Inspanning is fysieke of waargenomen gebruik van energie. Inspanning duidt traditioneel op een zware of kostbare inspanning, resulterend in het genereren van kracht, het initiëren van beweging, of in het verrichten van arbeid. Het heeft vaak betrekking op spieractiviteit en kan empirisch en door middel van meetbare metabolische reacties worden gekwantificeerd.
In de natuurkunde is inspanning het verbruik van energie tegen, of het induceren van, inertie zoals beschreven door Isaac Newtons derde bewegingswet. In de natuurkunde is de uitgeoefende kracht gelijk aan de verrichte arbeid. Het vermogen om arbeid te verrichten kan positief of negatief zijn, afhankelijk van de richting van de inspanning ten opzichte van de zwaartekracht. Een kracht die naar boven wordt uitgeoefend, zoals het optillen van een voorwerp, creëert bijvoorbeeld positieve arbeid op dat voorwerp.
Inspanning resulteert vaak in gegenereerde kracht, een bijdragende dynamiek van de algemene beweging.
Fysiologisch gezien kan inspanning worden omschreven als het begin van een oefening, ofwel intensieve en uitputtende fysieke activiteit die cardiovasculaire stress of een sympathische zenuwreactie veroorzaakt. Dit kan continue of intermitterende inspanning zijn.
Bij inspanning is een gewijzigde zuurstofopname, een verhoogde hartslag en een autonome regulering van de bloedlactaatconcentraties nodig. Factoren die bijdragen aan fysieke inspanning zijn onder andere de cardiorespiratoire en musculoskeletale kracht, evenals het metabolisch vermogen. Dit correleert vaak met een krachtsinspanning gevolgd door een herstelperiode. Inspanning wordt beperkt door de cumulatieve belasting en herhaalde bewegingen.
Spierenergiereserves, ofwel voorraden voor biomechanische inspanning, zijn het resultaat van de metabolische, onmiddellijke productie van adenosinetrifosfaat en een verhoogd zuurstofverbruik. De gegenereerde spierinspanning is afhankelijk van kracht en snelheid. Factoren die hierop van invloed zijn, zijn de spierdoorsnede, de spierlengte, de lengte van de spiervezels, de voorbelasting van de spier vóór de contractie, de neurale activering van de spier, het spiervezeltype en de leeftijd van de spier.
Waargenomen inspanning kan worden uitgelegd als een subjectieve, waargenomen ervaring die de reactie op somatische sensaties en mechanismen bemiddelt. Een beoordeling van de waargenomen inspanning, zoals gemeten met de RPE-schaal of de Borg-schaal, is een kwantitatieve maatstaf voor fysieke inspanning.
Vaak blijkt bij gezonde mensen dat inspanning die leidt tot cardiovasculaire stress, leidt tot verminderde fysiologische reacties, zoals cortisolspiegels en stemming, op stressoren. Biologische inspanning is dus effectief in het bemiddelen van psychologische inspanning, die reageert op omgevingsstress.
Een overbelastingsblessure kan bestaan uit verstuikingen of verrekkingen, het uitrekken en scheuren van ligamenten, pezen of spieren als gevolg van een belasting die het menselijk vermogen om het werk uit te voeren overstijgt.
Sportpsychologisch gezien is de waargenomen inspanning van een oefening hoe zwaar het voor de persoon die de oefening uitvoert aanvoelt. De waargenomen inspanning wordt vaak beoordeeld op de Borg-schaal van 6 tot 20, waarbij 6 staat voor volledige rust en 20 voor de maximale inspanning die een persoon gedurende een bepaalde tijd kan uithouden. Hoewel dit een psychologische maatstaf voor inspanning is, komt het over het algemeen vrij goed overeen met de daadwerkelijke fysieke inspanning van een oefening. Omdat een hoge waargenomen inspanning het prestatievermogen van een atleet kan beperken, proberen sommige mensen dit getal te verlagen door middel van strategieën zoals ademhalingsoefeningen, pranayama, het luisteren naar muziek, gezamenlijk in te spannen, of koffie te drinken.
