Johan Gelper (Kapellen, 1980) is een Belgische beeldend kunstenaar. Hij woont en werkt in Gent en werkt met een breed scala aan materialen en technieken, waaronder installaties, sculpturen, tekeningen, collages en grafiek. Zijn werk vertrekt vaak vanuit de observatie van natuurlijke en technische systemen, waarbij alledaagse materialen worden getransformeerd tot poëtische constructies.
Gelper studeerde in 2004 met onderscheiding af in Schilderkunst aan de Sint-Lucas Hogeschool voor Wetenschap en Kunst (LUCA School of Arts) in Gent. In 2006 behaalde hij met onderscheiding een postgraduaat in Mixed Media aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Gent (KASK).
Sindsdien ontwikkelde hij een veelzijdige praktijk met nationale en internationale tentoonstellingen, residenties en samenwerkingen.
Johan Gelper staat als visueel kunstenaar bekend om zijn zogenaamde demonteerbare ruimtelijke tekeningen: sculpturale structuren die het midden houden tussen assemblage, tekening en installatie en die vaak worden gekenmerkt door open vormen. In zijn tekeningen, sculpturen en installaties komen fascinaties voor natuur, biomorfe groeiprocessen en abstracte constructie samen, met ruimte voor experiment, gelaagdheid en verschillende media, materialen en technieken.Het immateriële lijkt zich daarbij te verbinden met de werkelijkheid van tastbare dingen, waarbij de geestelijke wereld van ideeën en gedachten in Gelpers werk verrassende vormen krijgt.
Binnen het oeuvre is er een aspect dat in reproducties minder zichtbaar is: “het gevoel dat het werk zelf nadenkt”, ofwel dat het geen illustratie van een vooraf bestaand idee betreft, maar dat zowel het maakproces als de ontmoeting met het werk worden opgevat als vormen van onderzoek. Kenmerkend zijn de weigering om een vaste formele stijl na te streven, het werken met gevonden materialen en de omschrijving van de praktijk als een ‘demonteerbare ruimtelijke tekening’, die niet als strategische standpunten zijn ingenomen, maar als een eerlijke beschrijving van hoe het werk daadwerkelijk tot stand komt.
Zijn tekeningen en grafiek vormen een essentieel onderdeel van zijn praktijk. Ze combineren botanische en technische elementen en functioneren als autonome kunstwerken.