《WWE 2K》(과거 명칭: WWF 스맥다운!, WWE 스맥다운!, WWE 스맥다운! vs. 러, WWE 스맥다운 vs. 러, WWE), 일본 출시명 익사이팅 프로레슬링은 프로레슬링 스포츠 시뮬레이션 비디오 게임 시리즈로, 2000년에 처음 시작되었다. 이 시리즈의 전제는 프로레슬링, 구체적으로는 과거 월드 레슬링 페더레이션(WWF)으로 알려진 WWE의 프로레슬링을 재현하는 것이다. 이 시리즈는 오리지널 플레이스테이션용 WWF 스맥다운!으로 시작되었으며, (2021년을 제외하고) 매년 출시를 이어왔다. 본래 2006년작 WWE 스맥다운 vs. 러 2007이 출시되기 전까지는 플레이스테이션 플랫폼 독점이었으나, 이후 다른 플랫폼으로 확장되었다. 2013년, WWE 2K14를 시작으로 WWE 2K라는 이름으로 브랜드가 변경되었다.
이 게임들은 초기에 THQ에서 배급하고 유크스가 개발했으며 WWF 스맥다운!이라는 이름을 사용했다(2002년, WWF는 WWE로 사명을 변경했다). 2004년 WWE 스맥다운! vs. 러를 시작으로 시리즈는 WWE 스맥다운 vs. 러로 이름을 변경했고, 2011년 WWE '12를 통해 단순히 WWE가 되었다. THQ의 파산 이후 2013년 출시된 WWE 2K14부터는 기존 2K 스포츠 산하였던 2K가 배급을 맡으면서 시리즈명을 WWE 2K로 변경하였고, 2018년 유크스가 떠나기 전까지 비주얼 콘셉츠와 공동 개발했다. 비주얼 콘셉츠는 2019년 WWE 2K20부터 시리즈의 주도적인 개발을 맡게 되었다. 해당 작품의 심각한 기술적 문제로 인해 메인 시리즈는 2년의 휴식기를 가졌으며, 2020년에는 스핀오프작인 WWE 2K 배틀그라운드가 출시되었고, 다음 메인 시리즈인 WWE 2K22는 2022년에 출시되었다.
역사 및 개발
첫 번째 게임인 WWF 스맥다운!은 유크스가 개발하고 THQ가 배급하여 2000년 3월 2일에 출시되었으며, 이러한 체제는 2012년까지 이어졌다. 이 시리즈는 원래 WWE의 주간 텔레비전 프로그램 중 하나인 스맥다운의 이름을 땄으며, 초기에는 소니의 플레이스테이션 1 및 플레이스테이션 2 전용이었다. 시리즈 엔진은 원래 유크스가 개발한 일본의 투혼열전에서 사용된 엔진을 기반으로 했다.
시리즈는 2004년 WWE 스맥다운! vs. 러를 통해 WWE의 로스터를 스맥다운과 러 브랜드로 나누는 브랜드 확장을 도입하며 브랜드가 재정비되었다. 후자의 이름은 WWE의 두 간판 프로그램인 먼데이 나이트 러와 프라이데이 나이트 스맥다운에서 따왔다. 이전 작품들에서 자막을 사용한 데 이어, 게임의 "시즌 모드"에 보이스 오버가 도입되었다. 2003년의 WWE 스맥다운! 히어 컴스 더 페인을 제외하고, 2001년 WWF 스맥다운! 저스트 브링 잇 출시 이후 매 게임마다 WWE 해설진의 녹음된 해설이 포함되었다.
일본 요코하마에 위치한 유크스 스튜디오는 2005년 WWE 스맥다운! vs. 러 2006부터 각 게임의 "시즌" 모드 스토리를 만들기 위해 WWE 작가들과 협업했다. 스맥다운! vs. 러 2006 출시 전까지, 유크스는 일본에서 익사이팅 프로레슬링이라는 제목으로 시리즈의 이전 작품들을 출시했었다. 그해, THQ가 일본 배급을 맡게 되면서 익사이팅 프로레슬링 시리즈를 라이선스 명칭인 스맥다운! vs. 러로 브랜드 변경했다.
