De Sevesoramp was een ramp door een ontploffing in een chemische fabriek in Noord-Italië op 10 juli 1976. Daarbij kwam een wolk giftig gas terecht in en rond de plaatsen Seveso en Baruccana. Tientallen mensen werden ernstig ziek en tienduizenden dieren kwamen om het leven. De ramp heeft in Europa geleid tot aangepaste wetgeving en aandacht voor de risico's van de chemische industrie.
Ontploffing
In de chemische fabriek Icmesa, onderdeel van het Zwitserse chemieconcern Hoffmann-La Roche, in het plaatsje Meda in Italië in de dichtbevolkte, verstedelijkte streek Brianza (ten noorden van Milaan) vond in de productielijn van trichloorfenol een ontploffing plaats.
Gevolgen van de gifwolk
Bij dit ongeval werd een giftig gas uitgestoten met hoge concentraties TCDD (een dioxine), dat vooral in de buurgemeenten Seveso en Baruccana terechtkwam. Dagenlang hingen er gaswolken tussen de huizen, en mensen kregen gezondheidsklachten. Er vielen geen doden, maar tientallen mensen werden ernstig ziek door het gifgas. Honderden kleine dieren (pluimvee, konijnen, lammetjes) stierven wel en tienduizenden kleine dieren werden uit voorzorg afgemaakt. Groenten in de moestuinen verdorden en bomen verloren hun bladeren. 41 families moesten definitief verhuizen, omdat hun woonomgeving te erg verontreinigd was.
Wet- en regelgeving
Vanwege het grote risico op mismaakte foetussen werd de strenge Italiaanse antiabortuswetgeving speciaal voor de streek Brianza versoepeld.
De ramp trok ook de aandacht van de Europese Gemeenschap, zodat de Sevesorichtlijn uitgewerkt werd om de mens en zijn omgeving te beschermen tegen de gevaren en gevolgen van industriële ongevallen. Deze Europese richtlijn stelt de drempel vast van de hoeveelheden gevaarlijke stoffen waarboven een bedrijf onderworpen is aan de Europese reglementering. Een sevesobedrijf is een bedrijf dat activiteiten ontplooit op het vlak van de behandeling, de productie, het gebruik of de opslag van gevaarlijke stoffen.
Cultureel-maatschappelijke verwijzingen
1976: de Italiaanse zanger Antonello Venditti bracht op het album Ulalla het nummer Canzone per Seveso (Lied voor Seveso) uit. Daarin verandert een vredig tafereel in een rampgebied en worden uitbuiters ter verantwoording geroepen, uitlopend in de wanhopige oproep dat ze dan maar iedereen moeten doden.
1980: het nummer Suffocation op het dystopische album See you later van de Griekse componist Vangelis uit 1980 is gewijd aan de ramp in Seveso. Er klinken allerlei oproepen voor mensen met kinderen om naar schuilplaats B37 te gaan, maar ze hebben geen idee wat ze moeten doen.
2012: In België werd een website gelanceerd waarop sevesobedrijven in België in kaart zijn gebracht.
