De marzbān, of marzpān (Middelperzisch: 𐭬𐭫𐭱𐭰𐭠𐭭𐭯 transliteratie: mrzwpn, afgeleid van Middelperzisch: 𐭬𐭫𐭱 marz "grens, afbakening" en het Middelperzische achtervoegsel 𐭡𐭭𐭯 -pān "bewaker"; Modern Perzisch: مرزبان Marzbān) waren een klasse van markgraven, beheerders van de grensgebieden, en bij uitbreiding militaire bevelhebbers, die de leiding hadden over de grensprovincies van het Parthische Rijk (247 v.Chr. - 224 n.Chr.) en vooral het Sassanidische Rijk (224 - 651 n.Chr.) van Iran.
Het Perzische woord marz is afgeleid van het Avestische marəza "grens"; pān/pāvan is verwant aan het Avestische en Oud-Perzische pat "beschermer". Het woord werd vanuit het Nieuw-Perzisch in het Arabisch overgenomen als مرزبان marzubān (meervoud مرازبة maraziba). " Al-Marzubani " (المرزباني) is gebruikt als nisba (familietitel) voor sommige Iraanse families wier voorvader een marzbān was. De prominente islamitische geleerde Abu Hanifa, wiens formele naam in islamitische bronnen wordt gegeven als Nu'man ibn Thabit ibn Zuta ibn Marzubān (نعمان بن ثابت بن زوطا بن مرزبان) stamde af van de marzbāns van Kabul, waar zijn vader vandaan kwam. De heersers van de Bavand- (651-1349 n.Chr.) en Sallariden→dynastieën (919 - 1062 n.Chr.) gebruikten ook marzubān in hun naam.
Het woord marzban werd in het Armeens geleend als marzpan (нанаրրրւּּּּּ) en in het Georgisch als marzapani (მარზაპანი).
De traditie van rangen (voornamelijk vāspuhrān en āzādān) kan worden herleid tot het Achaemenidische Rijk (550 - 330 v.Chr.), maar door een gebrek aan bronnen, zelfs in het Parthische Rijk (247 v.Chr. - 224 n.Chr.), is het bestaan van een juiste classificatie van rangen onbekend, in tegenstelling tot de Sassanidische koninklijke inscripties uit de 3e eeuw n.Chr., waarin de aristocratie was verdeeld in vier of vijf rangen: šahrdārān (koningen, landeigenaren), vāspuhrān (vorsten; de zeven grote adellijke families), wuzurgān (magnaten; "groten"), āzādān (lagere adel, feodale edelen, vrije mannen), en kadag-xwadāy (huishouders).
De Sassanidische militaire organisatie was geavanceerder dan het geërfde Parthische systeem. Het kastenstelsel was niet zo rigide als in India, maar de heersende functionarissen waren meestal afkomstig uit de wuzurgān-kaste. Er bestaat een mogelijkheid dat de laat- Sassanidische marzbānān ook afkomstig zijn van de āzādān, die meestal dorpsheren waren (dihqānān), de cavalerie voorzagen van jonge ruiters (asbārān), of lijfwachten en veiligheidstroepen waren met titels bandagān, ayyārān of jānbāzān, die allemaal een associatie met de koning aanduiden.
