| James Hewitt | ||
|---|---|---|
| Geboren | 30 april 1958 Derry | |
| Onderdeel | British Army | |
| Dienstjaren | 1976–1994 | |
| Rang | Kapitein (Ere-rang: majoor) | |
| Slagen/oorlogen | Golfoorlog (Operatie Desert Storm) | |
| Onderscheidingen | Gulf Medal | |
James Lifford Hewitt (Derry, 30 april 1958) is een voormalige Britse officier in de cavalerie van het Britse leger. Hij kreeg in de jaren 90 wereldwijde bekendheid vanwege zijn relatie met Diana, prinses van Wales, die destijds getrouwd was met de toenmalige prins Charles.
Hewitt werd geboren in Derry in Noord-Ierland. Zijn vader, John Hewitt, was een officier bij de Royal Marines en nam in 1952 als vijfkamper deel aan de Olympische Spelen. Het gezin telde daarnaast een tweelingzus, Caroline, en een oudere zus, Syra. Hewitt volgde zijn opleiding aan de onafhankelijke Millfield School in Somerset.
Van jongs af aan ontwikkelde Hewitt een grote passie voor de paardensport. Deze liefde voor paarden zette hij tijdens zijn latere leven voort. Hij blonk uit als een getalenteerd polospeler en nam het op het poloveld regelmatig op tegen verschillende leden van de Britse koninklijke familie.
Na zijn opleiding aan de Koninklijke Militaire Academie Sandhurst trad hij in 1978 in dienst bij de Life Guards. Tijdens de Golfoorlog (1991) voerde hij als onderdeel van Operatie Desert Storm het bevel over een squadron van 14 Challenger 1-tanks. Vanwege zijn inzet ontving hij de Gulf Medal (Golfmedaille).
Hoewel Hewitt de rang van kapitein had, zakte hij driemaal voor het examen om te promoveren tot majoor. Vanwege het destijds geldende defensiebeleid werd hij op 1 maart 1994 na 17 dienstjaren met eervol pensioen gestuurd. Hierbij kreeg hij, conform de standaardprocedure binnen het Britse leger, de ere-rang van majoor toegekend, waardoor hij in de media vaak als Major James Hewitt wordt aangeduid.
De relatie tussen Hewitt en prinses Diana begon in 1986, nadat zij hem had gevraagd om haar paardrijles te geven om haar te helpen haar angst voor paarden te overwinnen. De relatie duurde ongeveer vijf jaar en werd door Diana zelf bevestigd tijdens haar beroemde Panorama-interview met Martin Bashir in 1995. Vanwege de relatie is Hewitt in de media vaak het onderwerp geweest van speculaties over het vaderschap van prins Harry, hoewel deze beweringen chronologisch onmogelijk zijn en herhaaldelijk zijn weerlegd.
In 1994 werkte Hewitt samen met auteur Anna Pasternak aan het onthullende boek Princess in Love, waarin de relatie voor het eerst in detail werd beschreven. Dit leidde tot zware kritiek in de Britse samenleving, omdat Hewitt financieel profiteerde van de geheime relatie. In 1996 werd het boek verfilmd tot de gelijknamige televisiefilm Princess in Love, waarin actrice Julie Cox de rol van Diana vertolkte en Christopher Villiers de rol van Hewitt op zich nam. De verontwaardiging nam toe toen Hewitt in de jaren daarna herhaaldelijk probeerde om de tientallen persoonlijke, handgeschreven brieven die hij tijdens de Golfoorlog van Diana had ontvangen, voor miljoenen ponden te verkopen.
Na zijn militaire carrière opende Hewitt onder andere een bar in Marbella (Spanje) en deed hij mee aan verschillende Britse reality-tv-programma's, waaronder The Games (2004) en X Factor: Battle of the Stars (2006).
In 1999 publiceerde hij zijn eigen autobiografie, Love and War.
In mei 2017 werd Hewitt getroffen door een zware hartaanval en een daaropvolgende beroerte. Na een spoedoperatie en een periode op de afdeling intensieve zorg herstelde hij hiervan.
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 zet Hewitt zich in als vrijwilliger voor humanitaire hulp in Oekraïne. Namens de hulporganisatie Operation SafeDrop reist hij regelmatig naar het oorlogsgebied om medische goederen te bezorgen en kwetsbare vluchtelingen te evacueren.
James Hewitt in de Internet Movie Database James Hewitt in The Movie Database