중국은 여러 차례 러시아로부터 수호이 Su-33을 구매하려고 시도했으나—2009년 3월까지 실패한 제안이 있었다—중국이 지식 재산권 협정을 위반하여 수호이 Su-27SK의 개조형인 선양 J-11B를 개발한 것이 발각되면서 2006년 협상이 결렬되었다.
그러나 중국 소식통에 따르면, 중국이 협상에서 철수한 이유는 러시아가 Su-33 생산 라인을 재개하기 위해 많은 비용을 요구했으며, 중국이 몇 년 안에 항공기가 구식이 될 것이라고 판단하여 꺼려했던 최소 50대의 Su-33 구매를 강요했기 때문이라고 한다. 따라서 중국은 면허 생산된 Su-27의 중국 버전인 J-11을 계속 조립하는 대신 자체 변형을 개발하기로 결정했다.
J-15 프로그램은 2006년에 코드명 페이샤(Flying Shark)로 공식적으로 시작되었다. 이 프로그램의 목표는 우크라이나에서 입수한 소련제 Su-33 시제품인 T-10K-3를 역설계한 기술을 활용하여 선양 J-11에서 해군용 전투기를 개발하는 것이었다. 첫 번째 J-15 시제품은 2009년 8월 31일 처녀 비행을 했으며, 러시아에서 공급한 사투른 AL-31터보팬 엔진으로 구동된 것으로 추정된다. 2010년 7월에 공개된 비행 영상과 사진은 Su-33과 동일한 기본 기체 설계를 보여주었다.
2010년 5월 7일, 항공기는 육상에서 시뮬레이션된 스키 점프 시설에서 첫 이륙을 수행했다. 2012년 11월 25일, 항공기는 중국 최초의 작전용 항공모함인 랴오닝함에서 첫 이착륙을 성공적으로 수행했다. 복좌형인 J-15S는 2012년 11월 4일 처녀 비행을 했다.
비행 시험 단계가 끝난 후, 2013년 첫 24대의 J-15 항공기가 해군 항공대의 항공모함 전투기 그룹에 인도되었다.
J-15는 구조적으로 Su-33 시제품을 기반으로 하는 것으로 보이지만, 이 전투기는 중국의 자체 기술과 선양 J-11B 프로그램에서 가져온 항공전자를 특징으로 한다. 2018년 2월, 신화통신사와 중국의 주요 군사 신문을 포함한 여러 중국 언론 매체에서 J-15의 교체에 대한 논의가 나타났는데, 이는 J-15가 4세대 또는 4.5세대 전투기에 속한다고 언급했다. 따라서 J-15는 5세대 후속기, 즉 선양 J-35가 배치될 때까지 임시 항공모함 기반 전투기로 간주되었다.
2021년, 분석가들은 새로운 항공전자, 엔진, CATOBAR 발사 능력을 갖춘 업그레이드형 개발 작업을 보고했다. J-15의 업그레이드형은 새로운 PL-10 및 PL-15 미사일을 발사할 수 있다. J-11D 업그레이드 프로그램은 하위 시스템에 기여한 것으로 보고되었다. 언론에서 종종 이 이름으로 불렸던 J-15B 프로그램은 나중에 공식적으로 "J-15T"라는 원래 이름을 부여받았다.
2022년 11월, 선양 WS-10으로 구동되는 양산형 J-15가 중국 언론에 등장했다. 이 항공기는 AL-31을 대체하는 마지막 중국산 전투기였다. 이는 해군화 때문인 것으로 보인다. 중국 관측통에 따르면, WS-10은 AL-31에 비해 안전성, 신뢰성, 서비스 수명이 우수하며, 이는 항공모함 항공의 제약으로 인해 더욱 중요해지는 측면이다.
설계
J-15의 기체 하부
J-15의 기체는 항공모함 착륙 및 이륙을 위해 구조적으로 강화되었으며, 착륙 갈고리와 강화된 착륙 장치가 추가되었다. 항공기는 수호이 Su-33보다 복합 재료의 비율이 높아 중량을 절감하고 공기역학적 성능을 향상시켜 Su-33보다 느린 착륙 속도를 가능하게 했다.
