Biografie
Hij werd geboren op 4 februari 1953 en is de zoon van Patricia (Hayden) en Jerome Powell. Zijn vader was advocaat. Hij studeerde politicologie aan de Princeton-universiteit en behaalde in 1979 een juridische graad aan Georgetown University Law Center.
Hij werd actief als jurist, maar maakte in 1984 de overstap naar de financiële sector en ging werken voor de Amerikaanse investeringsbank Dillon, Read & Co. Tussen 1990 en 1993 werkte hij bij het Amerikaanse ministerie van Financiën. Na zijn korte verblijf bij het ministerie ging hij terug naar de financiële wereld en werkte, onder andere, bij Bankers Trust, Dillon, Read & Co en The Carlyle Group.
In december 2011 werd hij door president Barack Obama genomineerd als lid van de Board of Governors bij het Federal Reserve. Dat de democraat Obama een republikein voor deze positie nomineerde was ongewoon. Op 25 mei 2012 werd zijn nominatie geëffectueerd en zijn eerste termijn duurde tot medio 2014. In juni 2014 werd hij herbenoemd voor een normale termijn van 14 jaar, die tot 31 januari 2028 loopt. Op 2 november 2017 werd hij door Donald Trump voorgedragen als opvolger van Janet Yellen.
Federal Reserve-voorzitter
Powell werd officieel voorzitter op 5 februari 2018.
Op 22 november 2021 droeg president Biden hem voor voor een tweede termijn als voorzitter van het Federal Reserve. Zijn eerste termijn van vier jaar liep af in februari 2022. In 2022 werd hij opnieuw genomineerd en gekozen.
President Trump liet zijn afkeuring blijken over het aanhouden van hoge intrestvoeten door de Fed. Powell gaf aan dat "de wet niet toestaat" dat de president de zittende Fed-voorzitter vervangt. In april 2025 postte Trump op Truth Social dat "Powell niet snel genoeg kan afgedankt worden!". Medio juni 2025 noemde Trump Powell "stupid" (dom), omdat Powell de rente niet zou verlagen. De Fed heeft een hoge mate van beleidsvrijheid en het is ongekend dat een Amerikaanse president het beleid en de persoon zo publiekelijk aanvalt.
Op 11 januari 2026 maakte Powell bekend dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de FED had gedagvaard, onder dreiging van een strafrechtelijke aanklacht in verband met zijn getuigenis voor het Congres over de kosten van de verbouwingen van diverse FED-gebouwen. Powell reageerde furieus en omschreef de dagvaarding als politiek gemotiveerde intimidatie, gericht op het ondermijnen van de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank bij het bepalen van het monetaire beleid. Powell benadrukte dat de FED de rente vaststelt op basis wat goed is voor het land en niet op de voorkeur van de president. Powell bleef zijn taken uitvoeren ondanks de dreigementen. In april 2026 werd het strafrechtelijke onderzoek afgerond; er was geen geen bewijs van een misdrijf gevonden. Daarmee was een belangrijk pijnpunt weggenomen en dit maakte ook de weg vrij voor de benoeming van Kevin Warsh, vanaf 22 mei 2026 de opvolger van Powell. Powell heeft besloten aan te blijven als gouverneur, deze termijn loopt door tot januari 2028. Eind september 2026 publiceerde de toezichthouder zijn rapport. De conclusie luidt dat er geen regels zijn overtreden, maar dat toezicht op de verbouwing wel beter moest. In een reactie herhaalde Trump zijn oproep aan Powell om af te treden en dreigde met een nieuw federaal onderzoek als hij weigert hieraan gehoor te geven.
Verenigde Staten