2006년 WWE 스맥다운 vs. 러 2007은 다중 게임 콘솔용으로 출시된 시리즈 최초의 게임이었다. 시리즈는 다양한 7세대 콘솔, 휴대용 기기, 모바일 기기로 계속 확장되었다. 유크스는 각 게임 모드와 그래픽 디자인을 구성하는 원본 게임 코드를 새 콘솔을 지원하는 새로운 게임 엔진으로 포팅해야 한다고 밝혔다. 미래 게임에 새로운 기능이 추가될 때마다 개발자는 이러한 기능을 위한 새로운 게임 코드를 만들어야 했다. 개발자들은 또한 게임의 오류 여부를 테스트해야 했다. 오류는 없었으나 초기 출시 버전에서 과열 현상에 대한 많은 보고가 접수되었다.
시리즈는 2011년 WWE '12를 출시하며 재출범했으나, THQ의 파산 및 청산, 그리고 2013년 1월 최종적인 해체 이후 WWE 비디오 게임에 대한 배급권은 테이크투 인터랙티브가 인수했다. 테이크투는 2월에 인수를 확정하며 유크스의 서비스와 WWE 시리즈 개발에 참여했던 THQ 인력들을 그대로 유지할 것이라고 밝혔다. 2013년 WWE 2K14는 2K 스포츠 브랜드로 출시된 첫 번째 게임이었다. 2015년에는 안드로이드 및 iOS용 모바일 전용 스핀오프가 출시되었다. 2K의 시리즈 라이선스는 2016년 초에 연장되었다. 2018년의 WWE 2K19는 유크스가 개발한 시리즈의 마지막 게임이었다.
2019년의 WWE 2K20은 WWE 2K 배너 하에 유크스와 협력했던 비주얼 콘셉츠가 단독으로 개발한 첫 번째 게임이었다. 이 게임은 2K19에서 퇴보한 것으로 보이는 여러 변경 사항과 출시 당시의 수많은 버그 및 기술적 문제로 대체로 부정적인 평가를 받았다. 이에 대응하여 시리즈는 2년의 휴식기를 가졌고, 기존에 계획되었던 WWE 2K21을 대신하여 WWE 2K 배틀그라운드가 2020년에 출시되었다. 시리즈의 스물두 번째 작품인 WWE 2K22는 2022년 3월에 출시되어 전작보다 대체로 더 호의적인 평가를 받았다. 시리즈의 스물세 번째 작품인 WWE 2K23은 2023년 3월에 출시되어 2K22가 남긴 기대를 뛰어넘었다.
게임플레이
시리즈의 첫 번째 게임인 WWF 스맥다운!은 그래플링과 기술을 위해 화살표 키와 동그라미 버튼을 조합하고, 타격 기술을 위해 화살표 키와 X 버튼을 조합하는 식의 명확한 기술 시스템을 갖추고 있었다. WWF 스맥다운! 2: 노 유어 롤부터 WWE 스맥다운 vs. 러 2006까지 대부분의 후속 게임은 앞서 언급한 조작 체계를 사용했다. WWE 스맥다운 vs. 러 2007부터는 새로운 조작 체계가 게임의 그래플링 시스템을 바꾸는 "얼티밋 컨트롤 무브"라는 새로운 게임 메커니즘이 도입되었다. 이전 게임들에서는 플레이어가 그래플링이나 공격을 수행하기 위해 버튼 두 개를 눌렀지만, 이제 플레이어는 상대를 그래플링 자세로 잡은 뒤 시스템 컨트롤러의 방향 버튼을 움직여 기술을 수행할 수 있게 되었다. 예를 들어, 플레이어는 상대를 수플렉스 그래플링 자세로 잡은 뒤 일반적인 수플렉스를 수행하거나 인버티드 수플렉스 슬램을 수행할 수 있었다.
