Geschiedenis
In de oudheid heette de Romeinse stad Forum Livii. De legende volgens welke de stad is vernoemd naar Livius Salinator is niet meer dan dat. De oude stad werd in 88 v.Chr. vernietigd tijdens de burgeroorlogen tussen Marius en Sulla en herbouwd door de praetor Livius Clodius.
Na de val van het West-Romeinse Rijk, na de korte heerschappij van Odoaker, werd Forlì onderdeel van het Ostrogotische koninkrijk en vervolgens van het Byzantijnse Rijk. Het bleef Byzantijns tijdens de Lombardische invasie in de 6e eeuw en maakte later deel uit van de schenkingen van Pepijn de Korte aan de Kerk.
Forlì, gesticht om verdedigingsredenen op een eiland bij de samenvloeiing van twee rivieren, werd echter lange tijd geplaagd door overstromingen. Daarom werd het waterwegenstelsel rond 1050 herontworpen met diverse technische aanpassingen die het risico op verdere overstromingen in het stadscentrum wegnamen.
In de moderne geschiedenis is Forlì vooral bekend vanwege de nabijheid van de geboorteplaats van Benito Mussolini in de frazione Predappio. In zijn tijd aan de macht heeft hij dan ook sterk ingegrepen in de infrastructuur van de stad. Zo zijn de oude stadsmuren op zijn bevel ontmanteld en zijn hiervoor in de plaats ruime toegangswegen gekomen. Ook diverse gebouwen, zoals het station of het centrale postkantoor zijn naar fascistisch model gebouwd.
Tijdens bombardementen in de Tweede Wereldoorlog heeft Forlì ook nog eens extra geleden, waardoor het historische centrum niet echt aantrekkelijk is.
