De Duizend Boeddhagrotten van Bezeklik (Chinees: 柏孜克里克千佛洞; Oeigoers: بزقلیق مىڭ ئۆيى) zijn een complex van boeddhistische grotten uit de 5e tot 14e eeuw, gelegen tussen de steden Turpan en Shanshan (Loulan) in het noordoosten van de Taklamakan-woestijn, nabij de oude ruïnes van Gaochang in de regio Xinjiang in West-China. Ze bevinden zich hoog op de kliffen van de westelijke Mutou-vallei onder de Vlammende Bergen. De meeste overgebleven grotten dateren uit het Oeigoersekoninkrijk Qocho, rond de 10e tot 13e eeuw.
Muurschilderingen
Praṇidhi-scène, tempel 9 (grot 20), met knielende figuren die offers brengen en bidden voor de Boeddha, waarvan Albert von Le Coq aannam dat het Perzen waren. Moderne wetenschappers hebben hen echter geïdentificeerd als Sogdiërs, een Oost-Iraans volk dat Turpan bewoonde tijdens de periodes van Tang-Chinese (7e-8e eeuw) en Oeigoerse heerschappij (9e-13e eeuw).Fenikskoppige konghou, 10e eeuw na Christus, grot 48.
Op de locatie bevinden zich 77 in de rotsen uitgehouwen grotten. De meeste hebben rechthoekige ruimtes met ronde gewelfde plafonds, vaak verdeeld in vier secties, elk met een muurschildering van Gautama Boeddha. Het effect is dat het hele plafond bedekt is met honderden Boeddha-schilderingen. Sommige muurschilderingen tonen een grote Boeddha omringd door andere figuren, waaronder Turken, Indiërs en Europeanen. De kwaliteit van de muurschilderingen varieert. Sommige zijn artistiek naïef, terwijl andere meesterwerken van religieuze kunst zijn. De muurschilderingen die de Duizend Boeddhagrotten van Bezeklik het beste vertegenwoordigen zijn de grote muurschilderingen die de naam "Praṇidhi-scène" kregen; schilderijen die Boeddha's "belofte" of "praṇidhi" uit zijn vorige leven uitbeelden.
James A. Millward beschreef de oorspronkelijke Oeigoeren als Mongoloïde, totdat ze zich begonnen te vermengen met de oorspronkelijke Indo-EuropeseTochaarse bewoners van het Tarimbekken, en gaf als voorbeeld de afbeeldingen in Bezeklik in tempel 9 van de Oeigoerse beschermheren. Volgens een genetisch onderzoek van vroege Oeigoerse overblijfselen uit het Oeigoerse Rijk in Mongolië waren de Oeigoeren echter overwegend West-Euraziatisch, genetisch verwant aan de Iraanse Alanen en Sarmaten, met een aanzienlijke Oost-Euraziatische vermenging. De oost-west vermenging in het Oeigoerse Rijk zou rond het jaar 500 na Christus hebben plaatsgevonden.
De muurschilderingen in Bezeklik werden gemaakt door boeddhistische Oeigoeren. Peter B. Golden schrijft echter dat de Oeigoeren niet alleen het schrift en de religieuze overtuigingen van de Indo-Europese Sogdiërs overnamen, zoals het manicheïsme, het boeddhisme en het nestoriaanse christendom, maar de Sogdiërs ook als mentoren beschouwden en hen geleidelijk aan vervingen in hun rol als handelaren en cultuurdragers op de Zijderoute. Inderdaad zijn Sogdiërs in zijden gewaden te zien in de Praṇidhi-scènes van de muurschilderingen, met name scène 6 uit tempel 9, die Sogdische schenkers aan de Boeddha toont. De schilderijen van Bezeklik vertonen weliswaar een kleine Indiase invloed, maar zijn vooral beïnvloed door Chinese en Iraanse stijlen, met name de Sassanidische landschapsschilderkunst. Albert von Le Coq was de eerste die de muurschilderingen bestudeerde en publiceerde zijn bevindingen in 1913. Hij merkte op hoe in scène 14 van tempel 9 een van de West-Euraziatisch ogende figuren met groene ogen, gekleed in een groene jas met bontkraag en een kom presenterend met wat hij aannam dat zakjes goudstof waren, een hoed droeg die hem deed denken aan de hoofddeksels van Sassanidische vorsten.
De boeddhistische Oeigoeren van het koninkrijk Qocho en Turpan werden tijdens een ghazat (heilige oorlog) door de islamitische heerser Khizr Khoja (r. 1389–1399) van het kanaat van Chagatai tot de islam bekeerd. Na hun bekering tot de islam slaagden de nakomelingen van de voorheen boeddhistische Oeigoeren in Turpan er niet in de herinnering aan hun voorouderlijke erfgoed te bewaren en geloofden ten onrechte dat de "ongelovige Kalmukken" (Dzjoengaren) degenen waren die boeddhistische monumenten in hun gebied hadden gebouwd.
De muurschilderingen in Bezeklik hebben aanzienlijke schade opgelopen. Veel van de tempels werden beschadigd door de lokale moslimbevolking, wier religie figuratieve afbeeldingen van levende wezens verbood. Alle beelden werden vernietigd, sommige schilderijen werden beklad en andere werden met modder besmeurd. De ogen en monden werden vaak uitgestoken vanwege het lokale geloof dat de figuren anders 's nachts tot leven zouden kunnen komen. Michael Dillon beschouwde de Duizend Boeddhagrotten van Bezeklik als een voorbeeld van religieus gemotiveerd iconoclasme tegen de afbeelding van religieuze en menselijke figuren. Stukken van muurschilderingen werden ook afgebroken en door de lokale bevolking als meststof gebruikt.
In de late 19e en vroege 20e eeuw vonden Europese en Japanse ontdekkingsreizigers intacte muurschilderingen begraven in het zand, en veel ervan werden verwijderd en over de hele wereld verspreid. Enkele van de best bewaarde muurschilderingen werden door de Duitse ontdekkingsreiziger Albert von Le Coq verwijderd en naar Duitsland gestuurd. Grote stukken zoals die met de Praṇidhi-scène werden permanent aan de muren van het Ethnologisches Museum in Berlijn bevestigd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog konden ze niet worden verwijderd om ze veilig te stellen en werden vernietigd toen het museum door de geallieerden werd gebombardeerd. Andere stukken zijn nu te vinden in verschillende musea over de hele wereld, zoals de Hermitage in Sint-Petersburg, het Nationaal museum van Tokio in Japan, het British Museum in Londen en de nationale musea van Korea en India.
In Japan werd een digitale reconstructie getoond van de Bezeklik-muurschilderingen die door ontdekkingsreizigers waren verwijderd.
Uitzicht op de vallei
Uitzicht op grotten
Een gedetailleerder beeld van de grotten
Fresco's van Boeddha's
Fresco's van Boeddha's
Een Oeigoerse prins
Oeigoerse prinsessen, grot 9, Museum für Asiatische Kunst
Oeigoerse prinsen in gewaden en hoofdtooien, grot 9
Praṇidhi-scène nr. 5, tempel nr. 9
Details uit Praṇidhi-scène nr. 5. Boeddhistische monniken van Tochaarse of Sogdische afkomst aan de linkerkant, en Oost-Aziatische monniken aan de rechterkant
Een Oeigoerse schildering uit de muurschilderingen van Bezeklik
China
.jpg)
