Gilgil is een plaats in de Nakuru County, Kenia. De plaats ligt tussen Naivasha en Nakuru, langs de snelweg tussen Nairobi en Nakuru. Het ligt ten westen van de gelijknamige rivier, die zuidwaarts stroomt naar het Naivashameer. In 1999 had Gilgil 18.805 inwoners.
Gilgil is het administratieve centrum van de Gilgil Division in Nakuru County. In 2022 kreeg de stad Gilgil van voormalig gouverneur Lee Kinyanjui een charter om een gemeente te worden.
Geschiedenis
Tijdens de jaren 1920-1940 woonden enkele leden van de Happy Valley-groep in Gilgil. De Happy Valley-groep was een groep van Britse en Ierse aristocraten die zich vestigden in deze regio. Van 1944 tot 1948 was er ook een Brits interneringskamp voor leden van de Irgun en Lehi. De eerste soldaten die in de stad arriveerden, waren voorhoedes van de South African Army die zich voorbereidden op de komst van de 1e Zuid-Afrikaanse Infanteriebrigade, die halverwege 1940 in het gebied trainde. Gilgil werd het hoofdkwartier van de brigade.
In juli 1958 werd Gilgil G1 Camp bezet door het 1e Bataljon, het King's Own Royal Regiment, dat als eerste sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn intrek nam in het kamp. In juli 1959 werd het vervangen door het 2e Bataljon, Coldstream Guards. De werkzaamheden, die 75.000 pond kostten, werden in twee fasen uitgevoerd: 50.000 pond in december 1958 en 25.000 pond in augustus 1959. Deze kosten werden gedragen door het Britse leger. In december 1959 zou het bataljon in Gilgil verhuizen naar Kahawa zodra de nieuwe gebouwen daar klaar waren.
In de jaren vijftig en zestig werd Gilgil gebruikt als basis voor de rotatie van Britse infanterie-eenheden, die doorgaans vanuit het Verenigd Koninkrijk naar de British Army of the Rhine (BAOR) in Duitsland trokken, vervolgens naar Kenia (met detachementen die onderweg achterbleven in de ontluikende Golfstaten) en daarna naar Hongkong.
Het 3e Regiment Royal Horse Artillery was van september 1961 tot september 1964 gestationeerd in de Alanbrooke Barracks in Gilgil. Na de overdracht aan Kenia werd de kazerne omgedoopt tot Kenyatta Barracks.
Economie
Landbouw is de belangrijkste lokale industrie. Gilgil Telecommunications Industries was vroeger een belangrijke werkgever, maar is nu gesloten omdat het door de overheid is verkocht. Er zijn een paar industrieën in de buitenwijken van de stad, namelijk Gilgil Diatomite Industries, dat verder naar het westen ligt langs de hoofdweg Gilgil-Nakuru. Deze industrie ontgint diatomiet, dat voor verschillende industriële doeleinden wordt gebruikt. De andere industrie is Ndume Farm Machineries, die landbouwmachines produceert, met name maïsmolens en ploegen.
De gemeenschap herbergt ook twee grote kazernes van de Kenya Defence Forces (KDF), het hoofdkwartier van de Anti-Stock Theft Unit van de Keniaanse politie (4 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum) en de opleidingsschool van de National Youth Service (ten westen van de stad).
Toerisme
Toerisme levert ook een kleine bijdrage aan de economie van de stad. Nabijgelegen bestemmingen zijn onder andere het Elmenteitameer, ten noordwesten langs de snelweg Nairobi-Nakuru, dat dienst doet als vogelreservaat en een aantal hotels en lodges heeft.
De prehistorische vindplaats Kariandusi ligt naast de Kariandusi Diatomite Plant. De vindplaats wordt beheerd door de Nationale Musea van Kenia en is een belangrijke vindplaats uit het vroegpaleolithicum. Er is voldoende geologisch bewijs dat in het verleden grote meren, soms honderden meters hoger dan het huidige Nakuru- en Elmenteitameer, dit bekken in beslag namen. Kariandusi, dat tussen 700.000 en een miljoen jaar oud is, is mogelijk de eerste Acheuleense vindplaats die in situ in Oost-Afrika is gevonden.