WWE 스맥다운 vs. 러 2008 출시 전까지 플레이어가 캐릭터를 항복시키려면 버튼을 연타하여 게이지의 "항복(Submit)" 쪽으로 표시기를 옮겨야 했으며, 상대가 탈출하는 유일한 방법은 게이지를 "탈출(Escape)" 쪽으로 옮기는 것이었다. WWE 스맥다운 vs. 러 2008 출시와 함께 포함된 새로운 서브미션 시스템에서는 플레이어가 시스템 컨트롤러의 아날로그 스틱을 여러 방향으로 움직여 상대를 강제로 항복시켜야 했으며, 상대 또한 똑같이 움직여 서브미션 홀드를 탈출할 수 있었다.
스맥다운 vs. 러 시리즈의 모든 게임은 HUD에 있는 게이지를 통해 플레이어가 선택한 캐릭터가 받은 대미지를 측정했으며, 남성 인물 형태의 디자인으로 대미지를 표시했다. 캐릭터에게 기술이 시전되면 신체 중 영향을 받은 부위가 깜빡였는데, 특정 부위에 대미지가 많이 쌓일수록 해당 캐릭터가 항복할 가능성이 높아졌다. 색상은 신체 특정 부위의 대미지 양을 나타내는 데 사용되었는데, 노란색은 최소한의 대미지, 주황색은 보통 대미지, 빨간색은 최대 대미지를 나타냈다.
WWE 스맥다운! vs. 러 출시와 함께 "악역(dirty)" 또는 "선역(clean)"으로 싸우는 옵션이 포함되었다. 플레이어가 "악역"을 선택하면 플레이어 캐릭터는 게임 내 관객들에게 야유를 받았고, 반대로 "선역" 캐릭터는 관객들의 환호를 받았다. "악역"이나 "선역" 옵션에는 플레이 시 특수 기술을 수행하는 기능이 포함되었다. "악역" 캐릭터를 사용하는 플레이어는 심판을 공격하거나 링의 턴버클 패드를 떼어내는 등 "악역" 전술을 수행하여 "악역" 게이지를 쌓아야 했다. 악역 전술 수행과 달리 "선역" 캐릭터는 공중 기술이나 도발과 같은 "선역" 전술을 수행하여 게이지를 채웠다. "악역" 캐릭터의 게이지가 가득 차면 고유의 로우 블로우를 수행할 수 있었고, 마찬가지로 "선역" 캐릭터는 일반 대미지의 두 배에 달하는 고유 기술을 수행할 수 있었다.
WWE 스맥다운! vs. 러 2006 출시와 함께 캐릭터의 체력을 나타내는 스태미나 시스템이 포함되었다. 스태미나 시스템은 HUD의 게이지로 측정되었으며, 다양한 기술을 수행할 때마다 게이지가 감소했다. 게이지는 플레이어가 캐릭터로 아무것도 하지 않거나 시스템에 따라 체력을 회복시키는 특정 버튼을 누르고 있으면 증가했다. 캐릭터의 체력이 낮으면 레슬러는 기술을 수행하거나 걷기, 달리기를 할 때 더 느리게 반응했다. 게이지가 완전히 감소하면 게이지가 회복될 때까지 바닥에 쓰러졌다. 이 시스템은 WWE 스맥다운 vs. 러 2008에서는 기본적으로 비활성화되었으며, 2K가 시리즈를 인수하여 WWE 2K16에서 유사한 시스템을 가져오기 전까지 비활성화 상태였다.
