소용돌이 은하

소용돌이 은하 (M51a, NGC 5194)
관측 데이터
별자리사냥개자리
적경13h 29m 52.7s
적위+47° 11′ 43″
태양 중심 시선 속도463 ± 3 km/s
거리2,300만 ± 400만 광년(710만 ± 120만 파섹)
겉보기등급 (V)+8.4
특성
형태SA(s)bc pec
크기11'.2 X 6'.9
유효반경 (물리)60,000
주목할 만한 특징NGC 5195(M51b)와 상호작용
물음표 은하, 로스의 은하, 부자 은하 (M51b 은하 포함), M51a, NGC 5194, UGC 8493, LEDA 47404, VV 001a, VV 403, Arp 85

소용돌이 은하(Whirlpool Galaxy), 메시에 51a(Messier 51a), NGC 5194는 사냥개자리에 있는 상호작용은하이자, 웅대구조 은하로, 세이퍼트 2형 활동 은하핵을 품고 있다. 상호 작용하는 동반 은하(NGC 5195 = M51b)와 통틀어서 '부자 은하'로 불리기도한다. 나선 은하로 분류된 최초의 은하이다. 우리 은하에서 약 23 ± 400만 광년 떨어져 있다고 측정되나, 측정 방법에 따라 약 1,500만 광년에서 약 3,500만 광년 까지 변동할 수 있다. 소용돌이 은하는 가장 유명한 은하들 중 하나이다.

관측

소용돌이 은하와 그 동반 은하는 아마추어 천문가들도 쉽게 관측할 수 있으며, 경우에 따라서는 쌍안경으로도 보이는 때가 있다. 소용돌이 은하는 전문 천문학자들에게도 인기 있는 관측 대상으로, 은하의 나선팔 구조와 은하의 상호 작용을 연구하는 데 있어 중요한 사례가 된다.

역사

1773년 10월 13일 : 프랑스의 천문학자 샤를 메시에가 처음으로 발견하였다. 혜성을 찾던 그는 사냥개자리 근처에서 혜성같이 희미한 천체를 찾았다. "별이 없는 아주 흐릿한 성운"이라는 평과 함께 메시에 천체 목록에 기록한다.

1781년 3월 20일 : 샤를 메시에의 동업자이자 친구인 피에르 메셍이 소용돌이 은하의 동반 은하인 M51b를 발견하였다.

1787년 5월 12일 : 영국의 천문학자 윌리엄 허셜도 이 은하를 관측한 뒤 자신의 목록에 기록하였다.

1830년 4월 영국의 천문학자 존 허셜이 관측한 뒤 자신의 목록에 기록했다. 이후 존 허셜이 만든 GC(General Catalogue)에 3574번으로 등재된다.

NGC 5195와 메시에 51과의 상호 작용

NGC 5195는 수백 만 년 전부터 M51과의 충돌 과정을 겪고 있으며 M51의 영향으로 은하의 형태가 불규칙적이고 왜곡된 모습을 하게 되었다.

거리

지구로부터 약 2,500만 광년 떨어져 있다. 하지만 이 값은 적색편이를 이용한 방법으로 측정한 값이며 다른 측정값으로는 1,500만 광년에서 3,700만 광년까지 널 뛰기를 한다.

조석 꼬리

동반 은하인 M51b와 먼지로 이루어진 조석 꼬리로 연결되어 있다. 서로 강한 중력으로 엮여 있기 때문에 조만간 M51b를 흡수하게 될 것이다.

흡수 과정에서의 항성 형성

이 과정에서 별 생성률이 폭발적으로 증가하게 될 것이다.

은하핵

소용돌이 은하는 세이퍼트 2형 은하(Seyfert 2 galaxy)로 분류된다. 주로 적외선 파장을 방출하는 퀘이사를 닮은 밝은 활동성 은하핵을 가지고 있다.

지름 및 질량

은하의 지름은 약 6만 광년이며 약 1,000억 개의 별들로 구성되어 있다. 질량은 태양 질량의 약 1,600억 배로 추산된다.

NGC 5195와의 질량 공유

질량은 M51의 약 30~50% 정도로 추산하고 있다. M51과 질량을 공유한다.

초신성

지금까지 총 4개의 초신성이 발견되었다.

같이 보기