차이나 사인포스트(China SignPost)의 한 기사는 J-15가 "미국의 F-22 랩터를 제외하고 현재 지역 군대에서 운용하는 거의 모든 전투기보다 공기역학적 능력이 우수하거나 동등하다"고 보며, J-15가 보잉 F/A-18E/F 슈퍼 호넷보다 10% 더 큰 추력 대 중량비와 25% 낮은 날개하중을 가질 가능성이 있다고 주장한다. 그러나 같은 기사의 저자 중 한 명은 다른 기사에서 J-15를 게임 체인저가 아니라고 묘사했는데, 스키 점프 이륙에 대한 의존과 중국 항공모함 기반 공중 급유 능력의 부족이 유효 전투 범위를 크게 감소시킨다고 믿기 때문이다. 2014년에는 J-15가 UPAZ-1 버디 급유 포드를 사용하여 공중 급유가 가능하며, 이 포드는 다른 J-15가 운반할 수 있다는 것이 밝혀졌다. PLA 국방대학교의 후 시위안(Hu Siyuan)은 "J-15의 현재 약점은 미국 F-35 전투기보다 출력이 약한 러시아제 AL-31 엔진"이라고 말했다.
J-15의 수석 디자이너이자 중국인민정치협상회의 전국위원회 위원인 쑨충(Sun Cong)은 J-15가 폭탄 탑재량, 전투 반경 및 기동성 면에서 F/A-18에 필적할 수 있다고 말했다. 그러나 유사한 성명에서 그는 전자 및 전투 시스템에 대한 추가 작업이 필요하다고 말했다. 인줘 해군 중장은 이 항공기의 공중전 능력이 F/A-18E/F 슈퍼 호넷보다 우수하다고 밝혔다. 그러나 그는 또한 지상 및 해상 목표물 공격 능력은 F/A-18E/F보다 약간 열등하다고 말했으며, 전자 장비는 5세대 전투기의 표준을 충족한다고도 밝혔다.
J-15는 랴오닝함과 산둥호 항공모함에서 운용될 수 있다. 항공모함에는 두 개의 발사 위치가 있다. 허리 위치는 활주로 길이가 195m이고, 전방 두 위치는 활주로 길이가 105m이다. J-15의 이륙 중량은 발사 위치와 항공모함 속도에 따라 달라진다. 함정 속도가 28노트일 때, J-15의 최대 이륙 중량은 허리 위치에서 33톤(내부 연료 9톤 및 외부 탑재량 6.5톤 포함)이다. 전방 위치의 최대 중량은 28톤(내부 연료 9톤 및 외부 탑재량 1.5톤 포함)이다. 그러나 함정 속도가 20노트일 때, 허리 위치의 최대 이륙 중량은 31톤으로 감소한다.
운용 역사
2012년 11월 25일, 중국 언론은 2대의 J-15가 랴오닝함에 착륙했다고 보도했다. 첫 착륙은 조종사 다이밍멍(Dai Mingmeng)이 수행했다. 인민해방군보는 다이밍멍을 포함한 첫 5명의 해군 조종사가 J-15 전투기 착륙 및 이륙을 수행했다고 밝혔다. 시험 및 훈련 프로그램 관계자들은 항공모함 기반 항공기와 착륙 비행을 위한 특수 장비가 엄격한 테스트를 거쳤으며, 전투기는 항공모함에 배치될 수 있다고 확인했다.
2013년 12월, 중국 언론은 전투 표식을 갖춘 완전 작전 상태의 J-15가 대량생산에 들어갔다고 보도했다.
2017년 1월, 랴오닝함은 서태평양에 첫 배치된 후 남중국해에서 J-15를 이용한 이착륙 훈련을 실시했다.
2018년 7월, PLAAF중장 장홍허(Zhang Honghe)는 두 번의 추락 사고와 "용서할 수 없는 기계적 결함" 이후 J-15의 항공모함 기반 후속기가 개발 중이라고 보고했다. 한 가지 문제는 항공기 중량으로 인한 제한된 탑재량이었다. 이 항공기의 무게는 17,500kg으로 F/A-18E/F 보잉 F/A-18E/F 슈퍼 호넷의 14,600kg에 비해 무거웠으며, STOBAR 항공모함에서 운용해야 했다.
