| Robert Thys | ||
|---|---|---|
| Geboren | 18 februari 1884 Schaarbeek | |
| Overleden | 20 augustus 1964 Nieuwpoort | |
| Rustplaats | Dalhem | |
| Land/zijde | .svg){kind=small} België | |
| Onderdeel | genie | |
| Rang | reserve luitenant-kolonel | |
| Bevel | Compagnie Sapeurs-Pontonniers (1915-1917) | |
Robert Thys (Schaarbeek,18 februari 1884 - Nieuwpoort, 20 augustus 1964) was een Belgische militair, ingenieur, ondernemer en auteur.
Hij was de zoon van Albert Thys (1849-1915) en Julie Mottin (1856-1908).
Studeerde af aan de Koninklijke Militaire School in november 1903 als onderluitenant bij de genie, maar verlaat de actieve dienst in 1909 en ging studeren voor burgerlijk ingenieur elektriciteit aan de Institut Montefiore van de Universiteit van Luik. Na zijn studies gaat hij naar Belgisch Congo waar hij meerder hydraulische studies maakt over de grote rivieren.
Mede op zijn initiatief werd het eerste grote kerkhof van Belgisch Congo (kerkhof van Kalina; huidige cimetière de la Gombe) aangelegd.
Bij de mobilisatie in 1914 wordt hij opgeroepen als reserve-kapitein en toegewezen aan het tweede geniebataljon van de tweede legerdivisie die wordt ingeschakeld bij de verdediging an de Antwerpse fortengordel. Daar speelt hij een hoofdrol bij de inundatie ten zuiden en zuidoosten van Antwerpen. Met de aftocht uit Antwerpen komt hij achter de Ijzer terecht waarbij hij betrokken wordt bij de inundatie van de polder van Nieuwendamme en de inundatie van de IJzervlakte.
Op 2 september 1915 werd mede op zijn vraag een aparte nieuwe eenheid opgericht die belast was met het onderhoud van de sluizen en waterwerken aan het Belgische front: de Compagnie Sapeurs-Pontoniers waarvan hij de leiding had tot 18 oktober 1917. Hij was een amateurfotograaf en heeft tijdens de oorlog veel foto's gemaakt van en achter het front. Naast zijn militaire taak was hij in 1916 ook nog onderdirecteur van de Chemin de Fer du Congo.
Eind 1917 krijgt hij toestemming om de Compagnie Sapeurs-Pontonniers te verlaten wegens gezondheidsredenen en wordt ter beschikking gesteld van de Chemins de Fer du Congo voor de rest van de oorlog.
Na de oorlog gaat hij volledig voor de zakelijke belangen in Congo en is hij betrokken bij het ontstaan van de Belgische Luchtvaart met de onderneming SNETA.
Toen de Tweede Wereldoorlog in 1938 dichterbij kwam, stelde hij zich terug ter beschikking van het Belgische leger, maar werd afgekeurd wegens zijn gezondheidsproblemen. Op dat moment had hij al de rang van reserveluitenant-kolonel.
In 1952 richtte hij de Vereniging voor Congo Veteranen (Frans: Association des vétérans du Congo) op waarbij hij ook de voorzitter was tot zijn dood.
Hij stierf op 80-jarige leeftijd in Nieuwpoort en werd begraven op het kerkhof van Dalhem.
In 1913 was hij getrouwd met Germaine Gillieaux (1896-1956) en ze hadden drie kinderen.