Levensloop
Hij is afkomstig uit een prominente familie. Zijn grootvader baron Takuma Dan was president van Mitsui, het grootste maatschappelijke conglomeraat (Keiretsu) in Japan en een van de grootste handelsmaatschappijen ter wereld, tot 1932. Dan studeerde aan de toenmalige Academy of Music (nu: Tokyo National University of Fine Arts and Music) in Tokio bij Sabino Moroi, Kanicki Shimofusa, een leerling van Paul Hindemith, Kosaku Yamada (1886-1965) en Kunihiko Hashimoto en studeerde af in 1946. Verder studeerde hij privé bij Sabino Moroi. Hij werd vrije medewerker bij de Japanse openbare televisie- en radiomaatschappij Nippon Hōsō Kyōkai (NHK).
Dan huwde met Kazuko Fujieda. Zijn hadden twee zonen. Zijn echtgenote overleed in 2000.
Ook als dichter en prosaschrijver was hij bekend. Onder de titel Jottings while smoking a pipe schreef hij artikelen voor de Asahi Pictorial, dat bij de Asahi Shimbun Publishing House gepubliceerd werd. Vanaf juni 1964 tot oktober 2000 schreef hij iedere week een artikel voor de Asahi Pictorial. Het werd afgedrukt in 27 boeken. Van deze boeken bestaat er ook een Chinese uitgave.
In 1959 componeerde hij voor het huwelijk van de toenmalige kroonprins Akihito en prinses Michiko de Grand March “Celebration” en dezelfde mars werd ook bij het huwelijk van hun zoon kroonprins Naruhito met kroonprinses Masako in 1993 uitgevoerd.
Hij heeft grote verdiensten in de uitwisseling tussen componisten uit Japan en Volksrepubliek China. Dan bracht sinds 1979 Japanse orkestmuziek en opera's naar China, onder andere ook zijn populairste opera Yū-zuru (The Twilight Heron), die dertien keer in Peking, Tianjin en Shanghai uitgevoerd werd en een groot succes bij het publiek had. Verder doceerde hij aan de voornaamste Chinese muziekacademies, dirigeerde in Peking en Shanghai orkesten en was president van de Sino-Japanese Cultural Exchange Association. Hij schreef ook muzikale werken, die op Chinese historie en cultuur gebaseerd is, zoals The Silk Road, Great Wall, Imperial Concubine Yang en Flying Apsaras.
Dan werd als een van de belangrijkste en in het buitenland bekendste Japanse componisten beschouwd. Hij schreef zeven opera's, zes symfonieën, zestien andere orkestwerken, zeven kamermuziekwerken en talrijke liederen en koorwerken en een groot aantal filmmuzieken. Zijn bekendste opera Yū-zuru (The Twilight Heron) werd meer dan 500 keer uitgevoerd en is de Japanse opera, die het meest uitgevoerd werd. Dan was lid van de Japan Academy of Art.
Japan
