Casa Ricordi

Oprichting

Giovanni Ricordi richtte de uitgeverij op in Milaan op 16 januari 1808. Volgens het Archivio Storico Ricordi gebeurde dat samen met de graveur en muziekhandelaar Felice Festa. Het bedrijf was aanvankelijk gevestigd in de Contrada Santa Margherita, dicht bij de Dom van Milaan. Ondanks latere verhuizingen bleef Ricordi steeds in dit centrale deel van Milaan actief.

Ricordi bouwde zijn bedrijf uit op een moment waarop de Italiaanse opera sterk afhankelijk was van het kopiëren, verhuren en verspreiden van partituren. In 1814 kreeg Giovanni Ricordi de opdracht om uitvoeringsmateriaal voor het operahuis La Scala te kopiëren. In 1825 kocht hij de volledige muziekbibliotheek van La Scala. Die aankoop vormde een belangrijke basis voor de verdere groei van het bedrijf, omdat Ricordi daardoor over een omvangrijk repertoire aan operamateriaal beschikte.

Negentiende eeuw

In de negentiende eeuw werd Casa Ricordi steeds nauwer verbonden met de Italiaanse operawereld. De uitgeverij verwierf rechten op werken van grote operacomponisten en leverde partituren en orkestmateriaal aan theaters in Italië en daarbuiten.

Aanvankelijk waren onder meer Rossini, Bellini en Donizetti belangrijk voor het fonds van de uitgeverij. Vanaf 1839 begon met Giuseppe Verdi een nieuwe en bijzonder belangrijke fase in de geschiedenis van Ricordi. Het Archivio Storico Ricordi noemt de Verdi-periode een van de belangrijkste hoofdstukken in de geschiedenis van het bedrijf.

Na Giovanni Ricordi werd het bedrijf geleid door zijn zoon Tito Ricordi en later door zijn kleinzoon Giulio Ricordi. Onder Giulio Ricordi werd de uitgeverij niet alleen belangrijk als muziekuitgever, maar ook als cultureel en artistiek centrum. Hij stimuleerde de samenwerking met componisten, librettisten, ontwerpers en illustratoren, en onder zijn leiding kregen grafiek en visuele kunst een grotere rol binnen de activiteiten van Ricordi.

Verdi en Puccini

Casa Ricordi is vooral bekend door haar band met Verdi en Puccini. De uitgeverij publiceerde een groot deel van Verdi's opera's en speelde een belangrijke rol bij de productie, verspreiding en promotie van zijn werk. Ook de carrière van Giacomo Puccini was nauw met Ricordi verbonden. Giulio Ricordi steunde Puccini financieel en artistiek en moedigde hem aan in de ontwikkeling van nieuwe opera's.

De nauwe samenwerking tussen componist en uitgever was kenmerkend voor Ricordi. De uitgeverij publiceerde niet alleen partituren, maar bemoeide zich ook met repertoirekeuze, tekstboeken, opvoeringspraktijk, promotie en de internationale verspreiding van opera's.

Twintigste eeuw en overnames

Na de periode van de familie Ricordi veranderde het bedrijf geleidelijk van karakter. In de twintigste eeuw breidde Ricordi zijn activiteiten uit naar onder meer drukwerk, grammofoonplaten en muziek voor moderne media. In 1963 werd Dischi Ricordi opgericht, het platenlabel dat aan de Ricordi-groep verbonden was.

In 1994 werd Ricordi verkocht aan Bertelsmann Music Group (BMG). Daarmee verloor het bedrijf zijn positie als zelfstandige Italiaanse muziekuitgeverij. In 2007 werd BMG Music Publishing overgenomen door Universal Music Publishing Group. Sindsdien maakt Casa Ricordi deel uit van Universal Music Publishing Classical.