De 800 m is de kortste middellange afstand in de atletiek. Op deze afstand zijn tegelijk een goede basissnelheid en een goed uithoudingsvermogen vereist.
De 800 m is een afstand die vaak zo hard gelopen wordt, dat het lijkt alsof de atleten sprinten. Op de 800 m wordt staand in banen gestart. Dit in tegenstelling tot de 1500 m, waarbij de atleten allemaal achter een lijn starten. Vaak wordt de eerste ronde van de 800 m harder gelopen dan de tweede ronde. Bij de start lopen de lopers de eerste 100 m nog in banen, waarna de buitenste lopers naar binnen schuiven. Na 400 m klinkt de bel, als signaal dat de lopers nog maar 1 ronde te gaan hebben. Na 500 m beginnen de meeste atleten melkzuur aan te maken, waardoor ze snelheid verliezen. De meeste atleten zetten hun eindsprint in tussen de 600 en 650 m.
Afhankelijk van het soort wedstrijd wordt de eerste ronde snel of langzaam gelopen. Wil de atleet vooral tot een snelle tijd komen, dan zal deze er vaak voor kiezen de eerste ronde hard te 'openen' en proberen dit tempo zo lang mogelijk vast te houden. Verzuring van de benen treedt in dit geval vrij snel op. Op kampioenschappen, waarbij plaats in de rangschikking juist belangrijker is, houden de atleten zich de eerste ronde wat meer in, zodat ze zich enigszins kunnen sparen voor de sprint. Winst of verlies wordt dan meestal pas in de laatste 100 m beslist.
Het wereldrecord bij de vrouwen is het oudste record in de atletiek. De Tjechische Jarmila Kratochvílová heeft dit record in handen, sinds 1983.
| Rang | Tijd | Atleet | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1.40,91 | David Rudisha | 9 augustus 2012 | Londen | |
| 2. | 1.41,11 | Wilson Kipketer | 24 augustus 1997 | Keulen | |
| Emmanuel Wanyonyi | 22 augustus 2024 | Lausanne | |||
| 4 | 1.41,20 | Marco Arop | 10 augustus 2024 | Parijs | |
| 5 | 1.41,46 | Djamel Sedjati | 12 juli 2024 | Monaco | |
| 6 | 1.41,61 | Gabriel Tual | 7 juli 2024 | Parijs | |
| 7 | 1.41,67 | Bryce Hoppel | 10 augustus 2024 | Parijs | |
| 8. | 1.41,73 | Sebastian Coe | 10 juni 1981 | Florence | |
| Nijel Amos | 9 augustus 2012 | Londen | |||
| 10 | 1.41,77 | Joaquim Cruz | 26 augustus 1984 | Keulen |
Bijgewerkt: 22 augustus 2024
| Rang | Tijd | Atleet | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1.53,28 | Jarmila Kratochvílová | 26 juli 1983 | München | |
| 2 | 1.53,43 | Nadezjda Olizarenko | 27 juli 1980 | Moskou | |
| 3 | 1.53,70 | Audrey Werro | 27 augustus 2026 | Zürich | |
| 4 | 1.54,01 | Pamela Jelimo | 29 augustus 2008 | Zürich | |
| 5 | 1.54,25 | Caster Semenya | 30 juni 2018 | Parijs | |
| 6 | 1.54,33 | Keely Hodgkinson | 7 juni 2026 | Stockholm | |
| 7 | 1.54,44 | Ana Fidelia Quirot | 9 september 1989 | Barcelona | |
| 8 | 1.54,62 | Lilian Odira | 21 september 2025 | Tokio | |
| 9 | 1.54,71 | Femke Broeders-Bol | 27 augustus 2026 | Zürich | |
| 10 | 1.54,81 | Olga Minejeva | 27 juli 1980 | Moskou |
Bijgewerkt: 27 augustus 2026
| Rang | Tijd | Atleet | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 1.42,43 | Eliott Crestan | 7 juli 2024 | Saint-Denis |
