버브는 앤드루 올덤 오케스트라가 연주한 롤링 스톤스의 노래 〈The Last Time〉의 1965년 버전을 샘플링해 〈Bitter Sweet Symphony〉를 발전시켰으며, 여기에 보컬과 현악기, 기타 및 타악기 연주를 더했다. 롤링 스톤스의 전 매니저 앨런 클라인이 제기한 소송 이후 버브는 해당 곡에서 발생하는 모든 저작권료를 롤링 스톤스의 멤버인 믹 재거와 키스 리처즈에게 양도했으며, 두 사람은 작곡가 명단에도 추가되었다. 2019년 클라인이 사망한 지 10년 만에 재거와 리처즈, 그리고 클라인의 아들은 작곡가 리처드 애시크로프트에게 해당 곡의 권리를 양도했다.
〈Bitter Sweet Symphony〉는 영국 싱글 차트에서 2위를 기록했으며, 3개월 동안 차트에 머물렀다. 미국에서는 빌보드 핫 100에서 12위에 올랐다. 이 곡은 《롤링 스톤》과 《NME》가 선정한 올해의 싱글로 뽑혔으며, 1998년 브릿 어워드에서 최우수 영국 싱글 부문 후보에 올랐다. 1999년에는 그래미 어워드 최우수 록 노래상 후보에 올랐다. 〈Bitter Sweet Symphony〉는 여러 매체에서 해당 10년간 발표된 최고의 노래 중 하나로 선정되었다. 또한 《롤링 스톤》이 선정한 "역사상 가장 위대한 노래 500곡" 목록의 두 차례 판본에 수록되었다.
〈Bitter Sweet Symphony〉는 앤드루 올덤 오케스트라가 연주한 롤링 스톤스의 노래 〈The Last Time〉의 1966년 관현악 버전을 샘플링해 제작되었다. 앤드루 루그 올덤은 롤링 스톤스의 초기 프로듀서이자 매니저였으며, 음악가들을 섭외해 롤링 스톤스의 노래를 관현악 버전으로 편곡하고 연주하도록 했다. 샘플에 사용된 현악기 선율은 데이비드 휘태커가 작곡하고 편곡했다.
버브의 작곡가 리처드 애시크로프트는 앤드루 올덤 오케스트라가 연주한 〈The Last Time〉을 듣고 이 곡을 "대담하고 파격적인 무언가로 바꿀 수 있겠다"고 생각했다. 버브는 원곡의 네 마디를 샘플링해 반복 재생하는 루프 기법을 사용한 뒤, 현악기와 기타, 타악기, 애시크로프트의 보컬을 여러 겹으로 녹음하는 등 수십 개의 트랙을 추가했다. 애시크로프트는 작곡가 엔니오 모리코네의 작품과 비슷하게 "탁 트인 초원 음악 같은 소리로 펼쳐지는 곡"을 상상했다고 밝혔다. 그는 이어 "곡은 점차 거대한 월 오브 사운드로 변해 갔고, 응축된 형태의 놀라운 팝 음악이 되었다"고 말했다. 그는 샘플의 활용 방식을 골든 에이지 힙합에 비유하며 다음과 같이 설명했다. "무언가를 가져와 완전히 비틀고 망가뜨려 다른 것으로 만드는 거죠. 그것을 가져와 상상력을 발휘하는 겁니다."
현악기 편곡은 샘플에 포함된 선율을 바탕으로 윌 말론이 맡았다. 말론은 선율을 확장해 음악에 경쾌한 탄력과 도약감을 더했다. 현악기는 런던의 올림픽 스튜디오에서 24명의 연주자가 참여한 가운데 녹음되었다. 말론은 연주자들에게 현악기가 아름답거나 시적인 느낌보다는 "강인하고" "단호하게" 들리도록 연주해 달라고 요청했다.
〈Bitter Sweet Symphony〉는 올림픽 스튜디오에서 유스가 프로듀싱했다. 유스에 따르면 애시크로프트는 처음에 프로듀서 존 레키와 함께 버전을 녹음했지만 작업을 더 진행하지 않았으며, 유스가 그를 설득해 새로운 버전을 녹음하도록 했다. 유스는 다음과 같이 회상했다. "현악기를 입힌 뒤에야 그가 흥미를 보이기 시작했어요. 그러다가 작업이 거의 끝날 무렵 리처드는 음반 전체를 버리고 처음부터 다시 시작하고 싶어 했죠. 제 반응이 어땠냐고요? 경악이었어요. 그야말로 완전한 경악이었죠. 제가 할 수 있는 말은 '정말 다시 생각해 봤으면 좋겠어요'라는 것뿐이었습니다."
