Achtergrond
De tekst van Runnin' with the Devil is geïnspireerd door het nummer Runnin' from the Devil van de Amerikaanse funk- en soulband Ohio Players. De tekst wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd als satanistisch, alhoewel de bandleden de volledige tekst nooit hebben uitgelegd. Over het algemeen wordt aangenomen dat het nummer gaat over het leven van een jonge band op tournee. De coupletten van het nummer gaan over de ervaringen van een persoon die leert dat een simpel leven niet zo simpel is als het lijkt. Er wordt aangenomen dat het refrein een verwijzing bevat naar het begrip vrijheid, dat in de tekst bezongen wordt als leven in het heden en een gebrek aan sociale banden. Soms wordt er gedacht dat het nummer een poging doet om iemand te overtuigen dat een simpel leven niet zo fout is als wordt gedacht, wat de tekst niet serieus zou maken.
De plaat begint met een aantal toeters van auto's, afkomstig van de auto's van de bandleden zelf. Deze toeters werden vervolgens vertraagd door producer Ted Templeman voordat deze aan het nummer werden toegevoegd. Dit idee ontstond tijdens de clubtournees van de band en verscheen al op de demoversie van het nummer, opgenomen door Gene Simmons, en het nummer House of Pain, dat zich op de demotape voor Runnin' with the Devil bevond.
De plaat kende opvallend genoeg de grootste successen in Nederland, Vlaanderen en het Verenigd Koninkrijk, waar de plaat pas in mei 1980 werd uitgebracht, na het optreden van Van Halen op maandag 26 mei dat jaar in Geleen tijdens Pinkpop 1980.
In Nederland werd de plaat een hit in de destijds drie landelijke hitlijsten op Hilversum 3. De plaat bereikte de 8e positie in de Nederlandse Top 40, de 2e positie in de Nationale Hitparade en de 7e positie in de TROS Top 50. In de Europese hitlijst op Hilversum 3, de TROS Europarade, werd geen notering behaald.
In Vlaanderen bereikte de plaat de 8e positie in de officiële hitlijst — de voorloper van de Ultratop 50 — en de 11e positie in de Radio 2 Top 30.
In zanger David Lee Roths thuisland, de Verenigde Staten, kwam de plaat in het voorjaar van 1978 niet verder dan de 84e positie in de Billboard Hot 100, terwijl in 1980 in het Verenigd Koninkrijk de 52e positie in de UK Singles Chart werd behaald. Desondanks bleek de plaat erg populair en is het nog steeds een van de bekendste platen van Van Halen. In 2009 zette de televisiezender VH1 de plaat op de 9e plaats in hun lijst van de honderd beste hardrockplaten ooit.
Ook staat de plaat sinds de editie van december 2000 onafgebroken genoteerd in de jaarlijkse NPO Radio 2 Top 2000 van de Nederlandse publieke radiozender NPO Radio 2, met als hoogste notering tot nu toe een 232e positie in 2003.
