AK-47과 AKM을 구분할 수 있는 가장 쉬운 방법 중 하나이다. AK-47의 경우 총구에 소염기 및 소음기 장착용 나선형 홈이 존재했으나, 보호용 덮개를 달았다. 반면 AKM에서는 극초기 생산품을 제외하고 경사형 소염기가 장착되었다. 경사형 소염기의 특성상 컴펜세이터에 더 가깝기 때문에 화염 분산보다는 총구들림에 의한 반동 제어에 월등한 효과가 발휘되는 데다, 사격하는 사람을 기준으로 보았을 때 약간 왼쪽으로 틀어져서 장착되어 사격 시 오른쪽 위로 반동이 발생하는 것이 억제된다. 이로 인해 무게가 줄어들었음에도 반동도 같이 줄어들었다.
AKM은 탄창엄치 앞에 깊은 타원형의 홈이, AK-47은 직사각형 홈(type 2,3)이 있거나 노리쇠 홈에 ㄴ자 요철(Type 1)이 있다.
고정식 목재 개머리판의 경우 AK-47의 개머리판은 총 본체와 아래쪽으로 경사지게 결합되어있었으나, AKM의 개머리판은 총 본체와 거의 수평으로 결합, 개머리판의 높이가 총열의 위치와 동일해서 반동제어에도 도움이 된다. AKMS 접이식 개머리판 역시 이 점은 동일하다.
개머리판과 총몸 사이의 기울기도 AK-47의 초기형(Type 1)처럼 수직으로 회귀했다. 그런데 AKS-74U, AK-74M, AK-103 등 일부 수출형 AK 시리즈에서는 개머리판과 총몸 사이의 각도가 후기형(Type 3)처럼 미묘하게 기울어져 있는데 이는 접철식 개머리판을 부착하기 위해 새로 설계한 개량판인 것으로 추정된다.
갈빗대 모양의 돌기가 추가되었다. AK-74M에선 돌기가 없는 더스트커버로 회귀한다.
파지의 편의를 위해 손잡이에 돌기문양이 새겨졌다.
탄창 삽입구 위쪽 총몸에 패인 홈이 긴 직사각형에서 짧은 타원형으로 변경되었다.
하부 핸드가드에 파지와 반동제어의 편의를 위하여 돌기가 추가되었다.
가늠자에 표시된 거리조절기가 800M에서 1000M로 늘어났다.
가늠쇠가 조금 좁아졌다.
가스배출구가 가스 튜브 중간에서 앞쪽 가스 블록 쪽으로 옮겨졌다.
노리쇠 뭉치 형태가 자동 사격시 평형 반동 제어를 위해 변형되어 무게가 가벼워졌고, 노리쇠 폐쇄 시 노리쇠에 충격이 오른쪽에 가해지는 기존 AK-47과 달리 노리쇠 왼쪽에 가해지도록 변경되었다. 그러나 AK-47과 호환은 가능하다.
AKM에는 공이치기 지연 장치가 설치되어 공이치기의 움직임을 수 밀리초 정도 지연시키는데, 이것이 노리쇠의 왕복 시 안정성을 증가시킴으로써 연사속도에는 거의 영향을 주지 않으면서도 작동 신뢰성과 명중률을 향상시키게 된다.
총열
AK-47의 총열은 나사로 고정되었지만, AKM의 총열은 무두못으로 고정된다.
소련
