Maureen Elizabeth Downey (Washington D.C., 1 mei 1921 – San Juan Island, Washington, 14 mei 2000) was een Amerikaans zoöloge, gespecialiseerd in zeesterren en andere stekelhuidigen. Ze werkte dertig jaar voor het Department of Invertebrate Zoology van Smithsonian Institution's National Museum of Natural History.
Downey werd geboren in Washington D.C. als dochter van Michael en Philomene (Kelly) Downey. Ze studeerde aan George Washington University. In de veertiger jaren werkte ze enige tijd aan het "Marine Laboratory" van Duke University in Beaufort, North Carolina. Daar maakte ze kennis met de stekelhuidigen. Ze keerde terug naar Washington D.C. om daar tien jaar voor de CIA te werken. Daarna werkte ze nog enige tijd voor de United States Fish and Wildlife Service, voordat ze in 1957 bij het National Museum of Natural History kwam. Daar was ze eerst secretaresse maar naderhand raakte ze betrokken bij de verzameling stekelhuidigen van het museum. Uiteindelijk werd ze een specialist op dit gebied van de museumcollecties, en ging ook zelf onderzoek doen, waarvoor ze diverse verzamelreizen maakte.
Downey begon in 1967 samen met David Pawson met de uitgave van de "Echinoderm Newsletters", en organiseerde eveneens samen met hem de eerste "International Echinoderms Conference" in 1972, in de gebouwen van het National Museum. Gedurende haar werk voor het museum bezocht ze regelmatig de Friday Harbor Laboratories van de University of Washington in Puget Sound. Daar ontstond het plan om er na haar pensionering te gaan wonen. In 1987 ging ze met pensioen en verhuisde ze van Washington D.C. naar San Juan Island in de staat Washington. Ze overleed daar in 2000 in een verpleeghuis, 79 jaar oud, aan kanker.