음악
MTV의 길 카우프먼은 〈Bitter Sweet Symphony〉를 "느릿하게 구르는 묵직한 비트와 장엄한 바이올린 루프, 그리고 꼬리를 삼키는 뱀처럼 순환하는 듯한 가사로 구성된 곡"이라고 평했다. 《롤링 스톤》의 존 위더혼은 이 곡이 "파헬벨의 작품을 연상시키는 바로크풍 현악기 연주와 나른한 보컬, 반짝이는 기타 선율을 결합했다"고 평했다. 윌 말론은 이 곡이 단 하나의 화음을 바탕으로 만들어졌다고 설명했으며, 이를 아랍 음악에 비유했다.
뮤직 비디오
〈Bitter Sweet Symphony〉의 뮤직 비디오는 월터 스턴이 감독했으며, 1997년 6월 11일에 공개되었다. 영상에서 애시크로프트는 런던혹스턴의 붐비는 보도를 걸으며 지나가는 사람들을 신경 쓰지 않고 그들과 부딪친다. 영상의 마지막에는 버브의 다른 멤버들도 합류해 거리 저편으로 걸어간다. 평론가들은 이 영상을 가수 샤라 넬슨이 로스앤젤레스 거리를 걷는 장면을 담은 매시브 어택의 1991년 뮤직 비디오 〈Unfinished Sympathy〉와 비교했다. 이 뮤직 비디오는 음악 전문 채널에서 자주 방영되었으며, 1998년 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 세 부문에 후보로 오르는 등 여러 상 후보에 올랐다.
영국의 코미디 밴드 팻 레스는 1998년 발표한 노래 〈Vindaloo〉의 뮤직 비디오에서 이 영상을 패러디했다. 이 노래는 1998년 FIFA 월드컵 당시 잉글랜드의 대안 응원가로 사용되었다. 영상에서 애시크로프트처럼 분장한 코미디언 폴 케이는 같은 혹스턴 보도를 걸으며 지나가는 사람들에게 조롱을 받는다. 2015년에는 라디오 X의 텔레비전 광고에서 이 뮤직 비디오를 패러디했다. 광고에는 DJ 크리스 모일스가 거리를 걸으며 사람들과 부딪치는 장면이 등장했다. 이 광고는 영상이 불쾌감을 유발하고 반사회적 행동과 폭력적 행동을 조장한다고 생각한 시청자들로부터 106건의 항의를 받았다.
2016년, 《텔레그래프》는 혹스턴 스트리트를 브릿팝 시대를 대표하는 장소 중 하나로 선정했다. 《가디언》의 기자 프란체스카 페리는 이 뮤직 비디오를 도시 생활을 다룬 최고의 뮤직 비디오 목록에 포함했다. 페리는 이 영상이 혹스턴 스트리트가 젠트리피케이션을 겪기 직전의 모습을 담은 "역사적 기록"이라고 평했다.
저작권 및 작곡자 표기 분쟁
버브의 음반사인 버진 레코드는 음원 녹음물의 소유자인 데카 레코드로부터 〈The Last Time〉의 샘플 사용 허가를 받았다. 그러나 해당 곡의 저작권을 보유한 ABKCO 레코드의 수장이자 롤링 스톤스의 전 매니저인 앨런 클라인으로부터는 허가를 받지 않았다. 〈Bitter Sweet Symphony〉가 싱글로 발매되기 직전, 클라인은 버브가 합의한 것보다 더 많은 부분을 사용했다며 샘플 사용 승인을 거부했다. 버브의 기타리스트 닉 매케이브에 따르면, 분쟁의 쟁점은 샘플 자체가 아니라 리처드 애시크로프트의 보컬 선율이었다. 한 음악학자는 이 선율이 롤링 스톤스의 〈The Last Time〉 선율을 하프타임으로 변형한 것이라고 판단했다.
버진은 롤링 스톤스의 멤버 믹 재거와 키스 리처즈에게 〈Bitter Sweet Symphony〉를 들려주었다. 두 사람은 곡을 마음에 들어 했지만 분쟁에 개입하기를 거부했다. 버브의 공동 매니저인 재즈 서머스도 앤드루 올덤에게 곡을 보내자, 올덤은 "완전히 들켰군! 완벽한 도용이야! ABKCO가 왜 소매를 걷어붙이는지 알겠군."이라고 답했다.
