De onderwereld kan in de context van misdaad worden omschreven als het milieu van criminelen. De criminele netwerken en activiteiten in de onderwereld zijn voor de gewone buitenwereld moeilijk zichtbaar. De term onderwereld, vertaald vanuit het Engelse underworld, is afkomstig van de mythische onderwereld waar in veel religies en culturen de overledenen naartoe gaan.
In het Nederlandse taalgebruik wordt voor de onderwereld vaak het Bargoense woord penoze (of penose) gehanteerd, wat zijn oorsprong vindt in het Jiddische woord parnasa, wat werk of broodwinning betekent.
Hieronder volgt een (onvolledige) namenlijst van personen uit de Nederlandse onderwereld.
| Naam | Bijnaam | Locatie | Bronnen |
|---|---|---|---|
| Paul Wilking | Pistolen Paultje | Amsterdam | |
| Maurits de Vries | Zwarte Joop | Amsterdam | |
| Klaas Bruinsma | De dominee / de lange | Amsterdam | |
| Thea Moear | - | Amsterdam | |
| Simon Frederik Adriaanse | Frits van de Wereld | Amsterdam | |
| Etienne Urka | De generaal | Amsterdam | |
| Arie Elpert | Haring Arie | Amsterdam | |
| Johan Verhoek | De hakkelaar | Amsterdam | |
| Willem Holleeder | De neus | Amsterdam | |
| Cor van Hout | Flipper | Amsterdam | |
| Sam Klepper | Spic | Amsterdam | |
| John Mieremet | Span / Schele Johnny | Amsterdam | |
| George van Kleef | - | Amsterdam | |
| Jan Femer | De snor | Amsterdam | |
| Kees Houtman | Woody | Amsterdam | |
| Stanley Hillis | De ouwe | Amsterdam | |
| Jaap van der Heiden | - | Alkmaar | |
| Mink Kok | De denker | Amsterdam | |
| Hugo Broers | - | Amsterdam |