과거 게임의 약/강 그래플링 시스템은 WWE '12부터 삭제되었다. 이제 캐릭터는 상대의 현재 물리적 상태에 따라 다른 기술을 수행한다. 플레이어는 이제 쓰러진 상태에서도 공격할 수 있는 기회가 생겼으며, 공격을 통해 기술이나 로열 럼블 탈락을 방해할 수도 있다. 마찬가지로, 과거 게임의 핀 게이지도 레슬러가 더 많은 대미지를 입을수록 킥아웃하기 어렵도록 재작업되었다. 게임의 인공지능 또한 플레이어가 같은 기술을 남용하지 못하도록 조정되었다. 또한, 피니싱 무브를 저장할 수 있는 기능이 돌아왔다. "다이내믹 컴백"은 패배 직전인 플레이어에게 연속 기술을 성공시켜 피니싱 무브 두 개를 얻을 기회를 준다. 새로운 "웨이크업 도발"은 쓰러진 상대를 피니싱 무브를 위해 일으켜 세운다 (예: RKO 피니싱 무브 직전 바닥을 두드리는 것). 플레이어는 또한 경기 중 특정 부위를 목표로 삼고 "브레이킹 포인트" 서브미션 미니게임을 통해 서브미션을 시전할 수 있는 능력을 갖추게 되었다.
스토리 모드
WWE 스맥다운 vs. 러 시리즈에서 플레이어는 로스터에서 캐릭터를 선택하고 시즌 모드라는 아케이드 방식의 기능을 통해 경쟁할 수 있었다. 시즌 모드에서 플레이어는 다른 레슬러들로부터 존경을 받고 팬들에게 인기를 얻기 위해 1년 동안 WWE 프로그램 전반에 걸쳐 캐릭터의 커리어 장애물을 헤쳐 나간다. WWE의 스토리와 마찬가지로 WWE 스맥다운 vs. 러 시리즈 시즌 모드의 캐릭터들도 커리어 모드에 어떤 식으로든 영향을 미치는 스토리에 참여한다. WWE 스맥다운! 셧 유어 마우스 출시부터는 시즌 모드에 WWE 브랜드 확장이 포함되었으며, 캐릭터들은 하나의 WWE 브랜드에만 소속된다. 이 기능의 결과로 플레이어의 캐릭터는 자신이 소속된 브랜드의 다른 선수들과만 경기를 하거나 챔피언십을 놓고 경쟁할 수 있다. 시즌 모드에서 플레이어의 캐릭터는 실제 WWE 챔피언십을 기반으로 한 다양한 챔피언십을 획득하거나 놓고 경기를 펼칠 수 있는 능력을 갖춘다. 캐릭터가 챔피언십을 획득하면 존경과 인기가 상승하며, 이는 메인 이벤트 경기 참여로 이어진다. WWE 프로그램 1년 동안 캐릭터의 존경과 인기가 높아짐에 따라 플레이어는 시즌 모드의 최종 목표인 WWE의 간판 페이퍼뷰 이벤트이자 시즌 모드의 최종 단계인 레슬매니아에서 월드 헤비웨이트 챔피언십 또는 WWE 챔피언십 경기를 가질 가능성이 커진다. 최종 단계 이후 시즌 모드는 이전에 선택한 캐릭터로 다시 시작되지만, 플레이어는 캐릭터를 변경할 수 있는 옵션이 있다. 이후 그들은 WWE 드래프트의 일환으로 특정 브랜드에 배정된다.
전시 모드
시즌 모드 외에도 모든 게임은 다양한 프로레슬링 경기 방식을 이용할 수 있는 전시 모드를 제공한다. 모든 게임에 포함된 기본 경기에는 플레이어가 한 캐릭터를 선택하여 컴퓨터나 다른 플레이어가 조작하는 캐릭터와 맞붙는 "1대1" 경기나, 한 쌍의 캐릭터가 팀을 이뤄 다른 팀과 맞붙는 태그팀 경기가 있다. 혼성 태그팀 경기는 WWE 2K18에서 삭제되었다. 이러한 기본 경기는 6인 태그팀 경기나 4인 이상의 캐릭터가 포함되는 비제거 방식 경기로 확장될 수도 있다. 기본 경기 외에도 모든 게임에 포함된 스틸 케이지 매치와 같은 하드코어 기반 경기, 래더 매치, WWE 스맥다운! 히어 컴스 더 페인 출시와 함께 처음 포함된 일리미네이션 체임버, 그리고 WWE의 ECW 브랜드를 기반으로 한 기본 하드코어 레슬링인 ECW 익스트림 룰스 매치(WWE 스맥다운 vs. 러 2008 출시와 함께 처음 등장)도 포함되어 있다. 또한 모든 게임에 포함된 로열 럼블 매치는 실제 WWE의 로열 럼블 경기를 기반으로 하며, 플레이어가 한 캐릭터를 선택하여 다른 29명의 캐릭터와 맞붙어야 한다.
