Sinds 2008 is hij docent voor muziek aan de bekende Yale-universiteit.
Als componist won hij zowel in 1980 als 1981 de Broadcast Music Incorporated(BMI)-Foundation Student-Composer-Award. Toen verhuisde hij ook naar New York. In samenwerking met de componisten Julia Wolfe en Michael Gordon en de librettist/illustrator Ben Katchor ontstond de comic strip opera The Carbon Copy Building. In 2002 werd hij bekroond met de Foundation for Contemporary Arts Grants to Artists Award. In 1999 schreef hij zijn opera The Difficulty of Crossing a Field, waarvan het libretto is gebaseerd op een kort verhaal van Ambrose Bierce. In 2008 ontving hij de Pulitzerprijs voor muziek voor zijn werk The Little Match Girl Passion, geschreven in 2007.
2001Lost Objects, oratorium voor sopraan, 2 contratenoren, kamerkoor, DJ, barokorkest, elektrische gitaar, elektrische basgitaar, slagwerk en synthesizer (samen met: Michael Gordon en Julia Wolfe) - tekst: Deborah Artman
2005Shelter, oratorium voor 3 sopranen, dwarsfluit, hobo, klarinet, fagot, hoorn, trompet, trombone, tuba, piano, elektrische gitaar, elektrische basgitaar, slagwerk, 2 violen, altviool, cello, contrabas (samen met: Michael Gordon en Julia Wolfe) - tekst: Deborah Artman
2007evening morning day, voor kinderkoor (of mannenkoor) - tekst: van de componist, naar Genesis
2008Water, voor gemengd koor en kamerorkest met piano en elektrische gitaar (samen met: Michael Gordon en Julia Wolfe) - tekst: van de componist, Michael Gordon en Julia Wolfe
2008for love is strong, voor gemengd koor a capella - tekst: van de componist
2010statement to the court, voor gemengd koor, strijkorkest en grote trom - tekst: Eugene Debs
2010oh graveyard, voor gemengd koor - tekst: van de componist, naar het spiritual "Lay This Body Down"
2010i never, voor 40 solo zangstemmen in 8 groepen van (S,A,T,Bar,B) - tekst: van de componist, naar Thomas Tallis
2011the wood and the vine, voor vrouwenkoor (ieder zangeres speelt een eenvoudig slagwerkinstrument) - tekst: van de componist, naar Lydia Davis, Marie de France, Gottfried von Strassburg, Béroul, Thomas of Britain en Richard Wagner
2011i live in pain, voor vrouwenkoor (SAA) - tekst: van de componist, naar Beatriz de Dia
2012the same train (same train), voor gemengd koor
2013when we were children, voor kamerkoor - tekst: van de componist
Liederen
2000pay me now, voor sopraan, altviool, cello en contrabas