Carl Mayer

Jeugd

Carl Mayer was de zoon van een beursmakelaar die zelfmoord pleegde toen de jonge Mayer naar de middelbare school ging. Hij verliet de school op zijn vijftiende en verhuisde naar Wenen om te werken als schrijver van theaterstukken. Mede door de gebeurtenissen tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij al snel een pacifist.

Carrière

Na verloop van tijd verhuisde Mayer naar Berlijn waar hij samen met Hans Janowitz het scenario schreef voor Das Cabinet des Dr. Caligari (1920). Graag zag hij Gilda Langer, een beroemde theateractrice waar hij verliefd op was, de hoofdrol spelen in de expressionistische film. Helaas stierf Langer onverwacht aan de gevolgen van de Spaanse griep. Ze was op dat moment verloofd met de Hongaarse regisseur Paul Czinner.

Ondanks het verlies van zijn geliefde betekende de film zijn doorbraak. Hierna werkte Mayer als scenarioschrijver samen met F.W. Murnau aan zijn Duitse Kammerspielfilms. Toen Murnau een aanbod kreeg om in Hollywood films te maken, deed hij opnieuw beroep op het schrijftalent van Mayer. Die schreef Sunrise: A Song of Two Humans (1927), een stomme film die enkele maanden voor de introductie van geluid in film uitkwam.

Tweede Wereldoorlog

Omdat Mayer een pacifist en van Joodse afkomst was, vluchtte hij in 1933 voor het naziregime naar Londen. Daar werd hij adviseur van de Britse filmindustrie.

Tijdens zijn verblijf in Londen wilde Mayer een documentaire maken, maar door het heersende anti-Duitse sentiment en moeilijke economische situatie vond hij geen geschikte producer.

Dood

In 1942 werd bij Mayer kanker geconstateerd. Vanwege de oorlogssituatie werd zijn ziekte niet met de nodige zorg behandeld en overleed hij twee jaar later in armoede en in de vergetelheid op 49-jarige leeftijd.

Hij ligt begraven op Highgate Cemetery in Londen.