De titel marzbān kan worden teruggeleid tot het Parthische Rijk, waar in grensgebieden zoals Nisa (1e eeuw v.Chr.) titels als mrzwpn (marzban) voorkomen, waarschijnlijk een officier die de leiding had over de grenstroepen, en dyzpty, een officier die de leiding had over een fort. Sommige geleerden zijn van mening dat er al marzbāns bestonden tijdens de regering van Darius I (550-486 v.Chr.) van het Achaemenidische Rijk. Er bestaat enige onzekerheid over de precieze relatie tussen de titels marzbān, spāhbed, kanārang, pāygōsbān (Parthisch ptykwspn, Sassanidisch paygospān of padhospān) en ostāndār. De historische bronnen vervagen het onderscheid tussen de marzbān en spāhbed (legergeneraal of militair gouverneur), wat impliceert dat marzbān een militaire titel was die strikt beperkt was tot de grensgebieden en provincies. Het minst duidelijk is het onderscheid met kanārang, blijkbaar een Oost-Iraanse afleiding van marzbān in de provincie Abarshahr in Centraal-Azië. De pāygōsbān, wat 'bewaker van het district' betekent, is een onzekere titel, schijnbaar provinciale militaire commandanten of gouverneurs, terwijl de marzbān 'bewaker van de grenzen, provincies' betekende. Misschien hadden de pāygōsbān geen burgerlijke taken. De ostāndār was de gouverneur van een ostān (provincie of district binnen een provincie).
De primaire bronnen suggereren dat de marzbān een functie was die werd uitgeoefend voor één of meerdere provincies, maar er is geen bewijs voor een "kwart van het rijk", zoals al-Masudi Shahrbaraz (629 n.Chr.) toeschreef. De rang van marzbān was, net als de meeste keizerlijke administratie, grotendeels patriarchaal en werd generaties lang binnen één familie doorgegeven. De marzbāns met de hoogste anciënniteit mochten een zilveren troon hebben, terwijl marzbāns van de meest strategische grensprovincies, zoals de provincie Armenië, een gouden troon mochten hebben. In militaire campagnes konden de regionale marzbāns worden beschouwd als veldmaarschalken, terwijl lagere spāhbeds een veldleger konden aanvoeren.
De functie van de marzbān veranderde door de jaren heen, waarbij kleinere territoriale eenheden deel uitmaakten van het burgerlijk bestuur. In de beginjaren waren de belangrijkste marzbān-regio's Armenia, Asoristan, Pars, Kirman, Spahan, Adurbadagan, Tabaristan, Nishapur, Tus, Sakastan, Mazun, Harev, Merv en Sarakhs, waarvan verschillende behoorden tot Groot-Khorasan. Sommige regio's genoten aanzienlijke autonomie, terwijl andere militair belangrijker waren; zo was Adurbadagan, dat aan de Kaukasus grensde, een speciale militaire grens.
De marzbāns kregen het bestuur over de grensprovincies en waren verantwoordelijk voor het handhaven van de veiligheid van de handelsroutes, het bestrijden van de oprukkende nomadische stammen zoals de Bedoeïenen, Hephthalieten en Ogoezen, en het vormen van de eerste verdedigingslinie tegen gevestigde vijanden zoals de Romeinen en de Kushana. Tijdens de regering van Khusro I (531-579 n.Chr.) werden militaire hervormingen doorgevoerd waarbij vier grensregio's werden gecreëerd (Khwarasan, Khwarwaran, Nemroz, Adurbadagan) met een spāhbed aan het hoofd, soms nog steeds marzbān genoemd, maar nu over het algemeen beschouwd als de meer centrale provincies. Ook werd de voorheen adellijke rang dihqānān omgevormd tot een invloedrijke "dienstbare adel" die de ruggengraat van de Sassanidische staat werd. Deze centralisatiemaatregelen zorgden er echter voor dat de macht naar het leger werd overgedragen (de dihqānān werden geleidelijk aan onafhankelijker van de regering, terwijl de vier grote spāhbed-gebieden quasi-onafhankelijke leengoederen werden), en leidden uiteindelijk tot de desintegratie van het Rijk.
De Sassanidische sociale, administratieve en militaire structuur en het systeem werden overgenomen door de middeleeuwse islamitische beschaving. De marzbāns verdwenen echter geleidelijk, afhankelijk van de regio. Zo namen ze in Irak af en werden ze vervangen door islamitische grensstrijders, de muqātila, terwijl ze in Khorasan nog steeds speciale privileges hadden. In het algemeen werden ze vervangen door de dihqānān.