2012년 공연 중인 롤링 스톤스의 멤버 키스 리처즈(왼쪽)와 믹 재거. 두 사람은 2019년까지 이 곡의 유일한 작곡자로 표기되었다.
소송 이후 버브는 모든 로열티를 클라인에게 넘겼으며, 작곡자 표기는 재거-리처즈로 변경되었다. 애시크로프트가 받은 돈은 1,000달러였다. 그의 공동 매니저인 존 케네디는 이를 "음악 역사상 가장 가혹한 계약 중 하나"라고 묘사했다. 버브의 베이시스트 사이먼 존스에 따르면, 버브는 저작권 사용료의 절반을 받기로 했으나 싱글의 판매량이 늘어나자 전액을 포기하거나 음반을 판매 중단하라는 통보를 받았다.
《롤링 스톤》은 이 결과가 "명백히 터무니없다"고 평하며, 재거와 리처즈는 샘플이나 애시크로프트의 선율 및 가사 제작에 관여하지 않았다고 지적했다. 애시크로프트는 비꼬는 투로 〈Bitter Sweet Symphony〉가 "재거와 리처즈가 20년 만에 쓴 최고의 노래"라고 말했으며, 이 곡이 롤링 스톤스가 〈Brown Sugar〉(1971)를 발표한 이후 영국에서 거둔 가장 큰 히트곡이라고 덧붙였다. 1999년 당시 상황이 공정하다고 생각하는지 질문받은 리처즈는 "나는 이 일에 관여하지 않았다. 이건 심각한 변호사들의 문제다. 버브가 더 나은 곡을 쓸 수 있다면 돈을 가져도 된다."라고 답했다. 〈The Last Time〉 샘플의 현악 선율을 작곡한 데이비드 휘태커는 2001년 "이 모든 일은 정말 사람을 조금 불쾌하게 만든다."라고 말했다.
1998년 〈Bitter Sweet Symphony〉는 나이키의 텔레비전 광고에 사용되었다. 버브의 매니지먼트는 성명을 통해 밴드가 음악을 광고에 사용하는 것을 원칙적으로 허용하지 않았으며, 곡에 대한 권리를 보유하고 있었다면 광고 사용에 동의하지 않았을 것이라고 밝혔다. 그러나 버진이 싱크로나이제이션 권리를 보유하고 있었기 때문에 버브는 광고로 발생한 수익의 일부를 받았다. 1999년 올덤은 〈The Last Time〉 샘플 사용에 따른 기계적 복제 사용료로 최대 100만 파운드를 받아야 한다며 ABKCO를 상대로 소송을 제기했다.
애시크로프트에게 작곡자 표기 권리 반환
2019년 《빌보드》는 〈Bitter Sweet Symphony〉가 음반 출판 수익으로 약 500만 달러를 벌어들인 것으로 추산했다. 2018년 애시크로프트는 이 상황에 대한 분노를 드러내며 다음과 같이 말했다. "1997년에 누군가가 나에게서 대체 얼마인지도 모를 수백만 달러를 훔쳐 갔고, 아직도 그 돈을 가지고 있다... 정신적으로 문제가 있는 사람이 아니라면 누구나 자신에게서 5,000만 달러를 도둑맞은 날을 평생 기억할 것이다."
2019년 초, 애시크로프트의 매니저들은 2009년 클라인이 사망한 뒤 ABKCO의 수장이 된 그의 아들 조디 클라인에게 연락했다. 조디는 이들을 롤링 스톤스의 매니저 조이스 스마이스와 연결해 주었으며, 스마이스는 재거와 리처즈에게 이 사안을 전달하기로 했다. 같은 해 4월, ABKCO와 재거, 리처즈는 〈Bitter Sweet Symphony〉의 저작권 사용료와 작곡자 표기를 애시크로프트에게 돌려주기로 합의했다. 애시크로프트는 5월, 아이버 아카데미로부터 영국 음악에 대한 탁월한 공헌을 인정받아 아이버 노벨로 어워드를 수상하면서 이 합의를 발표했다. 그는 이번 조치를 "친절하고 아량 있는" 행동이라고 표현하며 다음과 같이 말했다. "나는 롤링 스톤스와 개인적인 감정으로 다툰 적이 없다. 그들은 언제나 세계 최고의 로큰롤 밴드였다. 정말 놀라운 일이 일어났다. 어떤 면에서는 삶에 대한 믿음을 되찾게 해 주는 일이다." 롤링 스톤스는 성명을 통해 "자신이 직접 쓴 노래의 저작권을 포기해야 하는" 상황이 초래한 금전적, 정서적 부담을 이해한다고 밝혔다.
