Location-based services (LBS), ook wel locatiegebaseerde diensten genoemd, zijn applicaties die beschikbaar zijn op mobiele toestellen dankzij het mobiele netwerk en gebruikmaken van de aardrijkskundige locatie van het toestel. Er zijn bij LBS verschillende soorten applicaties, zoals applicaties voor nooddiensten, amusement, evenementen enz. Deze LBS-applicaties kunnen bijvoorbeeld de dichtstbijzijnde restaurants zoeken, plaatsgebonden reclame weergeven op het mobiele toestel of voor stadsspellen.
Een LBS-systeem bestaat uit vijf onderdelen:
Om een goede location-based service te leveren, moet er aan volgende voorwaarden voor lokalisatie voldaan zijn:
De volgende technologieën voldoen aan deze voorwaarden:
De GPS-functionaliteit van mobiele toestellen kan gebruikt worden als lokalisatiemethode voor LBS.
GSM-lokalisatie kan gebruikt worden bij location-based services. Hierbij wordt de locatie van het mobiele toestel gezocht ten opzichte van de dichtstbijzijnde GSM-zendmast. Het toestel zendt dan hiervoor een roaming-signaal uit naar deze zendmast. Dankzij multilateratie kan met behulp van de relatieve sterkte van het signaal ten opzichte van de zendmast de locatie van het mobiele toestel bepaald worden.
Voor LBS kunnen ook technologieën zoals Bluetooth, Wireless LAN, infrarood of Radio frequency identification/Near field communication gebruikt worden voor de lokalisatie. Deze technologieën hebben wel een klein bereik, dus zijn ze vooral geschikt voor LBS in gebouwen. Deze vorm van LBS wordt ook wel Near Location Based Services genoemd.
Het sturen van berichten naar het mobiele toestel is essentieel bij LBS. Vooral sms-berichten worden bij LBS-applicaties gebruikt, bijvoorbeeld voor locatiegebonden advertenties.
Privacy is voor sommige mensen een probleem omdat de locatie van iedere persoon die een mobiel toestel met LBS gebruikt, bekend is. De Europese Commissie heeft wel bepaalde regels over het gebruik van de informatie over de opgeslagen locaties van LBS-gebruikers, maar deze regels omvatten niet alle vormen van LBS en lokalisatiemethodes.