De Bry was een familie van goudsmeden die via de prentkunst overging naar het boekenbedrijf. Dit ging gepaard met migratie van Luik over Straatsburg, Antwerpen en Londen naar uiteindelijk Frankfurt (en Oppenheim).
Thirion (I) de Bry wordt door de bronnen in Dinant geplaatst rond 1458 en in Hoei rond 1466. Zijn nakomelingen heetten Thiry en Théodore, wat allemaal varianten van dezelfde naam zijn. Théodore de Bry was gereformeerd en noemde zijn oudste zoon Jean-Théodore, of Johann Theodor in zijn land van vestiging.
Als goudsmeden in Luik stonden de De Bry's in aanzien en bekleedden ze publieke mandaten. Deze voorspoed lijkt te zijn afgenomen tegen de generatie van Théodore de Bry, want hij heeft in zijn geboortestad niet het meesterschap bij de goudsmeden verworven. Naast economische kunnen ook religieuze motieven hebben gespeeld in zijn professionele en geografische keuzes. In Straatsburg was hij nog vooral goudsmid, in Antwerpen eerder prentkunstenaar en in Frankfurt uitgever-boekverkoper. Zijn zonen Johann Theodor en Johann Israël werden ook graveurs en uitgevers. Ze stonden hun vader bij en zetten de familiezaak verder, maar werkten daarnaast ook enige tijd voor eigen rekening (tot de dood van hun moeder Katharina Rölinger in 1610).