Prodigy (rapper)

Beginjaren en Mobb Deep

Prodigy werd geboren in Hempstead op Long Island, in de staat New York, en verhuisde later naar Queens, een stadsdeel van New York. Tijdens zijn schooltijd aan de High School of Art and Design in Manhattan ontmoette hij Havoc, met wie hij het hiphopduo Mobb Deep vormde. Het duo ontwikkelde een kenmerkende muzikale stijl met donkere producties en teksten over het straatleven in Queens.

In 1993 bracht Mobb Deep zijn debuutalbum Juvenile Hell uit via 4th & B'way Records. Het album kende weinig commercieel succes, maar vormde het begin van hun gezamenlijke carrière. In 1995 brak het duo door met het tweede studioalbum The Infamous, dat verscheen via Loud Records. De single Shook Ones, Pt. II groeide uit tot een van de bekendste nummers van de groep.

Na het succes van The Infamous volgden Hell on Earth (1996) en Murda Muzik (1999). Laatstgenoemd album bereikte de derde plaats in de Amerikaanse Billboard 200 en werd platina gecertificeerd. Het album bevatte onder meer de single Quiet Storm. In deze periode verwierf Mobb Deep bekendheid met zijn rauwe teksten en donkere producties.

Solocarrière

In 2000 bracht Prodigy zijn solodebuutalbum H.N.I.C. uit via Loud Records. Voor het album werkte hij samen met verschillende muziekproducenten, onder wie The Alchemist en Rockwilder. Het album bevatte onder meer de nummers Keep It Thoro en You Can Never Feel My Pain. Muzikaal sloot het aan bij zijn eerdere werk met Mobb Deep, maar bood het meer ruimte voor persoonlijke onderwerpen.

In de daaropvolgende jaren bleef Prodigy actief als lid van Mobb Deep. Het duo bracht Infamy (2001) uit via Loud Records en stapte vervolgens over naar Jive Records, waar in 2004 het album Amerikaz Nightmare verscheen. In 2006 tekende Mobb Deep bij G-Unit Records, het platenlabel van 50 Cent, en bracht het album Blood Money uit.

In 2007 verscheen Return of the Mac, een gezamenlijk project met The Alchemist, die de volledige productie verzorgde. Het album bevatte onder meer het nummer Mac 10 Handle. Een jaar later bracht Prodigy H.N.I.C. Pt. 2 (2008) uit, het vervolg op zijn solodebuut.

Gevangenisstraf en latere carrière

In oktober 2007 bekende Prodigy schuld aan illegaal wapenbezit, nadat bij een politiecontrole een vuurwapen in zijn auto was aangetroffen. Hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van drieënhalf jaar. Tijdens zijn detentie verscheen H.N.I.C. Pt. 2. In maart 2011 kwam hij vrij.

Na zijn vrijlating hervatte Prodigy zijn muzikale carrière. In 2012 verscheen H.N.I.C. 3, gevolgd door Albert Einstein (2013), een gezamenlijk album met The Alchemist.

Ook hervatte hij zijn werkzaamheden met Havoc. In 2014 bracht Mobb Deep het album The Infamous Mobb Deep uit, dat zowel nieuwe nummers als eerder niet uitgebracht materiaal bevatte. In 2017 verscheen Prodigy's soloalbum The Hegelian Dialectic (The Book of Revelation), enkele maanden voor zijn overlijden.

Overlijden

Prodigy leed sinds zijn jeugd aan sikkelcelanemie, een erfelijke bloedziekte waarvoor hij gedurende zijn leven regelmatig werd behandeld.

In juni 2017 trad hij met Mobb Deep op tijdens het hiphopfestival The Art of Rap in Las Vegas, waar ook artiesten als Ghostface Killah, Onyx, KRS-One en Ice-T optraden. Enkele dagen later werd hij wegens complicaties van zijn sikkelcelanemie opgenomen in een ziekenhuis in Las Vegas.

Op 20 juni 2017 overleed Prodigy daar op 42-jarige leeftijd. Op 3 augustus 2017 maakte de lijkschouwer van Clark County bekend dat hij was overleden door verstikking in een ei dat hij tijdens zijn ziekenhuisopname had gegeten. Zijn overlijden werd als een ongeval aangemerkt.

Albums

Singles

• "Mac 10 Handle" (2006)
• "New York Shit" (2006)
• "Stuck To You" (2007)
• "7th Heaven" (2007)
• "ABC" (2007)
• "The Life" (2008)
• "Gangsta Love" (2012)
• "Pretty Thug" (2012)
• "Get Money” (2012)
• "Give ‘Em Hell" (2013)
• "Dough Pildin" (2013)
• "Y.N.T." (2013)
• "IMDKV" (2014)
• "Tyranny" (2016)
• "Mafuckin U$A" (2017)