NBA 플레이오프
NBA 라이브 시리즈의 전신은 NBA 플레이오프 시리즈로, 1989년 MS-DOS 호환 PC용으로 처음 출시되고 이후 1990년 세가 메가 드라이브 콘솔용으로 이식된 레이커스 vs. 셀틱스가 그 시초였다. 이 게임은 가로 뷰 시점에서 플레이되었으며(이후 버전은 등축 투영 시점으로 변경되었다가 최신 콘솔에서는 3D로 전환되었다). 이 게임은 NBA 라이선스를 획득하여 실제 NBA 팀, 선수들의 모습, 시그니처 동작을 구현한 초기 게임 중 하나였다. 호레이스 그랜트의 고글과 같은 세부 묘사가 명확히 보였으며, 마이클 조던의 "에어 리버스 레이업"이 매우 높은 정확도로 애니메이션화되었다. 선수 번호도 표시되었다. 이 게임은 해당 연도 NBA 플레이오프에 진출한 16개 팀 중 8개 팀과 NBA 올스타전 팀을 포함하고 있었다.
시리즈의 다음 게임은 1992년에 출시된 불스 vs. 레이커스였으며, 같은 해에 불스 vs. 블레이저스가 뒤를 이었다. 첫 번째 게임과 달리 이 두 작품은 전 시즌 NBA 파이널에 진출했던 두 팀의 이름을 따서 제목이 지어졌는데, 초기작이 레이커스와 셀틱스를 선택한 것은 두 팀의 역사적인 성공, 특히 1980년대의 라이벌 관계 때문이었다. 각 수정판은 더 많은 팀과 선수, 시그니처 동작을 추가했다. 또한 이 시리즈에는 동일한 엔진을 사용하는 올림픽 농구 스핀오프 게임인 팀 USA 농구 (1992)도 포함되었다. 이 시리즈의 마지막 게임은 메가 드라이브용 NBA 쇼다운 94였으며, 이후 NBA 라이브 명칭으로 전환되었다.
역사
1994년 가을, 연례 EA 농구 게임은 NBA 라이브 95라는 더 단순한 제목을 받았다. 다음 해를 사용하는 이 명명 방식은 2000년부터 2005년까지 연도를 4자리로 사용하는 변화를 제외하고는 계속되었다. 각 버전은 NBA 시즌 시작 무렵인 가을에 처음 출시되었지만, 추가 이식 버전은 때때로 1월이나 2월까지 지연되기도 했다. 16시즌 연속 출시 이후, NBA 엘리트 11로 게임을 재정비하려는 시도가 개발 문제에 부딪히며 3년 동안 휴식기를 가졌다. 시리즈는 2013년 11월 NBA 라이브 14와 함께 돌아왔다.
선구적인 NBA 라이브 95는 4세대 비디오 게임 시스템인 메가 드라이브와 슈퍼 패미컴, 그리고 MS-DOS 운영 체제용으로 출시되었다. NBA 라이브 96은 플레이스테이션과 함께 첫 5세대 버전을 포함했으며, 게임보이로 첫 휴대용 버전도 출시되었다. 6세대 생산은 NBA 라이브 2001부터 시작되어 많이 팔린 플레이스테이션 2용 NBA 라이브 2009까지 이어졌다. NBA 라이브 06은 엑스박스 360 출시 이후 7세대 콘솔에 처음 도달한 작품이었다. 마지막으로, 엑스박스 원과 플레이스테이션 4용 NBA 라이브 14를 출시하며 EA는 8세대 콘솔로 이어갔다. 게임은 NBA 라이브 08 시즌 이후 지원이 중단될 때까지 매 시즌 PC로 출시되었다.
'선수 생성(Create-A-Player)' 기능은 1995년 버전에는 없었으나 NBA 라이브 96부터 주력 기능으로 자리 잡았다.
NBA 라이브 99는 연습 모드와 다중 시즌 플레이를 최초로 도입했다.
