Levensloop
Hale Smith kreeg zijn eerste pianolessen op 7-jarige leeftijd en was een regelmatige luisteraar van de kinderconcerten van het Cleveland Orchestra. Al vroeg begon hij partituren te verzamelen. In zijn jeugdjaren speelde hij piano in zowel klassieke als jazzstijl. Na de militaire dienst van 1943 tot 1945 studeerde hij compositie bij Marcel Dick en muziektheorie bij Ward Lewis aan het Cleveland Institute of Music in Cleveland (Ohio). In 1950 behaalde hij zijn Bachelor of Music en in 1952 zijn Master of Music.
In 1958 vertrok hij naar New York en werkte samen met prominente jazzartiesten, onder wie Chico Hamilton, Dizzy Gillespie, Eric Dolphy, Randy Weston, Melba Liston, Ahmad Jamal en Oliver Nelson. Verder werkte hij als redacteur bij verschillende muziekuitgeverijen.
In 1952 won hij de eerste Student Composer's Award die toen gesponsord werd door Broadcast Music Inc. (BMI). Andere prijzen en onderscheidingen die hij kreeg waren de Cleveland Arts Prize, de American Academy Award, de Award from the Institute of Arts and Letters, de National Black Music Caucus en het eredoctoraat van het Cleveland Institute of Music in Cleveland (Ohio) waar hij was opgeleid. In 1960 schreef hij in opdracht van BMI Contours voor orkest.
Hij was docent aan het C.W. Post College van de Long Island-universiteit in Brookville (New York) en aan de University of Connecticut. Smith was bestuurslid van The American Composers Alliance, Composer's Recordings en The American Music Center.
Verenigde Staten