Garber, het twaalfde kind in een gezin met dertien kinderen, groeide op in Louisville. Hij studeerde viool aan Coms Conservatory in Philadelphia. Na de Eerste Wereldoorlog speelde hij viool bij het Philadelphia Symphony Orchestra. In 1921 richtte hij met pianistMilton Davis het Garber-Davis Orchestra op. Het orkest had als thuisbasis Atlanta en speelde in het zuiden en zuidoosten van Amerika en was hier erg populair. De band maakte opnames voor Victor Records, waaronder "Oh! Gee, Oh! Gosh, Oh! I'm in Love". Nadat het orkest werd opgedoekt, in 1924, begon Garber een eigen orkest dat dansmuziek speelde, zowel het meer zoete werk als wat pittiger dansmuziek. Met deze groep maakte hij ook opnames voor MCA. Tijdens de Grote Depressie had Garber moeite zijn orkest overeind te houden. In de jaren 30 vormde hij de groep om tot een bigband en speelde hij in ballrooms aan de westkust, tevens maakte hij een reeks succesvolle platen voor Victor Records. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging Garber swingjazz spelen in plaats van zoete muziek in de stijl van Lombardo. Zijn zangeres in die tijd was Liz Tilton, de arrangementen kwamen van de hand van Gray Rains. Na de oorlog ging hij (met een nieuwe band) weer zoetere muziek spelen en opnemen. Midden jaren vijftig verhuisde hij naar Shreveport. Hij leidde tot begin jaren zeventig groepen, zijn laatste show was in Houston. Garber overleed in Shreveport.
Radio
De "Idol of the Airwaves" speelde in de jaren 20 en 30 voor de radio, met the 1920s and 1930s. Hieronder een selectie van zijn radio-werk:
Garber had tevens enige tijd een eigen, kwartier-durend radioprogramma, dat 5 dagen per week werd uitgezonden, de Jan Garber Show. Garber trad tevens talloze keren op in de radioshow van Burns and Allen.
↑Form I (Draft Card A), Registration No. 1428, WWI Draft Registration Card 3, was a violinist, employed by New Willard Hotel, resided at 1825 F St., NW, Washington, DC