NBA 라이브 2000부터 시리즈는 5개 세대(50년대부터 90년대)의 거물급 선수들이 포함된 NBA 라이브 레전드 올스타 팀을 선보였다. 이 팀들은 즉시 사용할 수 있었으나, 선수들을 일반 선수(예: 트레이드, 정규 NBA 팀에서 플레이)로 사용하려면 잠금을 해제해야 했다. 시리즈를 거치면서 일부 레전드 로스터는 다양한 이유로 변경되었다. 마이클 조던은 2004년까지 90년대 팀에 포함되어 있었으나 이후 버전에서는 라이선스 문제로 삭제되었다. 스퍼드 웹, 카림 압둘 자바, 톰 체임버스는 NBA 라이브 06 로스터에 추가되었다.
NBA 라이브 2005는 프리스타일 에어, 루키 챌린지, 3점 슛 대회, 슬램 덩크 콘테스트, NBA 올스타전을 포함하는 NBA 올스타 위크엔드, 그리고 두 명 이상의 플레이어가 3점 슛이나 슬램 덩크 콘테스트를 즐길 수 있는 프리스타일 챌린지를 추가했다.
NBA 라이브 08에서는 FIBA 라이선스 하에 제한된 수의 국제 팀이 추가되었다. 이는 또한 마이크로소프트 윈도우 플랫폼으로 출시된 마지막 작품이기도 했다.
NBA 라이브 09는 선수의 경향, 로스터, 최근 활약 여부 등을 실시간으로 반영하는 개념인 '다이내믹 DNA' 기능을 추가했다.
NBA 라이브 10 출시 이후, EA는 NBA 엘리트 11이라는 새로운 이름으로 시리즈를 개편하려 했다. 그러나 이 게임은 출시 전 나쁜 여론과 개발 문제에 직면하여 취소되었다(다만 플레이 가능한 데모가 다운로드용으로 배포되었고, 정식판의 일부 복사본이 고객에게 전달되기도 했다). 2010년 11월, 프랜차이즈 개발은 EA 캐나다 스튜디오에서 플로리다 기반의 티부론 스튜디오로 이전되었다. 이후 시리즈의 다음 작품이 2012년 가을에 출시될 것이며 다시 NBA 라이브라는 이름을 사용할 것이라고 발표했으나(NBA 라이브 13), 2012년 9월 27일, 해당 출시를 취소할 것이라고 발표했다. 2013년 가을이 되어서야 다음 게임인 NBA 라이브 14가 출시되었다. 출시 전 EA 스포츠는 NBA 라이브 95 이후 3,354만 장의 게임을 판매하여 1999년 시작된 주요 경쟁작 NBA 2K의 3,724만 장 판매 기록에 조금 못 미쳤다.
NBA 라이브 16은 2015년 9월 29일에 출시되었다. NBA 라이브 모바일은 2016년 7월 6일에 출시되었다. 이는 주로 얼티밋 팀 모드를 플레이하는 데 사용된다. NBA 라이브 18은 2017년 9월 15일에 출시되었으며 WNBA 선수들을 포함했다. 또한 플레이어가 NBA 유망주를 커리어 내내 조종하는 '더 원(The One)'이라는 새로운 싱글 플레이어 모드를 추가했다. NBA 라이브 19는 2018년 9월 7일에 출시되었으며 여성 선수를 생성하는 기능과 기타 게임 모드를 추가하여 '더 원' 모드를 확장했다. NBA 라이브 20은 개발팀이 차세대 콘솔로 확장하려는 과정에서 공식 Twitter를 통해 취소되었다. NBA 라이브 21 역시 같은 이유로 취소되었다. 그 이후로 NBA 라이브 타이틀은 출시되지 않았으며, EA로부터 이와 관련하여 공식적인 확인이 없었기 때문에 시리즈가 공식적으로 중단되었는지 여부는 불분명하다.
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