Het Rauwse Meer is een kunstmatig aangelegd meer in de Belgische gemeente Mol, in de provincie Antwerpen. Het ligt ten noorden van het kerkdorp Rauw en heeft een oppervlakte van ongeveer 133 hectare (1,33 km²). Daarmee behoort het tot de grootste binnenmeren van België. In de volksmond staat het meer bekend als de "put van 't Rauw", een verwijzing naar zijn oorsprong als zandgroeve.
Ontstaan
Het Rauwse Meer ontstond door de ontginning van het karakteristieke Molse witte zand, een bijzonder zuivere kwartszandlaag die gedurende tientallen jaren op grote schaal werd gewonnen voor industriële toepassingen, onder meer in de glasindustrie. Na het beëindigen van de zandwinning vulde de groeve zich geleidelijk met grond- en regenwater, waardoor het huidige meer ontstond.
De ontginning van het witte zand heeft een grote invloed gehad op het landschap van Mol. Naast het Rauwse Meer ontstonden in de omgeving nog verschillende andere plassen en meren die tegenwoordig een belangrijke natuur- en recreatiefunctie vervullen. Onder impuls van onder meer zandwinningsbedrijf Sibelco kregen voormalige ontginningsgebieden geleidelijk een nieuwe bestemming als natuurgebied en recreatiezone.
Ligging en omgeving
Het meer bevindt zich in een bosrijke omgeving in het noorden van Mol. Aan de noordzijde grenst het aan het natuurgebied De Maat, dat deel uitmaakt van een waardevol moeras- en vijverlandschap met een grote biodiversiteit. Verder noordelijk ligt De Blauwe Kei, eveneens een bekend natuur- en recreatiegebied.
Aan de zuidwestelijke oever bevindt zich het vakantiedomein Kempense Meren, dat gebruikmaakt van de recreatieve mogelijkheden van het meer en de omliggende natuur.
In de nabijheid ligt ook 't Kristallijn, een tentoonstellings- en evenementenzaal waar regelmatig kunsttentoonstellingen, culturele activiteiten en evenementen plaatsvinden.
Recreatie
Het Rauwse Meer is een geliefde bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers. Rond het meer lopen verschillende wandelpaden die uitzicht bieden over het water, de bossen en de voormalige ontginningsgebieden. Door de combinatie van open water, naald- en loofbossen en natuurgebieden vormt de omgeving een aantrekkelijk landschap voor recreatief gebruik gedurende alle seizoenen.
Dankzij de rustige ligging wordt het gebied zowel in de zomer als in de winter bezocht door recreanten die de natuur willen beleven. Het meer vormt bovendien een belangrijk landschappelijk element binnen de Kempense regio.
Landschap en natuur
De oevers van het Rauwse Meer bestaan uit een afwisseling van bos, rietkragen en open zandige gedeelten. Samen met de omliggende natuurgebieden vormt het meer een leefgebied voor tal van vogelsoorten, watervogels en andere dieren die kenmerkend zijn voor de Kempense zandgronden. De overgang van voormalige industriële ontginning naar natuurgebied geldt als een voorbeeld van landschapsherstel waarbij economische geschiedenis en natuurontwikkeling samenkomen.
Het Rauwse Meer maakt deel uit van een groter netwerk van voormalige zandwinningsplassen dat kenmerkend is voor de gemeente Mol. Deze meren bepalen in belangrijke mate het landschap van de regio en dragen bij aan de toeristische aantrekkingskracht van de Antwerpse Kempen.
.svg){kind=small}
België
