Patrick werd geboren als Margaret LaVelle Fitzpatrick op 20 juni1911 in Birmingham (Alabama), als dochter van LaVelle Smith en Lawrence Fitzpatrick. Ze studeerde twee jaar rechten aan de University of Alabama. In 1932 deed ze voor de grap mee aan een schoonheids- en talentenwedstrijd van Paramount Pictures. Ze won de wedstrijd niet, maar kreeg wel een contract aangeboden.
Haar fysieke aantrekkelijkheid hielp haar soms om een hoofdrol te bemachtigen, zoals in King of Alcatraz (1938) en Disbarred (1939), maar meestal speelde ze romantische rivales. Tussen 1932 en 1948 verscheen ze in meer dan 60 films. Enkele van deze rollen zijn die van Carole Lombards verwende zus in My Man Godfrey (1936), Ginger Rogers' rivale in Stage Door (1937) en Anna May Wongs concurrente in Dangerous to Know (1938). Ze speelde Cary Grants tweede vrouw in My Favorite Wife (1940). In haar boek Fast-Talking Dames omschreef filmwetenschapper Maria DiBattista haar als "de onderschatte Gail Patrick, die uitblonk in rollen als onbekwame, egoïstische of gewoonweg tweede keus brunettes".
Patrick schreef haar succes op het scherm toe aan een toevallige samenloop van omstandigheden: toen ze in Hollywood aankwam, wilden de filmstudio's destijds sletten, en ze vonden dat ze er zo uitzag. Toen de vraag naar haar type personage afnam, stopte ze eind jaren veertig met acteren.
Na haar acteercarrière richtte ze een bedrijf op dat kinderkleding ontwierp en opende een winkel op Rodeo Drive die ze de Enchanted Cottage noemde. Ze baatte de winkel acht jaar lang uit met aanzienlijk succes.
Gail Patrick in 1961
Eind jaren vijftig richtte ze samen met haar derde echtgenoot Thomas Cornwell Jackson en Erle Stanley Gardner, de bedenker van de fictieve advocaat Perry Mason, het productiebedrijf Paisano Productions op, waarvan zij de directeur was. Patrick ontwikkelde de televisieseriePerry Mason en verkocht deze aan CBS, waar de serie negen seizoenen (1957-1966) werd uitgezonden. Gail Patrick Jackson was de uitvoerend producent. In de jaren zeventig beslisten de partners van het productiehuis om, ondanks Patricks tegenstand, Perry Mason nieuw leven in te blazen. De resulterende serie, The New Perry Mason (1973-1974) flopte en werd al na 15 afleveringen weer afgevoerd.
Met haar derde echtgenoot in 1947
Patrick was vier keer getrouwd. Op 17 december 1936 trouwde ze met restauranthouder Robert H. Cobb. In oktober 1940 ging het paar uit elkaar en in november 1941 werd de scheiding uitgesproken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontmoette ze luitenant Arnold Dean White, een piloot bij de Amerikaanse marine. Ze trouwden op 11 juli 1944 en een jaar later beviel ze van een tweeling, die echter kort na hun geboorte stierven. Zij en White scheidden in maart 1946. Van juli 1947 tot april 1969 was ze getrouwd met Thomas Cornwell Jackson, met wie ze twee kinderen adopteerde. Haar vierde huwelijk uit 1974 met John E. Velde, jr hield stand tot haar dood in 1980.
Verenigde Staten
