De clerihew is een zogenaamd light verse (gedicht) bedacht door Edmund Clerihew Bentley (1875-1956).
De volgende regels zijn van toepassing op een clerihew:
- vier regels, zonder vast aantal versvoeten per regel zoals bij een kwatrijn
- rijmschema aabb
- vrijwel geen metrum (volgens Drs. P helemaal geen metrum!)
- de eerste regel noemt een persoonsnaam
- geen voorschriften over regellengte (traditioneel zijn de regellengten ongelijk, de derde regel is vaak extra lang)
- in de vierde regel een uitdrukking, trefwoord of woordspeling die op de persoon in de eerste regel van toepassing is.
- meestal in de onvoltooid verleden tijd
- behandelt vaak een historisch gegeven
Voorbeeld in het Engels:
Our art teacher, Mr. Shaw,
Really knows how to draw.
But his awful paintings
Have caused many faintings.
Voorbeeld van Drs. P:
Karel IX
Wou dat het koppen regende
Toen de Bartolomeusnacht werd afgefloten
Zei hij zelfs: Ik heb (Hu!) genoten!