Grid 2 (gestileerd als GRID 2) is een racespel ontwikkeld en uitgegeven door de Britse spelontwikkelaar Codemasters. Het spel verscheen eind mei 2013 voor Microsoft Windows, PlayStation 3 en Xbox 360. In september 2014 werd het door Feral Interactive overgezet naar macOS. Het is het tweede deel in de Grid-serie en de directe opvolger van het succesvolle en invloedrijke Race Driver: Grid uit 2008.
Waar het eerste deel en het latere Grid Autosport zich voornamelijk richtten op de traditionele autosport, kiest Grid 2 voor een meer cinematografische benadering waarbij straatraces, driften en het opbouwen van een wereldwijd race-imperium centraal staan.
Ontwikkeling
De ontwikkeling van Grid 2 nam meerdere jaren in beslag, voornamelijk vanwege de ontwikkeling van de nieuwe iteratie van Codemasters' eigen game-engine, de EGO Engine 3.0. Deze engine maakte significante sprongen mogelijk op het gebied van belichting, rook- en deeltjeseffecten, en een nog geavanceerder schademodel.
Twee belangrijke en veelbesproken ontwerpkeuzes kenmerkten de ontwikkeling:
TrueFeel Handling: Codemasters wilde een rijmodel creëren dat de grens tussen arcade en simulatie opzocht. Het resulteerde in het 'TrueFeel'-systeem, ontworpen om elke auto een uitgesproken eigen karakter te geven, waarbij het opzettelijk uitbreken van de achterkant (driften) zwaar werd beloond om snel door bochten te navigeren.
Verwijdering van de cockpitweergave: Een uiterst controversiële beslissing was het verwijderen van het eerstepersoonsperspectief (de weergave van binnenuit de auto). Volgens data van Codemasters gebruikte slechts vijf procent van de spelers deze weergave in het vorige spel. Door de cockpitcamerastandpunten te schrappen, konden de ontwikkelaars meer rekenkracht van de consoles besteden aan gedetailleerdere omgevingen en hogere resoluties van het exterieur.
Gameplay en Carrièremodus
De carrièremodus in Grid 2 draait om de fictieve World Series Racing (WSR), een nieuwe internationale racecompetitie opgericht door de ambitieuze ondernemer Patrick Callahan. De speler wordt door Callahan ingehuurd als het uithangbord van de WSR. Het uiteindelijke doel is om de competitie over de hele wereld op de kaart te zetten door onafhankelijke raceclubs in de Verenigde Staten, Europa en Azië te verslaan en hen te overtuigen zich bij de WSR aan te sluiten.
Voortgang wordt in de carrièremodus niet gemeten in valuta, maar in het aantal verzamelde fans, abonnees en televisiekijkers. Naarmate de speler succesvoller wordt, groeit de achterban, komen er nieuwe en snellere auto's beschikbaar en verschuift de setting van obscure straatraces naar professionele, op televisie uitgezonden circuitevenementen.
LiveRoutes
Een grote vernieuwing in de gameplay was het LiveRoutes-systeem. In specifieke evenementen op stadscircuits kan het spel de lay-out van de baan dynamisch veranderen terwijl de race bezig is. Het wegennetwerk wordt willekeurig aangepast zonder dat de speler over een minimap (radar) beschikt, wat vereist dat de coureur puur op reflexen en inzicht rijdt.
Racemodi
Het spel biedt een grote variëteit aan race-evenementen:
Race: Standaard races met meerdere tegenstanders waarbij degene die als eerste over de finish komt wint.
Time Attack: De strijd om de snelste rondetijd, waarbij spelers individueel op de baan rijden.
Drift: Evenementen waarbij punten worden gescoord op basis van de snelheid, hoek en duur van de drift.
Eliminator: Een afvalrace waarbij elke 20 seconden de coureur die op de laatste positie rijdt, wordt geëlimineerd.
Checkpoint: Een race tegen de klok waarbij de speler tijdig door poortjes moet rijden om extra seconden te verzamelen.
