Animistic Beliefs is een Rotterdams experimenteel elektronisch muziekproject. Het gaat om een hybride benadering waarin clubmuziek, geluidsexperiment en diasporische tradities samenkomen. Hun werk strekt zich uit van albums en live hardware-sets tot multidisciplinaire samenwerkingen met beeldende kunst, theater en performance. Animistic Beliefs koppelt muzikale innovatie expliciet aan politieke en maatschappelijke waarden, met aandacht voor thema’s als kolonialisme, queer identiteit en intergenerationeel geheugen. Daarmee geldt het project zowel binnen de elektronische muziek als in bredere kunstcontexten als een uitgesproken en invloedrijke stem.
Oprichters
Animistic Beliefs werd in 2015 opgericht in Rotterdam door Lưu Thoại Linh, een Vietnamese met Chinese wortels, en Mar Lalihatu die een Molukse achtergrond heeft. Vanuit een gedeeld verlangen om persoonlijke en culturele herkomst te verweven met hedendaagse clubmuziek, begonnen ze met optredens die sterk leunden op live hardware en zelfgebouwde elektronica.
In 2019 verscheen hun debuutalbum Mindset:Reset. Het tweede album MERDEKA (2022, NAAFI) bracht hun thematische focus op postkoloniale geschiedenis, identiteit en diaspora nadrukkelijker naar voren en kreeg internationale weerklank.
Muzikale stijl
De muziek van Animistic Beliefs combineert stijlen als techno, electro, jungle, gabber en experimentele elektronica. Analoge synthesizers, modulaire systemen en DIY-instrumenten worden verweven met vocale elementen en traditionele invloeden uit Vietnam, China en de Molukken. Hun werk behandelt thema’s als koloniale erfenis, queer identiteit en intergenerationeel geheugen, vaak in een rituele en lichamelijke vorm die critici beschrijven als zowel “ceremonieel” als “clubgericht”.
Projecten
Naast reguliere club- en festivaloptredens ontwikkelde het duo multidisciplinaire voorstellingen. Een belangrijk voorbeeld is Thức Tỉnh (Vietnamees voor “Awaken”), een audiovisueel theaterwerk in samenwerking met kunstenaar Jeisson Drenth. Het stuk werd geproduceerd door het Muziekgebouw aan ’t IJ en ging in première in januari 2025 tijdens FIBER x The Rest Is Noise.
Thức Tỉnh bestaat uit vier scènes waarin muziek, poëzie, schaduwspel, traditionele instrumenten en live-visuals samenkomen, en behandelt thema’s rond afkomst, migratie en queer identiteit.
Optredens
Animistic Beliefs trad in de loop der jaren op in uiteenlopende contexten, van clubs en kunstinstellingen tot grote festivals. Ze speelden onder meer op Dekmantel, CTM Festival (Berlijn), Rewire (Den Haag) en Berlin Atonal. In 2019 verscheen een live-set van het duo op Boiler Room, die brede aandacht kreeg online.
Vanaf 2023 breidden Linh en Lalihatu hun praktijk uit met DJ-sets naast hun live hardwareoptredens, waaronder een set op Berlin Atonal in 2025.
Het duo speelde daarnaast steeds vaker buiten Europa. Ze toerde in Vietnam en China, en nam deel aan hoog aangeschreven internationale festivals zoals MUTEK Montréal (2023) en MUTEK MX in Mexico City (2024).
Discografie
Albums
Mindset:Reset (2019, Solar One Music)
MERDEKA (2022, NAAFI)
Ep's
Sinuous Gullies (2018, Solar One Music)
Molucca Quake (2019, Solar One Music)
Thief of Sanity (2020, Solar One Music)
Compilatiebijdragen
"Save Aru Islands" — Best of Dekmantel x Patta 2015–2022 (Dekmantel, 2022)
“Vú Sữa Là Gì?” — Dark As It Gets ‒ VA3 (Boudica, 2023)
"Tho Lua Xakaleles Fierce Mix" — Dekmantel Ten: A Decade of Dekmantel Festival (Dekmantel, 2024)
Nederland