Biografie
Na wijsbegeerte en letteren aan het Institut Saint-Louis in Brussel, promoveerde Devolder tot doctor in de rechten (1864) aan de Université libre de Bruxelles en vestigde zich als advocaat bij de balie van Brussel (tot 1893).
Als katholiek parlementslid doorliep hij een enigszins ongewone parlementaire loopbaan:
Van 1884 tot 1890 was hij lid van de Hoge Raad voor de Mijnen. In de jaren 1870-1880 was hij algemeen secretaris van de Comités voor de Vrije Scholen.
Hij werd lid van de regering-Auguste Beernaert:
In 1900 werd hij benoemd tot minister van Staat.
Na zijn regeerperiode werd Devolder opgenomen in de haute finance. Hij werd in 1890 directeur (beheerder) van de Société générale de Belgique. Van 1907 tot 1910 was hij vicegouverneur.
Zijn bestuursmandaat bij de Société générale bracht hem in de beheerraden van talrijke ondernemingen:
- 1893: beheerder S.A. du Couchant du Flénu,
- 1893: beheerder Canal de Jonction de la Sambre à l'Oise,
- 1893: beheerder S.A. des hauts-fourneaux et forges de Dudelange,
- 1893-1895: beheerder S.A. du gaz de Rio de Janeiro,
- 1893-1897: beheerder Société des chemins de fer de l'Est belge,
- 1893-1905: beheerder Société des chemins de fer liégeois-namurois,
- 1893-1907: beheerder Société des chemins de fer l'Est de Lyon,
- 1893-1910: beheerder Société des charbonnages des produits au Flénu,
- 1893-1910: beheerder S.A. des charbonnages réunis à Charleroi,
- 1893-1910: beheerder S.A. des aciéries d'Angleur,
- 1894-1906: beheerder Compagnies des charbonnages belges à Frameries,
- 1894-1910: beheerder Crédit foncier de Belgique,
- 1896-1898: voorzitter Société des chemins de fer de Namur à Liège et de Mons à Manage,
- 1897-1900: beheerder Compagnie du touage de Bruxelles vers l'Escaut,
- 1897-1902: beheerder Société belge des chemins de fer au Mexique,
- 1898-1899: beheerder Société des chemins de fer de Belgique,
- 1899-1900: beheerder Société d'électricité Bouckaert et Compagnie,
- 1899-1907: beheerder Société d'étude des chemins de fer en Chine,
- 1899-1910: beheerder Compagnie électricité anversoise,
- 1899-1910: voorzitter Compagnie internationale pour le commerce et l'industrie,
- 1899-1910: voorzitter Banque d'Outremer,
- 1900-1903: voorzitter The Marconi International Marine Communication Company Limited,
- 1900-1905: beheerder The Belgo-Canadian Pulp Company,
- 1901-1908: voorzitter Kopermijnen van Cmaquam,
- 1902-1910: voorzitter Compagnie internationale de tramways et d'éclairage de Tientsin,
- 1906: beheerder S.A. des charbonnages d'Hornu et de Wasmes,
- 1906-1910: beheerder S.A. des Charbonnages du Bois d'Avroy,
- 1906-1910: beheerder Société d'électricité de l'Escaut,
- 1907-1908: voorzitter Compagnie des charbonnages belges à Frameries,
- 1907-1910: voorzitter Bank van Roeselare-Tielt,
- 1907-1910: beheerder Banque sino-belge,
- 1909: beheerder Compagnie des charbonnages belges à Frameries,
- 1909-1917: beheerder S.A. des charbonnages du Nord de Charleroi,
- 1910: beheerder S.A. des charbonnages d'Hornu et de Wasmes,
- 1910: voorzitter Compagnie des charbonnages belges à Frameries,
- 1912: beheerder S.A. des agglomères réunis du bassin de Charleroi.
De relaties die hij als minister had met koning Leopold II hadden tot gevolg dat hij ook in Congolese zaken geïnteresseerd werd:
- beheerder in officiële organismen:
- 1889-1908: lid, ondervoorzitter en voorzitter van de Hoge Raad voor Congo,
- 1908-1919: voorzitter van de Hoge Raad bij het ministerie van Kolonies,
- lid van de Studiecommissie aangaande de militaire toestand in Congo,
- bestuurder in ondernemingen:
Devolder trouwde in 1875 in Brussel met Adèle Ronchain. Ze waren de schoonouders van baron Antoine Ernst de Bunswyck, secretaris-generaal van het ministerie van Justitie, Daniel Leyniers, burgemeester van Itterbeek, volksvertegenwoordiger en senator, en baron Henri de Trannoy, burgemeester van Tongerlo.