Juan Atkins

Juan Atkins
Juan Atkins
Persoonsgegevens
Alias Model 500, Infiniti
Geboortedatum 12 september 1962
Geboorteplaats DetroitBewerken op Wikidata
Overlijdensdatum 31 oktober 2026
Overlijdensplaats Mexico-StadBewerken op Wikidata
Land Vlag van Verenigde Staten Verenigde Staten
Opleiding en werk
Opleiding gevolgd aan Belleville High SchoolBewerken op Wikidata
Beroep(en) dj en producer
Genre(s) techno
Act(s) Belville Three, BorderlandBewerken op Wikidata
Label(s) Metroplex, Om Records
Tijdlijn en statistieken
Jaren actief 1980-heden
Portaal  Portaalicoon   Muziek

Juan Atkins (Detroit, 12 september 1962 – Mexico-Stad, 31 oktober 2026) was een Amerikaans live-dj en producer. Als deel van de Belville Three speelde hij een cruciale rol in de ontwikkeling van techno in zijn geboortestad en de verspreiding daarvan over de wereld. Tracks als Clear (1983) van de formatie Cybotron en No Ufo's (1985) van Model 500 werden zijn bekendste platen. De belangrijkste projecten waaronder hij muziek uitbracht zijn Model 500 en Infiniti.

Biografie

Atkins is een zoon van een concertpromotor. Atkins werd geboren in het centrum van Detroit, maar na de scheiding van zijn ouders kwam hij in voorstad Belleville terecht. Aanvankelijk had hij het moeilijk met de verhuizing, maar uiteindelijk wist hij zijn draai te vinden. Hij ontmoette daar Kevin Saunderson en Derrick May, waar hij via zijn jongere broer mee in contact kwam. Door de dan nog bloeiende autoindustrie is er rondom Detroit een welvarende zwarte middenklasse ontstaan. Onder de jeugd hiervan was elektronische muziek erg populair en de drie jongens begonnen ook zelf muziek te maken. Toen Atkins vijftien was kocht hij zijn eerste synthesizer. Ze putten daarbij inspiratie uit de elektronische muziek dankzij onder meer Kraftwerk, Depeche Mode, Gary Numan en The Human League.

Cybotron

Atkins kwam via enkele lokale dj's in contact met de tien jaar oudere plaatsgenoot Richard Davis, een Vietnamveteraan met een grote kennis van synthesizers. Daarmee richtte hij in 1980 de formatie Cybotron op, en maakten ze vanaf 1981 enkele singles. De single Clear (1983) is een klein succes. In 1983 brachten ze het album Enteruit. Cybotron viel in 1985 weer uiteen vanwege muzikale meningsverschillen. Davis, een groot bewonderaar van Jimi Hendrix, wilde meer rockinvloeden en gaat, zonder veel succes verder met Cybotron. Clear kwam in 2005 weer onder de aandacht als het wordt gesampled in de hit Lose Control van Missy Elliott en Fatman Scoop.

Techno pionier

In 1985 stichtte hij het techno-platenlabel Metroplex. Ook begon hij platen te maken onder de naam Model 500. Het eerste succes had hij met de track No UFO's (1985), waarvan hij er duizenden weet te verkopen. Deze muziekstijl noemde hij zelf techno. Atkins groeide met Model 500 uit tot een kopstuk van de eerste generatie technoproducers samen met zijn schoolgenoten Kevin Saunderson en Derrick May uit Belleville, waar hij via zijn jongere broer mee in contact kwam. Samen stonden zij ook al bekend als de Belville Three. Atkins produceerde ook enkele albumtracks voor de groep Inner City van zijn Belville-kompaan Saunderson. Hij vormde met plaatsgenoot Anthony Shakir ook het project Visions, waarmee hij vanaf 1989 ook meer Deephouse georiënteerd materiaal uitbracht.

Jaren negentig

In 1991 verbleef hij een tijd lang in Berlijn, waar de technoscene zich flink aan het ontwikkelen is. In 1992 werkte hij met Moritz von Oswald en Thomas Fehlmann samen in de gelegenheidsformatie 3MB. Ze namen het album 3MB Feat. Magic Juan Atkins (1992) op dat de klassieker Jazz Is The Teacher voortbrengt. In 1995 bracht hij Deep Space, het eerste Model 500 album uit voor het label R&S Records. Ook hiervoor reisde hij weer naar Berlijn. Op het album werd hij bijgestaan door Kevin Saunderson en Moritz von Oswald. Daarnaast begon hij ook met het project Infiniti, waarmee hij wat minimalere tracks maakte. Vroege tracks daarvan werden verzameld op The Infiniti Collection (1996). Hij produceerde daarna ook Skynet (1998), een volwaardig album voor Tresor. Daarna verdween Infiniti weer in de ijskast, om er sporadisch nog uit te komen. In 1999 kreeg Model 500 weer een vervolg met het album Mind And Body, waarop hij ook met Drum and bass flirtte.

Later werk

Ouder werk bracht hij opnieuw uit met Classics (2002) en 20 Years 1985-2005 (2005). In 2004 reisde hij weer naar Berlijn om nieuwe muziek op te nemen. Het resultaat daarvan was The Berlin Sessions met daarop stevige stuwende techno. In 2008 werd Model 500 omgevormd van een eenmansproject naar een band die live kon optreden. Milton Baldwin en Mark Taylor werden aan de groep toegevoegd. IN 2013 ging hij weer samenwerken met Moritz von Oswald. Het leverde de albums Borderland (2013) en Transport (2016) op. Ook verscheen er in 2015 met Digital Solutions weer een nieuw Model 500 album. In 2017 werkte hij samen met de Nederlandse producer Orlando Voorn aan het album Mind Merge.

Zijn een grote waardering voor zijn werk kreeg Atikins in 2015. Hij werd door de gemeenteraad van zijn geboortestad onderscheiden met de Spirit of Detroit-award, dit samen met enkele andere pioniers.

Overlijden

Atkins overleed op 31 oktober 2026 op 64-jarige leeftijd. Voorafgaand aan een gepland optreden werd hij levenloos in zijn hotelkamer in Mexico-Stad aangetroffen. Kort daarna werd hij in het ziekenhuis doodverklaard.

Beknopte discografie