Jeugd en opleiding
Barber groeide op in Battle Creek, Michigan. Zijn vader, een militaire politieagent bij het Amerikaanse leger, overleed in de uitoefening van zijn functie toen Barber één jaar oud was. Hij werd verder grootgebracht door zijn moeder.
Op zevenjarige leeftijd zag hij een voorstelling van de musical Grease in het Barn Theatre in zijn woonplaats, wat zijn interesse in acteren wekte. Op de Pennfield High School in Battle Creek speelde hij mee in schoolproducties en behaalde hij in 1991 zijn diploma. Daarna volgde hij een opleiding aan het Kellogg Community College, waar hij zijn associatediploma behaalde terwijl hij deelnam aan theaterproducties.
Na zijn studie werkte hij een jaar bij het Barn Theatre. Vervolgens verhuisde hij naar Chicago, waar hij vijf jaar werkte bij het befaamde improvisatiegezelschap The Second City, onder leiding van Del Close. Daar speelde hij samen met onder anderen Jack McBrayer.
Carrière
Beginjaren (2002–2009)
Na zijn tijd in Chicago verhuisde Barber naar Los Angeles. Zijn eerste televisieoptredens waren gastrollen in series als Gilmore Girls, ER en How I Met Your Mother.
Zijn doorbraak kwam in 2005 met de HBO-serie The Comeback, waarin hij de rol van Paulie G. speelde, een norse televisieschrijver tegenover hoofdrolspeler Lisa Kudrow. In hetzelfde jaar had hij een hoofdrol in de film The Godfather of Green Bay. In 2008 verscheen hij in de speelfilm Leatherheads van regisseur George Clooney.
Terugkerende rollen (2010–2016)
Vanaf 2010 speelde Barber de terugkerende rol van Bill Ponderosa in de FX-serie It's Always Sunny in Philadelphia, een personage dat hij tot 2018 bleef vertolken. In 2011 was hij te zien als Jimmy Speckerman — een vroegere pestkop van Leonard Hofstadter — in een aflevering van The Big Bang Theory.
In 2013 speelde hij een bijrol in de misdaadfilm Gangster Squad. HBO bracht The Comeback in 2014 terug voor een tweede seizoen, waarvoor Barber zijn rol als Paulie G. opnieuw opnam. Van 2014 tot 2016 had hij een terugkerende rol als Lucas in de MTV-serie Faking It.
Young Sheldon (2017–2024)
In 2017 werd Barber gecast als George Cooper sr., de vader van Sheldon Cooper, in de CBS-sitcom Young Sheldon. De serie, een prequel op The Big Bang Theory, liep zeven seizoenen en eindigde in mei 2024. Zijn personage speelt ook een rol in de aflevering The VCR Illumination (2018) van The Big Bang Theory, waarin George Cooper sr. op een oude videoband te zien is.
In 2026 keerde Barber opnieuw terug als Paulie G. voor een nieuw seizoen van The Comeback op HBO.