2024년 10월, 중국 국영 언론은 J-15T와 J-15D가 남중국해에서 랴오닝함과 산둥함과 함께 비행하는 모습을 보도하며, 항공기가 실전 배치되었음을 시사했다. 두 항공기는 2024년 11월 주하이 에어쇼에서 공식적으로 공개되었다.
2025년 8월 1일, 중국 언론은 전자기 캐터펄트를 사용하여 003형 푸젠함항공모함에서 선양 J-15T 변형을 발사하는 모습을 담은 티저 영상을 공개했다. 이륙 및 회수의 전체 시퀀스는 공개되지 않았지만, 분석가들은 항공모함과 그 함재기가 중요한 이정표에 도달하고 있다고 믿었다.
2025년 9월 22일, 중국 국영 방송은 003형 푸젠함항공모함에서 선양 J-15T, 선양 J-35, 시안 KJ-600 항공기가 함정의 전자기 캐터펄트를 통해 완전한 캐터펄트 발사 및 회수(CATOBAR) 시퀀스를 보여주는 여러 영상과 사진을 공개했다. 중국 인민해방군 해군은 또한 3대의 항공기가 CATOBAR 비행 작전 인증을 받아 푸젠함이 "초기 완전 갑판 작전 능력"을 달성했으며, 이 테스트가 이후 항공모함 항공대 및 항공모함 타격 그룹 통합의 토대가 될 것이라고 발표했다. 이러한 시험 비행은 9월이 아니라 몇 달 전에 수행되었을 가능성이 높다.
사고
2016년 4월, J-15가 비행 제어 시스템 고장으로 인해 바다에 추락했다. 조종사 차오시엔젠(Cao Xianjian)은 낙하산이 작동할 고도 미만에서 충돌 직전에 사출했지만, 착륙 시 심각한 부상을 입었다.
2016년 4월 27일, J-15가 비행 제어 시스템 오작동으로 인해 항공기가 80도 위로 피칭하면서 시뮬레이션 착륙 중 추락했다. 조종사 장차오(Zhang Chao)는 낙하산이 작동할 고도 미만에서 사출했지만, 착륙 시 입은 부상으로 결국 사망했으며, 11월 30일 사후에 1등 영웅 모범 훈장이 수여되었다.
2017년 7월, J-15가 이륙 직후 새와 충돌한 후 왼쪽 엔진 화재를 겪었다. 조종사 위안웨이(Yuan Wei)는 항공 교통 관제사의 지시에 따라 비상 착륙을 수행했고 지상 요원들이 화재를 진압했다.
2025년 3월 15일, J-15가 중국 하이난성 자이라이진 근처에 추락했다. 항공기의 기수가 아래로 향하고 꼬리가 위로 향한 자세와 낮은 속도로 착륙 장치를 내리고 비행한 것으로 보아 항공기가 착륙을 시도하던 중 사고가 발생한 것으로 보이나, 원인은 아직 조사 중이다. 보도에 따르면 조종사는 성공적으로 항공기에서 사출했으며 사고로 다친 사람은 없었다.
J-15T: J-15의 개량형으로 CATOBAR 발사 능력, WS-10 엔진, 현대적인 5세대 전투기항공전자, AESA 레이더, 새로운 기체, 스텔스 코팅, PL-10 및 PL-15 미사일 발사 호환성을 통합했다. 2016년 9월에 처음 목격되었으며, 두 대의 시제품이 제작되었다. 2024년 10월 현재 실전 배치되었다. 이전에 언론에서 J-15B라고 불렸다.
J-15DH: 전자전 복좌형으로 전자전 포드와 기타 전자 장비가 설치되었고 적외선 탐색 및 추적 센서는 제거되었다. 2018년 12월에 작전 시험을 시작했으며, 2024년 10월까지 실전 배치되었다. STOBAR 작전에 적합하다. 공식 명칭 공개 전에는 분석가들이 J-15D라고 불렀다.
J-15DT: 개선된 J-15D EW 항공기로 전자전 지원 및 타격 능력, CATOBAR 발사 개조, 레이더 돔 형상 변경, 개조된 동체 안테나를 통합했다. 2025년 8월에 처음 관측되었다.
↑Collins & Erickson, Gabe & Andrew (June 23, 2011). “China's J-15 No Game Changer”. 《The Diplomat》. September 11, 2012에 원본 문서에서 보존된 문서. November 25, 2012에 확인함.
