Selectie: 1981: West End 1982: Broadway 1987: eerste Nederlandse productie 1996: Nederlandstalige Belgische productie 2006–2007: Nederlandse tournee 2026–2027: Nederlandse productie
In 1998 verscheen een gefilmde uitvoering van de musical onder regie van David Mallet. In 2019 volgde de bioscoopfilm Cats, geregisseerd door Tom Hooper.
Geschiedenis
De musical ontstond uit een verzameling liederen op gedichten van Eliot. Lloyd Webber en producent Cameron Mackintosh presenteerden deze in 1980 op het Sydmonton Festival. Eliots weduwe Valerie bracht ook ongepubliceerde gedichten mee. Daaronder was het gedicht over Grizabella. Haar verhaal vormde een aanleiding om de liederen uit te werken tot een musical.
De eerste voorstelling van Cats vond op 11 mei 1981 plaats in het New London Theatre in West End, Londen. De musical werd oorspronkelijk geproduceerd door Cameron Mackintosh en de Really Useful Group, het bedrijf van Andrew Lloyd Webber. De oorspronkelijke Londense productie speelde tot 2002 en bereikte 8.949 voorstellingen. Op 7 oktober 1982 maakte de musical zijn debuut op Broadway in het Winter Garden Theatre. Deze productie eindigde op 10 september 2000 na 7.485 voorstellingen.
Cats was een tijdlang de langstlopende voorstelling op Broadway. In januari 2006 nam The Phantom of the Opera het record over. Ook in Londen hield Cats een record, dat later werd overgenomen door Les Misérables. De Duitstalige première vond op 24 september 1983 plaats in het Theater an der Wien in Wenen.
De musical won in 1981 twee Olivier Awards, voor de musical en de choreografie. In 1983 volgden zeven Tony Awards. Naast de prijzen voor musical, boek en muziek waren er onderscheidingen voor de regie, kostuums, belichting en de bijrol van Betty Buckley.
In 2014 keerde Cats terug naar West End, ditmaal in het London Palladium. De oorspronkelijke regisseur Trevor Nunn en choreograaf Gillian Lynne werkten ook aan deze herneming. Op Broadway volgde in 2016 een nieuwe productie in het Neil Simon Theatre. Die speelde van 31 juli 2016 tot en met 30 december 2017. Nunn verzorgde opnieuw de regie. De choreografie van Andy Blankenbuehler was gebaseerd op die van Lynne.
Tijdens de tour werd in bijzijn van een groot deel van de oorspronkelijke Nederlandse cast de 20e verjaardag gevierd sinds de première in het Koninklijk Theater Carré in Amsterdam.[bron?]
In 2018–2019 bezocht een Engelstalige internationale tournee Nederland. De voorstelling speelde in Amsterdam, Rotterdam, Breda en Groningen. De uitvoering kreeg Nederlandse boventitels.
Nederlandse productie 2026–2027
In oktober 2026 begon een nieuwe Nederlandstalige productie van Cats, geproduceerd door De Graaf & Cornelissen Entertainment. De eerste try-out vond op 6 oktober plaats in Kunstlinie in Almere. De landelijke première staat gepland voor 19 oktober 2026 in Koninklijk Theater Carré. De tournee is aangekondigd voor de periode tot en met juni 2027.
De productie kreeg een nieuwe enscenering. Het verhaal speelt zich af in het Rijksmuseum, in plaats van op een vuilnisbelt. De katten verzamelen zich 's nachts tussen de kunstwerken voor het Jellicle Bal. Schilderijen en kunststromingen vormden ook de inspiratie voor de kostuums.
In 1996 brachten Music Hall en Joop van den Ende een Nederlandstalige productie naar de Stadsschouwburg Antwerpen. In 2007 speelde ook de Nederlandse tournee in deze schouwburg. De bezetting van die productie staat bij de Nederlandse cast.
Daarna bezocht Cats België met Engelstalige tournees. In de zomer van 2013 speelde de Britse tournee in het Kursaal Oostende. Voor die speelperiode waren Nederlandse en Franse boventitels aangekondigd. De productie bezocht ook Antwerpen.
In maart en april 2017 speelde een internationale tourversie in de vernieuwde Koningin Elisabethzaal in Antwerpen. Joanna Ampil vertolkte Grizabella. De Antwerpse première vond plaats op 29 maart; de speelperiode liep tot en met 17 april. In maart 2019 volgde een Engelstalige uitvoering in Paleis 12 in Brussel. Deze speelperiode hoorde bij de internationale tournee die in 2018–2019 ook Nederland bezocht.
In mei 2025 bracht amateurgezelschap Bohemian Productions een Nederlandstalige versie in het Bau-Huis in Sint-Niklaas. De voorstelling gebruikte een nieuwe vertaling van Johan De Paepe. Het publiek zat rondom een cirkelvormig speelvlak en luisterde via koptelefoons naar de uitvoering.
Synopsis
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
In de oorspronkelijke enscenering speelt het verhaal zich af op een vuilnishoop. De 'Jellicle Cats', in de vertaling van Komrij Jubikelkatten genoemd, vieren hun jaarlijkse bal. Ze stellen zich met zang en dans voor aan het publiek. Hun oude, wijze leider Old Deuteronomy (Oom Deuteromium) zal een kat kiezen die naar de Heaviside Layer mag gaan om opnieuw geboren te worden.
Grizabella (Grisabella), de voormalige glamourkat, keert terug naar de groep. Ze wil weer worden opgenomen, maar de andere katten wijzen haar af. Macavity (Van Zonderen) verstoort het feest en ontvoert Old Deuteronomy. De magische kat Mr. Mistoffelees (Dr. Diavolo) brengt de leider terug.
Grizabella zingt Memory. De andere katten aanvaarden haar. Old Deuteronomy kiest haar uit en begeleidt haar naar de Heaviside Layer. Daarna richt hij zich tot het publiek en sluit de voorstelling af.
Nederlandse cast
De eerste productiekolom verenigt de Carréproductie en de reprises. De rolverdelingen van 1987 en 1988 zijn opgenomen in Ovrtur. De hoofdrollen van de tournee van 2006–2007 staan ook vermeld bij Musicalweb.
De bezetting van 2026–2027 is gebaseerd op de gepubliceerde rolverdeling van Theater Orpheus. Vervangers zijn als understudy of alternate aangeduid.
Het onderstaande overzicht vermeldt de hier besproken internationale bezoeken. De Nederlandstalige tournee die in 2007 Antwerpen bezocht, staat bij de Nederlandse producties.
De onderstaande rolverdeling is die van de internationale productie bij de Nederlandse première in de RAI in Amsterdam op 20 december 2018. De lijst is niet van toepassing op de bezoeken van 2013 en 2017.
Van de Nederlandse producties van 1987 en 2006 verschenen castalbums. Het album met hoogtepunten uit de productie van 2006–2007 bevat 17 nummers.
Filmversies en cast
De opname uit 1998 en de bioscoopfilm uit 2019 hebben verschillende bezettingen. De onderstaande tabel vermeldt de acteurs en dansers die de rollen spelen.
