De centrale thematiek in het werk van Honneth is politieke filosofie en ethiek en draait rond concepten zoals macht, erkenning en respect. Een van zijn centrale stellingen is dat erkenning een centrale plaats moet innemen in elke analyse van sociaal gedrag en conflicten. Hij wordt gezien als een van de voornaamste hedendaagse vertegenwoordigers van de kritische theorie.
Bibliografie
1980. Soziales Handeln und menschliche Natur. Anthropologische Grundlagen der Sozialwissenschaften (met Hans Joas)
1992. Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik sozialer Konflikte
1994. Desintegration – Bruchstücke einer soziologischen Zeitdiagnose
2000. Das Andere der Gerechtigkeit. Aufsätze zur praktischen Philosophie
2000. Kritik der Macht
2001. Leiden an Unbestimmtheit. Eine Reaktualisierung der Hegelschen Rechtsphilosophie
2001. Michel Foucault - Zwischenbilanz einer Rezeption / Frankfurter Foucault-Konferenz 2001 (redacteur)
2002. Kommunikatives Handeln (geredigeerd met Hans Joas)
2003. Umverteilung oder Anerkennung? (met Nancy Fraser)
2005. Dialektik der Freiheit. Frankfurter Adorno-Konferenz 2003
2005. Verdinglichung - Eine anerkennungstheoretische Studie
2005. Schlüsseltexte der Kritischen Theorie (redacteur)
2005. Reification: a Recognition-Theoretical View
2007. Pathologien der Vernunft. Geschichte und Gegenwart der Kritischen Theorie
2007. Bob Dylan. Ein Kongreß (geredigeerd met Peter Kemper en Richard Klein)
2008. Von Person zu Person. Zur Moralität persönlicher Beziehungen (geredigeerd met Beate Rössler)