Kyoto (Japans: 京都市, Kyōto-shi), historisch ook wel gespeld als Kioto, is een stad in Japan met een bevolking van 1.431.944 (per 01-09-2025). Gedurende ruim duizend jaar was Kyoto de keizerlijke hoofdstad van Japan, maar het is nu alleen de hoofdstad van de prefectuurKyoto. Kyoto maakt deel uit van de agglomeratie Keihanshin.
Geschiedenis
Kyoto, de belangrijkste straat, 1891
Het gebied van Kyoto is pas door mensen bewoond vanaf de 7e eeuw, en wel door de Hata-clan die Japan binnenkwam vanuit Korea. Tijdens de 8e eeuw werden boeddhistische godsdienstige autoriteiten machtig, hetgeen een reden was voor de Japanse keizer om de hoofdstad ver van de boeddhistische invloed te vestigen.
De nieuwe stad, Heiankyo genoemd, werd de zetel van het keizerlijke hof vanaf 795. Later kreeg de stad de naam Kyoto. Kyoto bleef de hoofdstad van Japan tot het einde van de Edoperiode in 1868. Wel vond in 1788 een grote stadsbrand plaats, die vijf dagen duurde en onder meer het keizerlijk paleis verwoestte. Pas toen dat was hersteld, mocht met de wederopbouw van de stad worden begonnen.
Nadat Edo was hernoemd tot Tokio (dat 'oostelijke hoofdstad' betekent), was Kyoto korte tijd bekend als Saikyo (西京), dat 'westelijke hoofdstad' betekent.
Vanwege het rijke culturele erfgoed in Kyoto bleef de stad een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog bespaard. Kyoto is de enige grotere stad in Japan die een behoorlijk deel aan vooroorlogse gebouwen heeft gemengd met eigentijdse bouwwerken.
In 1997 werd in Kyoto de conferentie gehouden die resulteerde in het Kyoto-protocol over de beperking van de uitstoot van broeikasgassen.
Geografische ligging
Kyoto ligt midden op het eiland Honshu. De stad is in het westen, noorden en zuiden omringd door bergen en wordt in tweeën gedeeld door de rivier de Kamo die van noord naar zuid stroomt. De stad is berucht vanwege de enorme hitte zonder een zuchtje wind tijdens zomernachten.
De stad is in een roostervorm gebouwd, volgens traditionele Chinese gewoonte. Het belangrijkste zakendistrict ligt ten zuiden van het oude keizerlijke paleis. Het dunner bevolkte noordelijke deel heeft een groenere uitstraling.
Keihan is de maatschappij die de lokale treinen en buslijnen exploiteert. Naast de metro, kent de stad ook nog twee sneltramlijnen die samen de bijnaam Randen (嵐電) hebben. In de periode 2025-28 worden hiervoor zeven nieuwe tramrijtuigen geleverd.
Kyoto is bekend om zijn levensmiddelen. De rijke grond rond Kyoto maakt groenteteelt mogelijk. Vis wordt in verscheidene wateren ruim aangetroffen.
Kyoto wordt beschouwd als het culturele centrum van Japan. Gedurende de Tweede Wereldoorlog, terwijl brandbommen door het hele land neerkwamen, bleef Kyoto met zijn 1600 boeddhistische tempels, 400 Shinto-heiligdommen, paleizen, tuinen en architectuur gespaard.
Beroemde tempels in Kyoto zijn:
Kiyomizu-dera, een houten tempel gesteund door pilaren bij de helling van een berg;
Kyoto
