レッド・ツェッペリンと出会い、ロックに目覚める。13歳の頃に赤のTeisco del Reyを友人から5ドルで購入し、初めてギターを手に入れた。帰り道に立ち寄った楽器店で1セットの弦を購入、その足で「当時地元で有名だったギター講師」こと、ジョー・サトリアーニの元へ弟子入り。「そのころは弦の張り方も知らなかった」（本人談）。「スティーヴは5ドルで買ったとかいうとんでもない安物ギターと、3年前に買っておいたという弦を1セット手に持ってやってきた。お互い、まだもの凄く低いレベルにいたんだよ（笑）。でもその後、今考えても彼は素晴らしく上達が早かった。日増しに……というよりも、1時間毎に上達している感じだったな」（サトリアーニ談）。2番目に手に入れたギターはUnivoxのレスポールタイプ。
2005年、約5年ぶりのスタジオ・アルバム『リアル・イリュージョンズ』を発表。「困難の連続である人生、その中で真理を探究する男」にまつわるお伽話「Real Illusions」と、そのストーリーに付随する音楽をアルバムにまとめることをコンセプトとした三部作の第1作目という位置付けだった[要出典]。オープニングを飾る「ビルディング・ザ・チャーチ」は、テレビドラマ「医龍-Team Medical Dragon-」の挿入曲として、手術シーンを中心に使われた。
2024年3月22日、サトリアーニとのジョイントツアー『SATCH-VAI』をフロリダ州オーランドより開始。また3月29日にサトリアーニとのコラボ曲「The Sea Of Emotion, Pt.1」を発表。翌30日には、サトリアーニの息子・Z.Z.が監督を務めた同曲のミュージック・ビデオがYouTubeでプレミア公開された。
楽曲の制作では突拍子もない所からユニークな発想を得ることも多い。彼が開発に関わったEventide社のウルトラハーモナイザーなどのエフェクターを自宅のスタジオで試して、その音源をストックしておいたものを楽曲のアイデアに盛り込んだり、アルバム『The Story Of Light』収録の「Weeping China Doll」という曲では、自宅のフェンスで花を咲かせていたバラを、彼の妻が手入れしている様子を眺めていたところ、「バラの花とフェンスが楽譜のように見えた」というところからその花を付けていたフェンスを撮影し、それをパソコンに取り込み、画像を見てそれを基に楽譜に書き起こしてメロディを作るという、一風変わった発想によって楽曲を制作している。ちなみに彼曰く、そのバラの種類が「China Doll」という名前とのこと。ミニアルバム『エイリアン・ラヴ・シークレッツ』の日本盤ボーナストラックに収録された「San-San Nana-Byoushi（三三七拍子）」は、来日時に耳にした三三七拍子のリズム感の面白さから、これを基に作曲したものとなっている。
アメリカ合衆国 ニューヨーク州カールプレイス
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