| 2. | 1.43,48 | Pieter Sisk | 25 mei 2024 | Lausanne |
| 3. | 1.43,86 | Ivo Van Damme | 25 juli 1976 | Montréal |
| 4. | 1.44,38 | Joeri Jansen | 30 augustus 2002 | Brussel |
| 5. | 1.44,53 | Tibo De Smet | 22 juli 2023 | Ninove |
| 6. | 1.44,87 | Nathan Kahan | 22 augustus 1997 | Brussel |
| 7. | 1.45,49 | Aurèle Vandeputte | 3 september 2023 | Brussel |
| 8. | 1.45,69 | Ruben Verheyden | 25 mei 2024 | Brussel |
| 9. | 1.45,7 | Roger Moens | 3 augustus 1955 | Oslo |
| 10. | 1.45,75 | Tom Omey | 9 juni 2003 | Rehlingen |
| 1.45,75 | Thomas Matthys | 22 juli 2006 | Heusden |
Bijgewerkt: 7 juli 2024
| Rang | Tijd | Atleet | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 1.58,31 | Sandra Stals | 1 augustus 1998 | Hechtel |
| 2. | 2.00,00 | Renée Eykens | 7 augustus 2016 | Rio de Janeiro |
| 3. | 2.00,1 | Anne-Marie Van Nuffel | 24 juli 1980 | Moskou |
| 4. | 2.00,43 | Regine Berg | 11 september 1997 | Brussel |
| 5. | 2.00,73 | Anneke Matthys | 30 juli 1994 | Hechtel |
| 6. | 2.01,35 | Camille Laus | 31 mei 2025 | Cleveland (Tennessee) |
| 7. | 2.01,35 | Mariska Parewyck | 14 juni 2025 | Nijvel |
| 8. | 2.01,57 | Viviane De Pré | 27 augustus 1980 | Koblenz |
| 9. | 2.01,58 | Katrien Maenhout | 22 augustus 1997 | Brussel |
| 9. | 2.01,68 | Elise Vanderelst | 2 juli 2022 | Heusden |
| 10. | 2.02,05 | Vanessa Scaunet | 11 september 2021 | Belfast |
Bijgewerkt: 28 juni 2025
| Continent | Geslacht | Prestatie | Atleet | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Afrika | M | 1.40,91 (WR) | David Rudisha | 9 augustus 2012 | Londen | |
| V | 1.54,01 | Pamela Jelimo | 29 augustus 2008 | Zürich | ||
| Noord- en Midden-Amerika |
M | 1.41,20 | Marco Arop | 10 augustus 2024 | Saint-Denis | |
| V | 1.54,44 | Ana Fidelia Quirot | 9 september 1989 | Barcelona | ||
| Zuid-Amerika | M | 1.41,77 | Joaquim Cruz | 26 augustus 1984 | Keulen | |
| V | 1.56,68 | Letitia Vriesde | 13 augustus 1995 | Göteborg | ||
| Azië | M | 1.42,79 | Yusuf Saad Kamel | 29 juli 2008 | Monaco | |
| V | 1.55,54 | Liu Dong | 9 september 1993 | Peking | ||
| Europa | M | 1.41,11 | Wilson Kipketer | 24 augustus 1997 | Keulen | |
| V | 1.53,28 (WR) | Jarmila Kratochvílová | 26 juli 1983 | München | ||
| Oceanië | M | 1.42,55 | Peter Bol | 11 juli 2025 | Monaco | |
| V | 1.57,01 | Sarah Billings | 28 juni 2026 | Parijs |
Bijgewerkt: 1 augustus 2026
y = Gelopen over 880 yards (804,68 m)
| Tijd | Naam | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1.51,9 | Ted Meredith | 8 juli 1912 | Stockholm | |
| 1.51,6 y | Otto Peltzer | 3 juli 1926 | Londen | |
| 1.50,6 | Séra Martin | 14 juli 1928 | Colombes | |
| 1.49,8 | Tommy Hampson | 2 augustus 1932 | Los Angeles | |
| 1.49,8 y | Ben Eastman | 16 juni 1934 | Princeton | |
| 1.49,7 | Glenn Cunningham | 20 augustus 1936 | Stockholm | |
| 1.49,6 y | Elroy Robinson | 11 juli 1937 | New York | |
| 1.48,4 | Sydney Wooderson | 20 augustus 1938 | Motspur Park | |
