Amphitherium komt van het Griekse amphi wat 'aan beide kanten' betekent, en therion wat 'wild beest' betekent. Dit was een verwijzing naar De Blainville's onjuiste overtuiging dat de oorspronkelijke fossiele kaak van dit dier geen zoogdierkaak was, maar iets tussen zoogdieren en reptielen in.
Geschiedenis
De eerste kaken van zoogdieren uit het Mesozoïcum - waaronder Amphitherium - werden gevonden in de Stonesfield Slate, onderdeel van de Taynton Limestoneformatie nabij Stonesfield in Engeland. De fossielen baarden veel opzien omdat indertijd gedacht werd dat "Secundaire Formaties" alleen reptiel voortbrachten. Deze werden gekocht door een leerling van de Britse paleontoloogWilliam Buckland. Hoewel hij dacht dat de kaken zoogdieren waren, identificeerde de anatoom Georges Cuvier ze ten onrechte als van het buideldier Didelphis. Later werd de kaak herkend als afkomstig van een nog onbeschreven dier. Het werd voor het eerst genoemd in de wetenschappelijke literatuur naast Megalosaurus door William Buckland. Het kwam van de Stonesfield Slate in Oxfordshire en Buckland beschreef het in 1824 als niet minder bijzonder dan de dinosauriër, maar het was het grotere fossiele reptiel dat tot de publieke verbeelding sprak. In 1832 beschreef Hermann von Meyer de soort voor het eerst wetenschappelijk als prevostii, aanvankelijk ondergebracht in een ander geslacht; de Soortaanduiding eert de Franse geoloog Louis-Constant Prévost. Pas in 1838 richtte Henri Marie Ducrotay de Blainville het geslacht Amphitherium op, waarna de soort werd herplaatst als Amphitherium prevostii. Het Holotype is OUM J. 20074, een linkerdentarium.
Afgietsel van de kaak
Verdere overblijfselen werden aan het einde van de 20e eeuw teruggevonden in de Kirtlington-steengroeve en Watton Cliff, beide onderdeel van de Forest Marbleformatie
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Amphitherium op Wikispecies
