National League (divisie)

National League
Land	Engeland
Bond	FA
Opgericht	1979
Systeem	Competitie
Promotie naar	EFL League Two
Degradatie naar	National League North National League South
Aantal teams	24
Huidige kampioen	York City (2025/26)
Website	Enterprise National League
Portaal    Voetbal

De National League, om sponsorredenen ook wel Enterprise National League genoemd, is de hoogste divisie van de National League. De divisie vormt het vijfde niveau van de Engelse voetbalpiramide en de eerste stap van het National League System. Vaak wordt ernaar gerefereerd als de hoogste amateurdivisie, maar de meeste clubs opereren op professionele basis. De grotere clubs trekken bovendien vaak vijf- tot zesduizend bezoekers per wedstrijd. De kampioen en de winnaar van de play-offs promoveren naar de League Two, de laagste divisie van de English Football League. De vier clubs die het laagst eindigen degraderen naar de National League North of de National League South, afhankelijk van de geografische ligging. De divisie is in het verleden respectievelijk aangeduid als Alliance Premier League, Football Conference en Conference National en -Premier.

Ontwikkeling

De National League werd gevormd als Alliance Premier League in 1979 door clubs uit de Northern Premier League en de Southern Football League. Tot 1986 vond er geen gestructureerde promotie en degradatie plaats tussen de Football League en de Alliance Premier League. Clubs die graag toegang wilden tot de Football League konden een dossier indienen. Samen met de vier clubs die onderaan eindigden in de laagste profdivisie ondergingen die vervolgens een stemming tijdens de jaarlijkse vergadering van de clubs die op dat moment in de Football League zaten. Iedere club mocht op vier clubs stemmen en de clubs die de meeste stemmen kregen mochten in de Football League blijven of werden toegelaten. De kans dat een amateurclub werd toegelaten was erg klein vanwege de ongeschreven regel dat Football League-clubs elkaar beschermden. Wimbledon werd in 1977 wel toegelaten na drie opeenvolgende kampioenschappen en opmerkelijke prestaties in de FA Cup waarmee duidelijk was dat de club het amateurniveau ontgroeid was. Wimbledon eindigde als vierde in de stemming onder de profclubs, wat ondanks de prestaties maar net voldoende was om toegelaten te worden.

De divisie werd in 1986 hernoemd in Football Conference. In 1986 werd de ontwikkeling van de divisie beloond met een directe plaats in de Football League. De nummer laatst van de Fourth Division degradeerde en de kampioen van de Football Conference promoveerde. De kampioen moet echter wel voldoen aan de facilitaire eisen die gesteld worden. In 1996 werd Stevenage Borough bijvoorbeeld kampioen, maar mocht uiteindelijk niet promoveren omdat het stadion niet werd goedgekeurd. Hierdoor ontliep Torquay United degradatie. Scarborough was de eerste ploeg die rechtstreeks promoveerde en Lincoln City was de eerste degradant.

Sinds het seizoen 2002/03 zijn er twee promotieplaatsen. De tweede promotieplaats wordt bepaald door play-offs tussen de clubs die op de tweede tot en met de zevende (tot en met 2017, de vijfde) plaats eindigen. In 2004 werden de Conference North en -South opgericht als tweede stap van de Football Conference. De oorspronkelijke divisie werd omgedoopt in Conference National. Vanaf seizoen 2006/07 bestaat de divisie uit 24 in plaats van 22 clubs en zullen er elk jaar vier clubs degraderen. In 2015 werd de naam van de divisie en de league veranderd in National League.

Overzicht van clubs

In het seizoen 2026/27 maken de volgende clubs deel uit van de National League:

Aldershot Town

Altrincham

Barrow

Boreham Wood

Boston United

Carlisle United

Eastleigh

Forest Green Rovers

Fylde

Gateshead

Halifax Town

Harrogate Town

Hartlepool United

Kidderminster Harriers

Scunthorpe United

Solihull Moors

Southend United

Tamworth

Woking

Worthing

Yeovil Town

Clubs uit Londen:
Hornchurch
Sutton United
Wealdstone

Voormalig kampioenen

¹ niet gepromoveerd wegens het niet bezitten van een geschikt stadion

Stichtende leden

Aantal seizoenen in de vijfde klasse

• Clubs in het vet spelen in 2026/27 in de National League