Openbare trouw is een aantal handelingen, tekens en documenten dat het vertrouwen van de burger moet kunnen genieten zonder al te veel controle van diens kant. Het beschamen van dat vertrouwen is in het (Belgische) strafrecht een misdaad of een wanbedrijf dat zwaar bestraft wordt.
Het strafwetboek noemt in de artikelen 173 tot 232 onder andere de volgende strafbare feiten (tussen haakjes de maximumstraf):
Alle feiten die met meer dan vijf jaar gevangenis bestraft worden zijn in de regel misdaden die voor een assisenhof moeten behandeld worden. In de praktijk worden zij meestal gecorrectionaliseerd (zie correctioneel), dat wil zeggen wegens aangenomen verzachtende omstandigheden voor de gewone correctionele rechtbank gebracht.
Onder de misdadige valsheid in geschriften vallen ook het opmaken van valse facturen en valse jaarrekeningen in een onderneming. Deze stukken moeten ook het openbaar vertrouwen kunnen genieten. Een onjuiste belastingaangifte daarentegen is niet noodzakelijk een vals geschrift in deze betekenis: het is geen document dat het vertrouwen van het publiek moet hebben en het is een document dat pas aanvaard wordt na een controle, hoe minimaal ook.