Anderson studeerde drama aan de Cloud State universiteit in St. Cloud en aan de Ohio University in Ohio. Hij is samen met zijn broers, Jeffrey Scott, Thomas John en James Stuart, opgegroeid in Roseville.
Hij is wellicht het bekendst om zijn rol MacGyver in de gelijknamige televisieserie en zijn rol als Jack O'Neill in de televisieserie Stargate SG-1. In het negende seizoen van SG-1 is hij gestopt, om meer tijd door te brengen met zijn dochter Wylie Quinn Annarose Anderson.
Filmografie
General Hospital Televisieserie – Dr. Jeff Webber (Afl. onbekend, 1976-1981)
The Facts of Life Televisieserie – Brian Parker (Afl., Brian and Sylvia, 1981)
Today's F.B.I. Televisieserie – Andy McFey (Afl., The Fugitive, 1981)
The Love Boat Televisieserie – Carter Randall (Afl., Isaac Gets Physical/She Brought Her Mother Along/Cold Feet, 1982)
Firehouse (Televisiefilm, 1997) – Lt. Michael Brooks
Stargate Atlantis Televisieserie – Brigadegeneraal/Generaal-majoor Jack O'Neill (Afl., 1.1 Rising, 2004|3.06 The Real World, 2006|3.10/3.11 The Return: Part 1 & 2, 2006)
Stargate SG-1 Televisieserie – Kolonel/Brigadegeneraal/Generaal-majoor Jack O'Neill (175 afl., 1997-2007)
Saturday Night Live Televisieserie – MacGyver (Afl., Steve Martin/Jason Mraz, 2009, niet op aftiteling|Dwayne Johnson/Ray LaMontagne, 2009, niet op aftiteling)