| 1.46,6 | Rudolf Harbig | 15 juli 1939 | Milaan | |
| 1.45,7 | Roger Moens | 3 augustus 1955 | Oslo | |
| 1.44,3 | Peter Snell | 3 februari 1962 | Christchurch | |
| 1.44,3 | Ralph Doubell | 15 oktober 1968 | Mexico-Stad | |
| 1.44,3 | David Wottle | 1 juli 1972 | Eugene | |
| 1.44,1 y | Rick Wohlhuter | 8 juni 1974 | Eugene | |
| 1.43,7 | Marcello Fiasconaro | 27 juni 1973 | Milaan | |
| 1.43,5 | Alberto Juantorena | 25 juli 1976 | Montréal | |
| 1.43,4 | Alberto Juantorena | 21 augustus 1977 | Sofia | |
| 1.42,4 | Sebastian Coe | 5 juli 1979 | Oslo | |
| 1.41,73 | Sebastian Coe | 10 juni 1981 | Florence | |
| 1.41,73 | Wilson Kipketer | 7 juli 1997 | Stockholm | |
| 1.41,24 | Wilson Kipketer | 13 augustus 1997 | Zürich | |
| 1.41,11 | Wilson Kipketer | 24 augustus 1997 | Keulen | |
| 1.41,09 | David Rudisha | 22 augustus 2010 | Berlijn | |
| 1.41,01 | David Rudisha | 29 augustus 2010 | Rieti | |
| 1.40,91 | David Rudisha | 9 augustus 2012 | London |
y = Gelopen over 880 yards (804,68 m)
| Tijd | Naam | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 2.45,0 y | Nelly Hicks | 2 augustus 1922 | Torquay | |
| 2.30,4 | Georgette Lenoir | 20 augustus 1922 | Parijs | |
| 2.26,2 y | Mary Lines | 30 augustus 1922 | Londen | |
| 2.23,8 | Lina Radke | 7 augustus 1927 | Wrocław | |
| 2.20,4 | Inga Gentzel | 16 juni 1928 | Stockholm | |
| 2.19,6 | Lina Radke | 1 juli 1928 | Brieg | |
| 2.16,8 | Lina Radke | 2 augustus 1928 | Amsterdam | |
| 2.16,8* | Zdeněk Koubek | 14 juni 1934 | Praag | |
| 2.12.4* | Zdeněk Koubek | ?? augustus 1934 | Londen | |
| 2.15,9 | Anna Larsson | 28 augustus 1944 | Stockholm | |
| 2.14,8 | Anna Larsson | 19 augustus 1945 | Helsingborg | |
| 2.13,8 | Anna Larsson | 30 augustus 1945 | Stockholm | |
| 2.13,0 | Jevdokija Vassiljeva | 17 juli 1950 | Moskou | |
| 2.12,2 | Valentina Pomogajeva | 26 juli 1951 | Moskou | |
| 2.12,0 | Nina Pletnjova | 26 augustus 1951 | Minsk | |
| 2.08,5 | Nina Pletnjova | 15 juni 1952 | Kiev | |
| 2.07,3 | Nina Otkalenko (Pletnjova) | 27 augustus 1953 | Moskou | |
| 2.06,6 | Nina Otkalenko | 16 september 1954 | Kiev | |
| 2.05,0 | Nina Otkalenko | 24 september 1955 | Zagreb | |
| 2.04,3 | Ljoedmila Sjevtsova | 7 september 1960 | Rome | |
| 2.04,3 | Ljoedmila Sjevtsova | 3 juli 1960 | Moskou | |
| 2.01,2 | Dixie Willis | 3 maart 1962 | Perth | |
| 2.01,1 | Ann Packer | 20 oktober 1964 | Tokio | |
| 2.01,0 | Judy Pollock | 28 juli 1967 | Helsinki | |
| 2.00,5 | Vera Nikolić | 20 juli 1968 | Londen | |
| 1.58,5 | Hildegard Falck | 11 juli 1971 | Stuttgart | |
| 1.57,5 | Svetla Zlateva | 24 augustus 1973 | Athene | |
| 1.56,0 | Vlentina Gerasimova | 12 juni 1976 | Kiev | |
| 1.54,94 | Tatjana Kazankina | 26 juli 1976 | Montréal | |
| 1.54,9 | Nadezjda Olizarenko | 12 juni 1980 | Moskou | |
| 1.53,43 | Nadezjda Olizarenko | 27 juli 1980 | Moskou | |
| 1.53,28 | Jarmila Kratochvílová | 26 juli 1983 | München |
(*) - Zdeněk Koubeks wereldrecords werden in 1936 door de IAAF ongeldig verklaard nadat hij in transitie ging.