온라인 게임플레이
WWE 스맥다운! vs. 러 출시를 시작으로 온라인 게임플레이는 플레이스테이션 2의 소니 네트워크 어댑터를 통해 가능해졌다. 온라인 게임플레이는 1대1 경기와 여성 레슬러가 상대의 옷을 속옷만 남을 때까지 벗기는 스트립 매치 두 가지 게임 모드만 제공하는 등 최소한으로 유지되었다. WWE 스맥다운! vs. 러 2006이 출시되었을 때 온라인 게임플레이는 변경되어, 플레이어들이 더 많은 경기 유형에서 경쟁하고, 생성한 챔피언십을 방어하며, 각 경기에 최대 4명의 플레이어와 경쟁할 수 있게 되었다. 엑스박스 360 콘솔(플레이스테이션 3는 WWE 스맥다운 vs. 러 2009까지 이 기능을 지원하지 않았음)에서 WWE 스맥다운 vs. 러 2008이 출시됨에 따라 플레이어는 시스템의 하드 디스크 드라이브에서 음악을 선택하여 게임 내 캐릭터의 링 입장 음악으로 사용할 수 있게 되었다.
로스터
WWE 시리즈의 모든 게임은 WWE에서 활동하는 인물들을 기반으로 한 "슈퍼스타" 및 "디바" 캐릭터 로스터를 포함한다. 매년 WWE는 새로운 인물을 영입하고 기존 인물을 방출한다. 결과적으로 WWE 스맥다운 vs. 러 게임이 출시될 때마다 실제 WWE의 변화를 반영하여 새로운 캐릭터가 게임에 추가되고 이전 캐릭터는 삭제된다. WWF 스맥다운! 출시부터 WWF 스맥다운! 저스트 브링 잇 출시까지는 캐릭터들이 브랜드로 나누어지지 않았다. 2002년, WWE는 로스터를 러와 스맥다운!이라는 두 개의 레슬링 브랜드로 나누었으며, 이는 WWE의 텔레비전 프로그램 이름을 딴 것이었다. WWE 브랜드 확장은 WWE 스맥다운! 셧 유어 마우스에서 처음으로 선보였다. 2006년, WWE는 기존의 익스트림 챔피언십 레슬링 단체의 이름을 딴 세 번째 브랜드인 ECW를 출범시켰다. 새로운 ECW 브랜드는 WWE 스맥다운 vs. 러 2008에서 처음으로 포함되었다.
WWE는 매년 WWE 드래프트를 개최하여 WWE 캐릭터들이 브랜드를 전환하도록 한다. 드래프트가 발생할 당시 제작 중인 게임들은 드래프트에서 일어나는 변화를 포함한다. 예를 들어 2007년 6월 2007 WWE 드래프트가 진행되는 동안 WWE 스맥다운 vs. 러 2008이 제작 중이었고, 드래프트 변경 사항이 게임에 포함되었다. 시리즈에 포함된 또 다른 레슬링 브랜드는 WWE 명예의 전당 레전드 프로그램으로, WWE 스맥다운! 히어 컴스 더 페인 출시와 함께 처음으로 포함되었다. 그 이후로 인기 있는 WWE 동창생이나 WWE 명예의 전당 멤버들이 레전드 프로그램 하에 포함되었다. 이는 WWE 레전드 오브 레슬매니아 제작으로 인해 WWE 스맥다운 vs. 러 2009에는 동창생 및 명예의 전당 멤버들이 포함되지 않았기 때문에 WWE 스맥다운 vs. 러 2008 출시까지만 선보였다. WWE 스맥다운 vs. 러 2009는 또한 DLC로 캐릭터를 처음으로 선보인 게임이기도 하다.
