてより移住を考えていたロサンゼルス へ転居する。
これまでバンドのパーマネント・メンバーとして活動することがほとんどなかったフィリップスが、ひとつのバンドに固定の正式メンバーとして活動するのは珍しかった。彼はTOTOが活動を休止した直後、『Player 』誌2008年 5月 号のインタビューで、TOTOに正式加入した理由について「TOTOは非常にプロフェッショナルな実力派プレーヤーの集団である」からと語っている。因みにTOTOの他のメンバー全員が、フィリップスと同様にスタジオ・ミュージシャンや作曲家 を兼業している。
TOTOは2008年3月に活動を無期限休止を宣言し、同年の7月に正式に解散するが、フィリップスは解散まで在籍した。そして解散の2年後の2010年 から、病気に倒れたマイク・ポーカロ 支援のための再結成にも参加。その後、自己の活動に専念するため、解散していた2年間を含めて20年以上在籍したTOTOを2014年 1月 に脱退した。
TOTOが2008年に解散して以降、そして再結成したTOTOから2014年に脱退した以降は、以前と同様に特にパーマネントなバンドを持たずに自己のプロジェクトやバックバンドなどで精力的にセッション、ライブ活動を行っている。
2011年後半は、ジャズ・ピアニスト上原ひろみ の『VOICEツアー』に参加、以降も上原ひろみのバンド「The Trio」のメンバーとしてアンソニー・ジャクソン と共に上原の作品や公演に参加している。
右手でスネアドラムを叩き、左手でハイハットシンバルを叩く、オープンスタイル 。その為しばしば左利きや両利きと思われることがあるが、実際は右利きであり、元々は一般的なクロスハンドで叩いていたが、1974年頃から現在のオープンハンド 奏法へ切り替えていった。
キャリアのルーツであるジャズではディキシーランド 系から、プログレッシブなフュージョン、またポップ系ではR&B やポップ・ロックからヘヴィメタルまで、セッションプレーヤーとしてみても非常に幅広くプレイできるミュージシャンである。
元々はジャズ・ドラマーであり、現在も自己のプロジェクトや上原ひろみトリオなどジャズ系のプレイも盛んである。またYOUNG GUITAR （2022年11月号）に掲載されているデレク・シェリニアン のインタビューによると、彼はキーボード の演奏もうまく、シェリニアンと曲作りを行う際、ドラムを叩いていないときは、大抵ドラムの打ち込み をしているという。シェリニアンのX（旧Twitter）には、2019年9月4日に彼がキーボードを使ってリズムトラックの打ち込みをしている動画と、同年12月9日にレコーディング作業中にキーボードを使っている画像が投稿されている。
愛用のTAMA製ドラムセット TAMA のドラムセットを長年に渡って愛用している。シンバル はジルジャン 、スティック はProMarkのカスタム・モデルを愛用し、マッチドグリップで演奏している。バスドラム はロックやジャズとジャンル問わず2台設置（2バス）して連打プレイをすることが多い。基本的にドラムセットは非常に点数（楽器数）が多く、あたかも彼を囲む要塞のようである。
オープンハンド奏法を用いるため、ライドシンバルが左手側にセットされているほか、ハイハットが低い位置にセットされ、左手でリズムを刻むようになっている。
セットの近くにミキサー を設置し、エンジニアとしての経験を活かしてモニターバランスを自ら調整している。
レコーディング /ミキシング ・エンジニア 、マスタリング・エンジニアとしての活動も行っており、自分の作品も自らミキシングすることが多い。
彼はマイク・オールドフィールド のアルバム『クライシス』（1983年）から本格的にエンジニアとしての活動を開始した。当初、同アルバムへの参加はドラマーとしてのものだった。しかし製作開始早々に担当エンジニアが解雇されると、彼はオールドフィールドから唐突に機材のマニュアルを渡されて「これを読みながらなんとかやってみてくれ」と頼まれた。そこでVUメーターの動きや配線の状態を頼りにレコーディングを開始させ、結局最後までドラマー兼任でエンジニアリングを行なったという。
元々彼はドラムの音質がマイクロフォン の機種やエンジニアによって異なることが気になっており、満足する音質を求めてマイクやコンソール、プリアンプの機種やマイクの立て方、モニターの特性を研究していた。『クライシス』での経験に自信を得て、これを機にエンジニアとしての道を歩み始める。
SHURE 製品の愛用者であり、ドラムに使用するマイクのほとんどが同社製であるという。
ロサンゼルスにPro Tools システムを完備したレコーディング・スタジオ「Phantom Recordings」を所有しており、多くをこのスタジオで作業している 。
彼は現場でのレコーディングのみならず、インターネット ・オンライン 上でのオーディオファイル のやりとりによるミキシングやマスタリング サービスも展開しており、公式サイト上で依頼を受け付けている。
イングランド・ロンドン