Overtake: De speler moet in een beperkte tijd zoveel mogelijk trage pick-uptrucks passeren zonder ze te raken. Opeenvolgende schone inhaalacties leveren een combo-multiplier op.
Touge: Een-tegen-een races op smalle, kronkelende bergwegen. Er geldt een strikte 'geen contact'-regel. De speler wint door als eerste over de finish te komen, of door een gat van meer dan vijf seconden te slaan met de tegenstander (een automatische overwinning).
Circuits en locaties
De locaties in Grid 2 zijn onderverdeeld in drie continenten: Noord-Amerika, Europa en Azië. Het is een mix van echte racecircuits en (fictieve) straatcircuits en natuurroutes.
Natuurroutes: Snelle, vloeiende etappes langs de kust van Californië, aan de Côte d'Azur en door de Japanse bergen van Okutama.
Uitbreidingen en Reloaded Edition
Na de oorspronkelijke lancering bracht Codemasters diverse downloadbare pakketten (DLC) uit, die in 2014 werden gebundeld in de GRID 2: Reloaded Edition. De belangrijkste toevoegingen waren:
Track Packs: De toevoeging van de klassieke racecircuits Spa-Francorchamps in België en Bathurst in Australië.
Voertuigpakketten: Diverse extra wagens gebundeld in pakketten zoals het Super Modified Pack, Drift Pack, Peak Performance Pack en het exclusieve McLaren Racing Pack (dat auto's zoals de McLaren F1 GT toevoegde).
Demolition Derby: Een gratis toegevoegde modus waarbij spelers in het Detroit Stadium tegen elkaar botsen in speciale Jupiter Eagle Ray-auto's, als eerbetoon aan een populaire modus uit het eerste Grid-spel.
Ontvangst
Hoewel Grid 2 over het algemeen positieve recensies ontving van de reguliere gamepers, stuitte het spel op felle kritiek vanuit de kern van de racegemeenschap en de trouwe fans van het eerste deel. De belangrijkste kritiekpunten waren:
Verwijdering van de cockpitweergave: Het meest controversiële besluit van Codemasters was het weglaten van het eerstepersoonsperspectief (de weergave van binnenuit de auto). Veel simulatiespelers en gebruikers van racesturen beschouwden dit als een onmisbare functie voor immersie en precisie, en zagen het verwijderen ervan als een stap achteruit.
Arcade-georiënteerd rijmodel: Het nieuwe 'TrueFeel'-systeem werd zwaar bekritiseerd omdat het te veel de nadruk legde op driften om snel door bochten te komen. Auto's braken te pas en te onpas uit, wat frustrerend was voor spelers die de voorkeur gaven aan traditioneel, grip-gebaseerd racen (het rijden van de ideale racelijn). Daarnaast was het niet mogelijk om individuele rijhulpmiddelen (zoals tractiecontrole of ABS) handmatig aan of uit te zetten.
Karakter van de game: Liefhebbers van Race Driver: Grid misten de focus op authentieke, professionele autosport en uithoudingsraces zoals Le Mans. Grid 2 verschoof de aandacht naar de flitsende wereld van illegale straatraces, en de carrièreprogressie via het verzamelen van 'social media-fans' en 'YouTube-abonnees' werd door sommige spelers als oppervlakkig ervaren.
Kunstmatige intelligentie: De AI (computeropponenten) maakte veelvuldig gebruik van rubberbanding — een mechanisme waarbij tegenstanders onrealistisch versnellen als de speler voorligt, en kunstmatig vertragen als de speler achterloopt. Dit leidde ertoe dat races oneerlijk of gescript aanvoelden.
Deze aanhoudende kritiek was zo hevig dat het de directe aanleiding vormde voor Codemasters om de koers van de franchise drastisch te wijzigen. Slechts een jaar later bracht de studio als antwoord op de klachten Grid Autosport uit, waarin de cockpitweergave terugkeerde, het rijmodel werd aangescherpt en de nadruk weer volledig op traditionele motorsport kwam te liggen.