WWE '12는 56명의 레슬러와 DLC를 통한 78명을, WWE '13은 84명과 DLC를 통한 107명을, WWE 2K14는 82명과 DLC를 통한 103명을, WWE 2K15는 76명과 DLC를 통한 113명을, WWE 2K (모바일)은 19명을 포함했다. WWE 2K16은 DLC를 포함해 133명을 기록하며 165명으로 "게임 역사상 가장 많은 캐릭터 로스터"라는 타이틀을 얻었다. WWE 2K17은 PS3 및 엑스박스 360용 물리 디스크 버전에서 145명, PS4 및 엑스박스 원용 NXT 에디션에서는 DLC를 포함해 172명을 기록했다. WWE 2K18은 스탠다드 버전에서 197명(디럭스 및 컬렉터스 에디션 포함 시 202명)을 포함했으며, 이후 DLC가 발표되었다. 2017년 9월 25일에 밝혀진 WWE 2K18 로스터 업데이트에 따르면 최종 로스터는 220명(디스크 버전 197명, 의상 포함 시 실질적으로 204명)이다. WWE 2K19는 디스크 버전 217명(Woo 에디션 포함 시 224명), 최종적으로 DLC 포함 시 236명을 기록했다. WWE 2K20은 디스크 버전 217명(스맥다운 20주년 기념 에디션 포함 시 221명)을 기록했으며 DLC는 최종적으로 확정되지 않았다.
WWE 2K22는 기본 로스터에 173명을 포함하고 DLC를 통해 확장된 캐릭터 목록을 214명으로 늘렸다. WWE 2K23은 내부 기본 로스터에 221명을 포함하고 DLC로 25명을 추가하여 총 246명이라는 엄청난 수치를 기록했다(WWE 2K16 로스터의 두 배를 넘는 수치이지만, 276명이었던 WWE 2K20보다는 30명 적다). WWE 2K24의 기본 수는 출시 시점에 265명(출시 후 331명)이다. WWE 2K24는 마이팩션(MyFaction)을 통한 페르소나 카드 방식을 도입했으며, 이것이 로스터 수에 기여했다. WWE 2K25는 출시 시점에 363명으로 설정되었으며 마이팩션을 통해 400명의 캐릭터를 돌파할 것으로 예상된다. 이는 개발된 모든 레슬링 게임 중 100명이 넘는 여성 레슬러를 포함한 시리즈의 첫 번째 타이틀이며, WWE 2K20 이후 마이커리어(마이라이즈) 캐릭터가 플레이 가능한 로스터에 합류할 수 있게 된 두 번째 타이틀이다.
생성 모드
이 시리즈는 플레이어가 자신만의 레슬러를 생성하고 기술 세트와 링 입장 장면을 포함할 수 있는 캐릭터 생성 모드를 특징으로 한다. 이 기능은 2000년 WWF 스맥다운! 출시 당시 도입되었다. 새로운 게임이 출시됨에 따라 모드가 변경되었는데, 첫 번째 변화는 레슬러 도발을 생성하고 사용자 지정할 수 있는 모드를 도입한 WWF 스맥다운! 2: 노 유어 롤 출시와 함께 이루어졌다. 이는 레슬러의 걷기 스타일을 생성할 수 있게 한 WWE 스맥다운! 셧 유어 마우스에서 더욱 수정되었다. WWE 스맥다운! vs. 러 2006 출시와 함께 게임은 처음으로 플레이어가 생성된 캐릭터의 입장 장면을 만들 수 있는 기능을 포함했다. 이 기능은 WWE 스맥다운 vs. 러 2007 출시와 함께 플레이어가 캐릭터 입장 장면의 어느 부분에서든 불꽃놀이와 특수 효과를 배치할 수 있게 되면서 확장되었다.
